Для подготовки... знаю я эту подготовку, «нацепит» защиту, выдаст «реквизит»: мобилку и подслушку, замаскированные под обереги... да, наши маги не гнушаются новейшими техническими разработками. И в защитный контур Цитадели уже несколько лет встроена суперсовременная охранная система с датчиками тепла, движения и прочими наворотами... после того, как тот самый Аргарэн показал магам Ордена, что их астральная защита очень даже обходится... с физического плана. Опытные астральщики, воины и исследователи, маги Цитадели подчас как бы забывали, что физический мир есть неотъемлемая часть Природы Сущего... хотя старшие наставники и мастера твердили об этом весьма настойчиво...
– Я не слышу ответа!
И что это он спросил? Спрятавшись в своих мыслях от надоевших наставлений мастера, я прослушала вопрос. Но у меня есть свой, и он тревожит меня больше всего:
– А если он захочет наказать меня за предательство?
– Мы будем рядом и не позволим тебя обидеть. Твоя задача – выманить его из убежища и привести к ловушке, к любой. На самом деле мне все равно, что именно ты скажешь, главное, чтобы он поверил, пошел за тобой и попался.
Туларис был сегодня беспощаден, ибо видел, что новое задание претит мне до тошноты.
– Неужели ты все еще любишь его?
Это была неудачная попытка ударить побольнее, чтоб вызвать гнев и разбудить жажду мести. Я уже перегорела и успокоилась, точнее, пришла в какое-то равнодушное состояние. Невозмутимость, ты ли это?
– Примерно как тебя, – ответила я тем же тоном. Многие в Ордене знали, что наши отношения были очень непростыми. В каждой сорванной Изгнанником попытке его поймать Туларис обвинял меня, мол, не сообщила, что Аргарэн еще и такое умеет. Как будто я могла знать об Учителе все!
– Вот и прекрасно, – слепил кривую улыбку Туларис, – значит, справишься. А мы тебе подыграем – изобразим погоню. Иди, готовься.
От двери я обернулась, почувствовав тяжелый внимательный взгляд. Туларис смотрел странно, и вопрос, который я хотела задать, завис в моем внутреннем пространстве. Почему он не пожелал мне удачи, как обычно? Да, ученик – существо бесправное, да, лишние вопросы не приветствуются... но почему наставник и словом не обмолвился о том, что будет, если Аргарэн просто не захочет слушать меня или даже не допустит в свое пространство? Он же не терпит предателей...
Я не могла понять молчание мастера, как не могла и расшифровать смысл этого изучающего взгляда. Ясно было, что очередного провала мне не простят, значит, надо выполнить задание любой ценой.
Я не слишком скрывала свои мысли, зная, что кто-то из старших магистров всегда прослушивает идущего на задание. Медленно бредя по коридору, я думала, а готова ли заплатить любую цену? Умереть, отомстив? Смерть все еще была для меня абстрактным понятием. «Иди, готовься». Слушаю и повинуюсь, мастер Туларис. Иду готовиться!
Глава 2 Одна ловушка на двоих
Зайдя в свою келью, я быстро начертала в воздухе первый дар Зорги. Теперь можно было думать все, что хочется. Зорга «подарил» мне три символа, как он сказал, за то, что помогла ему помириться с дочерью. Первый символ устанавливал барьер «глухого пространства», отрезая все звуки (а мысль – это тоже звук для плана тонкого). И вот теперь я усиленно думала, прикидывая, как быть, снова и снова прокручивая в уме наш разговор.
Если даже я понимаю, что в физическом теле до Аргарэна мне не добраться, то маги это точно знали и учитывали... Тогда что получается? Либо я – это отвлекающий маневр, а главную роль на самом деле играет кто-то другой, либо... страшно подумать... Туларис решил меня подставить, чтобы обвинить уже открыто в провале операции, а дальше – отдать на милость Совета Цитадели. Какова их милость, мне было ведомо... приходилось навещать тюремные казематы, в одном из которых обитал Зорга... Если я – отвлекающий маневр, то почему Туларис ничего не сказал мне о том, что будет, если я не смогу выманить Изгнанника к ловушке? Разгадать замысел магов не удавалось, но было ясно, что меня хотят использовать втемную.
И я даже где-то могла их понять... чем меньше людей знает план, тем выше вероятность успеха.
В теории все это хорошо звучит, а вот на практике, когда дело касается лично меня... совсем не хочется быть тупой марионеткой, которую дергает за ниточки умелый кукловод. И все это на грани смертельной опасности! Что же мне остается? А остается – всего лишь час до встречи с мастером Корисом, и что-то мне подсказывает: после у меня уже не будет никакого времени – только выход на задание. «Иди, готовься!» К чему, мастер Туларис? Если к провалу, то я категорически против. Жизнь в казематах Ордена меня не прельщает.