В подъезде на миг замешкалась, чтобы активировать второй дар Зорги. Я не знала, как именно работает символ, нарисованный темным магом на моей правой ладони, знала только, что на несколько минут он замаскирует излучения моей ауры так, что опознать меня будет невозможно. «А если за эти несколько минут ты не успеешь скрыться или сбежать, то грош тебе цена в базарный день» (а значит, и небо коптить тебе незачем – переводила я на свой язык любимую присказку циничного узника Цитадели, с которым я не то что бы подружилась, но нашла общие интересы).
Оживший символ обдал меня холодом, ощущения были неприятными... жаль, не могу глянуть со стороны, в кого «превратил» меня дар Зорги.
Спокойно вышла из парадного на соседнюю улицу, прошла метров сто – и снова нырнула в арку дома. На этот раз дворик был сквозной, я пробежала его на одном дыхании, отслеживая и пульсацию нити, и энергии ловцов, потерявших добычу.
Последний рывок – и я добралась-таки туда, куда стремилась, следуя за тонкой нитью связи. Искомой точкой оказалось серое здание в стиле середины прошлого века. Хорошо, что в астральном теле я могу летать, не надо искать лестницу или лифт. И еще одно хорошо: в сети защитного контура был явно выделен проход. Аргарэн ждал гостей. Пронизывающий холод отступил – действие символа закончилось. Я, больше не раздумывая, взлетела на крышу,
Теперь у серны есть немного времени, пока «собаки» снова возьмут след.
На ближнем скате спиной ко мне стоял высокий мужчина. Мы оба знали о присутствии друг друга. Теперь оставалось поймать на «живца» неуловимого Отступника...
– Аргарэн!
– Не шевелись, – сказал маг. Он так и не повернулся. – Стой там, где стоишь, иначе погибнешь.
– Я вижу охранный контур. Послушай, встреча, назначенная тебе в письме – ловушка, не ходи туда. То письмо – подделка. У меня настоящее письмо от юной леди, позволь передать его тебе.
– Не зря великий мудрец сказал: «Предавший однажды предаст дважды». Положи письмо, где стоишь, и уходи, – Аргарэн продолжал стоять вполоборота, почти спиной, по-прежнему не глядя на меня. И я заторопилась:
– Оно не астральное, настоящее, написанное ее рукой. Просто укажи место, где я позже оставлю его для тебя, – я положила руку на грудь, где в кармане настоящей куртки, оставшейся на моем носителе в Цитадели, лежало заветное письмо.
Он не ответил. Не поверил!
– Они идут за мной!
– Вижу. Мне нет нужды идти на эту встречу, всех, кого я мог там обнаружить, ты уже привела за собой, а точка входа пространственной ловушки привязана к твоей ауре.
Я обмерла. Так вот что задумали маги Цитадели! Я увидела, что ловушка еще не готова, ее границы пульсировали, меняя очертания. Мне надо просто немного подождать, заговаривая ему зубы, пока завершится настройка и ловушка активируется. Позволит ли мне Изгнанник такую вольность, как разговор с ним? Надо пробовать...
– Но ведь отсюда ты уйдешь с легкостью!
– Не хватало еще бегать от них. Как там вы меня называете? Между собой Отступником, а при младших учениках Изгнанником? Они как тогда не могли изгнать меня, так и теперь это им не по силам, пустая трата времени. Если ты не забыла, я ушел сам, когда они отвергли Знания, которые им предложил мой Учитель. Так что, по сути, я не Отступник и не Изгнанник, а Отверженный. А теперь уходи, – одним коротким движением Аргарэн погасил нить связи с моим оберегом. Теперь я больше никогда не смогу найти его!
На миг отчаяние охватило меня, но усилием воли я задавила его. Не верит и не поверит, что бы я ни сказала... Это был не просто провал, это был конец. У меня оставался только один выход, я просто не знала, как иначе заставить его покинуть защищенную территорию.
Впереди, в нескольких шагах от меня, пульсировала радужная сфера, от которой расходились лучи разного цвета – защитный контур. Я прыгнула вперед, двумя взмахами ладоней отсекая сверкающие нити, и схватила сияющий шар.
Аура буквально взвыла в запоздалой предосторожности, и свет медленно померк. Я еще успела увидеть погасший защитный контур и почувствовать, как вокруг здания завибрировал воздух. Это захлопнулась пространственная ловушка. Получилось!? Но как им удалось подвести ловушку внутрь защищенного пространства?
Глава 3 Из огня да в полымя
Очнулась в подземной части Ловчей башни, на полу, в той самой клетке, которую готовили для неуловимого Изгнанника сильнейшие маги Ордена. Незаметно осматриваясь, я пыталась понять, откуда здесь взялся мой физический носитель, ведь я оставляла тело совсем в другом месте. Боль пронизывала все существо, и это значило, что я жива. Но как такое возможно? Мощность разряда, прошедшего через мой проводник, не оставляла и шанса... Я лежала, не подавая признаков жизни, стиснув зубы от нахлынувшей боли, и наблюдала за происходящим.