– Кто ее так?
– Я. Она разомкнула защитный контур, и сфера сработала на нее.
– Зачем?
– Хотела вынудить меня покинуть убежище. Без защитного контура оно уже не было совершенным.
– Но ведь у тебя там несколько уровней!
– Она попала в узел!
– Ничего себе случайность! Но ведь после такого не выживают!
– Они тоже так думали. Но я не убийца. Мне нужно было забрать ее физическое тело, а найти его было легче всего по следам вернувшегося «домой» тонкого двойника. После удара он вернулся в тело почти мгновенно, и я нашел, где оно лежит. Пришлось прогуляться в Цитадель.
– Ты был в Ордене? Но это же опасно!
– Не в этот раз. Они построили две мощные ловушки, использовали море энергии... впустую. И теперь на какое-то время оставят нас в покое. А выход той, через которую я прошел, сразу вел в нужное помещение. Представь, привязали ловушку к тонкому двойнику девчонки.
– То есть ты спокойно прошел в Цитадель через их собственную ловушку?
– Да, Зак, причем смертельную.
– Как же тебе удалось спастись?
– Смертельную в их понимании. На входе она должна была лишить меня силы, а при попытке вырваться – убить. Но мне незачем было вырываться, пока я не забрал ее носитель.
– То есть они так и не поняли, что ты не попался, а сам пошел через вихрь?
– Нет. Они ожидали, что я буду обесточен и не смогу сопротивляться. Я и не сопротивлялся... Просто сделал вид, что погиб, а сам ушел. Пока они работают силами стихий и заклинаниями, а не силой мысли, их ловушки для меня безопасны. Ну, почти. А, вот еще что! «Поймав» нас сегодня, маги Ордена попытались меня сжечь...
– На костре, что ли? Ты вроде на ведьму никак...
– Юморист. Стихийным огнем.
– Тебя? Бред какой-то! Это же как рыбу в воду бросить!
– Не бред. Просто они считают, что я слаб в огненной стихии. Потому что я ее практически никогда не использую.
– Ты хочешь сказать, никто так и не прочухал, что это самая родная тебе стихия?
– «Прочухал»... Зак, когда ты избавишься, наконец, от этих словечек? И не делай покаянное лицо – у тебя плохо получается. А ответ на твой вопрос – никто. Я же не стал специально оповещать магов, что не использую огонь с начала официального обучения магии стихий, потому что всеми его свойствами владею и могу пользоваться на уровне рефлексов, не напрягаясь и не задумываясь. Потому усилием воли заставил себя не пользоваться огнем, а развивать остальные стихии, иначе они не смогли бы проявиться в полной мере. Пока привык – намаялся. А потом понял, какой подарок сам себе сделал. Ведь все считали, что с огненной стихией у меня туго. А правду знают только несколько особо близких мне людей, вот как ты.
...Этот голос, три года преследовавший во сне... Безумием было верить, что все в прошлом: и чувствование его состояния – плохо ли, хорошо ему... и ярчайшее ощущение его присутствия, даже если не вижу... и боль, когда узнала, что мое место заняла красавица Рейла...
Как будто и не было этих трех лет... Но как же больно! Нет, это не тело, его я уже почти не чувствую... Лучше бы я умерла...
* * *
Рассказывает Зак
Обработав ожоги физического тела и запустив тонкие целительские процессы, Учитель поманил меня из комнаты.
– Я сейчас еще раз отлучусь. Ненадолго. Когда уйду, позвонишь Рейле, успокоишь, чтобы не металась, но ни в коем случае не сообщай, что я приезжал. Ты ничего не знаешь. Как только разговор закончишь, я тебе перезвоню. Действуй.
Устроившись возле окна, я наблюдал, как Аргарэн выходит со двора через боковую калитку, ведущую во двор соседнего коттеджа. Ясно, значит «Ниссан» остался во дворе, его надо отогнать в гараж, а Учитель возьмет вторую машину на стоянке.
Зачем Учитель привез домой эту камикадзе из орденских, которая пыталась его убить сегодня? И ведь не просто пощадил ее, а жизнь спас. Да, в этом он весь… но все-таки зачем?
И с Рейлой интересная картина получается. Учитель часто загадывает нам загадки, в которых главные действующие лица – мы сами, и устраивает проверки, пройти которые удается далеко не всем. Что задумал Аргарэн на этот раз? Рейла была его доверенным лицом последние три года... Выждав условленное время, я набрал номер.
– Зак! – раздался встревоженный голос в трубке. – Учитель дома?
– Нет, уехал в город и еще не вернулся, – вот, все честно, я ведь не обязан упоминать, что это он уже второй раз уехал....
– Зак, я волнуюсь, он должен был уже вернуться, если все в порядке!
– Рей, кому Он должен? Чего ты эфир колеблешь? Успокойся, пожалуйста. У тебя ведь есть инструкции по дальнейшим действиям?