— Вот ведь на железной дороге, мне доносят, удивительные беспорядки! — говорил царь, куря у окна, открытого в сад, — Правилами предусмотрено аккуратное движение, а на деле поезда идут с опозданием. Отчего? Оттого что правила не исполняются, а виновных в этом не наказывают. Говорят, что поезд стоит иногда оттого, что кондуктор чай пьет в буфете… Надо добиться аккуратного исполнения всех существующих правил. Как можно судить о законе, насколько он действен, если этот закон не исполняется? Я вас не задерживаю, Петр Аркадьевич? Вы ведь не торопитесь?..
— Я всецело в вашем распоряжений, ваше величество.
— Но у вас еще есть ко мне дела? Относительно Рыльке я подумаю, кем его можно заменить, если он и в дальнейшем будет проявлять слабость. Что еще неотложного?
— Среди неотложных и малоприятных вопросов, ваше величество, самый существенный относительно казачьих донских полков. Тульский губернатор доносит об отказах казаков выступить на помощь гражданским властям.
— Это очень неприятно!
— Да, ваше величество. Однако мое мнение, что к казакам суровых мер применять все же не следует во избежание недовольства. Я полагал бы, что казачьи полки следует немедленно отвести из мест крестьянского возбуждения и заменить драгунами, а казаков перевести на финляндскую границу. Если придется вводить туда войска для усмирения, то лучше казаков, полагаю.
— Согласен.
Столыпин сделал паузу и продолжал:
— Полагаю также, ваше величество, что при открытии новой Государственной Думы правительству следовало бы выступить с какой-нибудь программой…
— Да, это было бы неплохо…
— Однако всякая программа нуждается в деньгах. Денег же нет. Казна пуста, ваше величество…
— Да, я знаю… Мне говорил Коковцев… Но что делать? Бог даст, как-нибудь обойдемся… — с неохотой отвечал царь. — Расходы, связанные с японской войной, все поглощают. Что же, Петр Аркадьевич, видимо, нам окончательно придется, уйти из Маньчжурии?
— Да, придется, ваше величество, — твердо сказал Столыпин. — Конвенция с Японией подписана. Надобно ее выполнять!
— Кое-кто считает, что нам вообще надо уйти с Дальнего Востока, — задумчиво сказал царь. — Владивосток продать японцам и тем навсегда, окончательно примириться с ними… Это компенсировало бы и расходы, связанные с войной, и принесло бы необходимые средства…
Столыпин насупился.
— Мнение этих господ напоминает мне, ваше величество, анекдот про человека, который отрезал себе ногу, желал экономить на обуви. И в результате все же остался в убытке, поскольку обувь продается парами…
Царь усмехнулся:
— Вы шутите…
— Отнюдь, ваше величество! Реальная обстановка показывает, что хотя Япония и заинтересована в Китае, в этой аморфной массе, ее интересы на этом и останавливаются. Граф Ито уверяет нашего посла, что Япония ни в какой степени не заинтересована в территориях к северу от Китая. Если мы очистим Дальний Восток, то ничего уже не выиграем. Потеряем там еще один порт, и только.
Царь покачал головой:
— Хорош порт, к которому у нас нет даже дороги порядочной!
— Дорогу можно построить, ваше величество. Если не теперь, то через пять, десять лет, когда у нас установятся отношения с Японией…
Царь махнул рукой:
— Пустынная, никому не нужная земля! Что в ней проку? А ведь там надо держать флот! И не маленький! Мне адмирал Диков вчера объявил, что на расходы по восстановлению флота немедленно нужны два миллиарда! Как говорится, вынь да положь! Так я, право, не знал, как к этому отнестись: уж не шутит ли он…
— Адмирал Диков, по своему обыкновению, витает в облаках, ваше величество! — сухо сказал Столыпин. — Однако расходы по флоту будут достаточно тяжелыми в ближайшие десять лет. С этим ничего не поделаешь! Чтобы восстановить наши морские силы, надобно построить по меньшей мере двенадцать линейных броненосцев и броненосных крейсеров, семь обычных крейсеров и не менее двадцати миноносцев. А начать бы следовало, я полагаю, с реконструкции портовых сооружений…
— Да, знаю… Но послушайте…
— Я слушаю, ваше величество!
— План очистить Дальний Восток не так уж глуп, мне думается. Вы ведь согласны, что нам нужен постоянный мир на Востоке?
— Согласен, ваше величество, — наклонил голову Столыпин.
— Мы сейчас держим там двадцать пять боевых кораблей и восемь подводных лодок, а также войска, которые обходятся очень дорого. Если же оставить Владивосток и очистить Приморскую область, мы совершенно успокоим японцев и можем сосредоточить освободившийся флот и войска против турок, объявив им войну. Мне положительно утверждали, что Турция слаба и не устоит против нас в настоящий момент. А ведь маленькая победоносная война для России в настоящее время крайне необходима! Не так ли? Взяв Константинополь и проливы, мы бы осуществили давние русские надежды и вышли бы в Средиземное море.