Но граф категорично отказался. За ним отрицательно покачал головой шевалье. По их мнению майдорцев и ганворцев мог возглавить только хозяин этих земель – его светлость барон Кларии с его волшебной кошкой, который народ начал воспринимать как талисман, подаренный мне самим Солнцеликим.
Вдали уже вздымались клубы пыли – де Сэн тянуть не любил, собираясь напомнить, кто хозяин в герцогстве. Поэтому я придушил имеющиеся доводы и распорядился строиться, как это делали воины на моей Земле. Впереди построилась тяжелая пехота. За ними – легкая, ее оружие прежде всего составляли дротики, которые пехотинцы метали из-за спин мечников. На случай прорыва легкие пехотинцы имели облегченные мечи или сабли. Слева я поставил отряд графа, а слева – шевалье.
Насколько я понял, такая расстановка сил была типичной и возражения не вызвала. Зато размещение эльфов обоих отрядов позади пехоты привело к появлению около меня обоих предводителей и десятников эльфов, – нанятых, как ганворцами, так и майдорцами.
Я тупо посмотрел на галдящих людей и эльфов и, послушав немного о невозможности и непрактичности такого построения, пришел в состояние ярости:
– Господа, – сказал я дворянам, – мне всегда казалось, что благородное сословие всегда отличается своей дисциплинированностью. Или я в чем-то заблуждаюсь?
Графу и шевалье, оказавшихся людьми говорливыми, явно хотелось поговорить об особенностях современной военной стратегии и тактики. Но я не зря прожил много лет и научился регулировать громкость и тембр голоса. Выслушав мои слова, они растеряно переглянулись, синхронно пожали плечами и отправились на свои места.
– Ваша задача – открыть стрельбу при приближении ганворцев через головы пехоты. Вы сумеете?
– Конечно, – эльфы в своей флегматичной манере ничуть не удивились новой задаче. – Наши луки используют по-разному. Но майдорцы и ганворцы воюют примитивно. Для них эльф – это воин начала сражения, а затем нас отводят в сторону и начинается тупая свалка.
– А вы не пытались предложить новые метод боя?
Эльф посмотрел нам меня, как на сумасшедшего:
– Ваша светлость, мы, эльфы, не поданные людских правителей и поэтому можем позволить себе иметь свое мнение. Но советовать дворянину и магу… я еще хочу жить. А его светлость граф де Стоун по слухам очень не любит, когда кто-нибудь лезет к нему с советами.
– Граф – милейший человек, – возразил я.
– Вам – да, вы дворянин, барон. К тому же, я видел, как вы победили его в магическом поединке и он признал себя вашим вассалом. А меня он, в порыве бешенства, может разорвать на две части и так сохранять живым в назидание другим.
Я вспомнил апломб, с которым он вел себя, думая, что я простолюдин и согласился. Мы еще обговорили с эльфами ряд мелких деталей и я отпустил их.
С графом и шевалье мы договорились, что они будут находиться со своими отрядами и командовать ими по отдельности, а я встану позади и чуть с боку, там, где удачно расположилось сухое, но еще крепкое дерево, и, при необходимости, командовать всем войском. При мне находились мои ополченцы, которых я собирался использовать как посыльных и Даррг, полезный при отражении магических атак.
Я залез на дерево. Метрах в двух от земли торчал удобный сук, просто рассчитанный под меня. Мявка, состряпав важную морду, поднялась выше. Ох уже эта кошачья гордыня!
Граф де Сэн избрал классическое построение своего войска. Впереди редкой цепочкой эльфы, затем тяжелые мечники и замыкали отряд легкие пехотинцы. Впрочем, насколько я помнил, де Сэн был силен не полководческим дарованием командовать обычными войсками. Он был, прежде всего, маг.
Подведя войско к моему, де Сэн убрал эльфов, хотя мог бы и попробовать пощипать стрелами мой отряд. Но он начал с магии.
На меня пахнуло опасностью. Даррг был прав, умение пользоваться магией быстро улучшалось, я уже действовал механически, не напрягая силы и не отвлекаясь от текущей обстановки.
Закрыл глаза. От графа потянулся сгусток маны, вытягиваясь в полоску заклинания. Пф-ф, и это называется удар. Я мысленно потянулся к сгустку и выбросил вперед часть маны, превратив ее в удар магической энергии. Черт, перестарался. Заметить использование магии я уже научился, а вот работать с ней еще нет. Порция активированной маны оказалась слишком большой, она не только поглотила посланное заклятие, но и ударила по изготовившемуся к бою отряду. Ударная сила разбрасывала воинов, ломая и плюща тела, облучение и высокая температура приносили ожоги. В эпицентре удара воины умирали сразу, стоявшим рядом везло меньше и они страдали от тяжелых ран.