Остатки магии попали по левому краю отряду и потери были не столь сильны, но, по-видимому, привели к тяжелым моральным потерям. Отряд замер, как вкопанный, а граф, известный быстротой своих действий, ничего не делал.
Даррг, сообщивший мне об этом, не переставал удивляться. Нет, разумеется, он видел наш "скромный" магический поединок, приведший его в шок по объему использованной маны, и его итоги, но, зная де Сэна, ожидал вторичного удара. Вместо этого полный ступор.
Я решил помочь графу принять решение, набрал как мог самую маленькую долю маны и бросил эту энергию перед центром отряда ганворцев. Увы, мои милосердные намерения минимизировать потери оказались пропали втуне. Удар магией оказался сильным и был равносилен взрыву крупнокалиберного снаряда. Очень крупнокалиберного. Солдат посбивало с ног даже в тылу моего войска. А у ганворцев центра уже не было. Убитых там, конечно, немного, но покалеченные измерялись сотнями.
И граф не выдержал, приказал своему ослабленному отряду двинуться вперед. Это он зря. На расстоянии примерно ста шагов мои эльфы начали расстреливать ганворцев. Эльфы целились чуть ли не в зенит, стрелы падали на солдат, убивая и калеча их. Получивший два магических удара, не верящий своему предводителю, и, видя совершенно свежих врагов, отряд сначала остановился, затем начал пятиться.
Я направил еще одну капельку маны, теперь уже по ходу движения отряда. Взрыв посбивал с ног если не половину, то треть оставшихся солдат и заставил их остановиться. Из-за пыли и расстояния я не видел потери, но казалось, у ганворцев осталось сотни полторы солдат.
Де Сэн нанес еще удар. Я не очень разбираюсь в вопросах магической тактики, но, по-моему, это был жест отчаяния. Хотя весил этот "жест" много. Когда я увидел, сколько маны затрачено на формирование заклятия, то чуть не присвистнул. Ни у одного мага моего отряда не было шансов для отражения удара. Даже если бы они сумели скооперироваться, а это три рядовых мага, шевалье и граф, заклятие все равно было бы реализовано.
Против всех, кроме меня. Я щедро плеснул маной, формируя ответный удар. По моим подсчетам, его энергии хватило бы не только на нейтрализацию заклятия, но и очередному удару по ганворцам. Однако сгустки магии только погасили друг друга.
Плохо. Я стал слишком надеяться на свою силу. А если бы направил меньше и заклятие загасить не удалось? Отряд был бы полностью уничтожен, в том числе и я, драгоценный. Шкурка лишняя? Я покачал головой. Так и до гроба с черной каемочкой недалеко. Мявка с тревогой мяукнула, соглашаясь с моей глупостью.
Граф де Сен пришел к какому-то решению. От него к нашему отряду двинулся воин с белым флажком. Переговорщик.
Я спустился с дерева. Судя по выражению морды Мявки, грациозно спрыгнувшей вниз, кошка представила мое передвижение как второе пришествие обезьяны, решившей стать человеком. Я показал ей язык и направился к центру войска, где уже велись переговоры.
Человек с флагом оказался дворянином, назвавшись шевалье Туаном. Меня ему представлять не стали, от чего я пришел к выводу, что это либо хамство, либо подчеркивание разницы в уровне.
Суть переговоров заключалась в том, что граф просил гарантий для собственного прихода на переговоры. Курин и Анре ничего ему не обещали, объясняя это отсутствием предводителя.
Мое появление оживило положение. Граф и Дэмент слегка мне поклонились, шевалье, как и положено младшему перед старшим, раскрыл свое манохранилище, демонстрируя более чем крохотные запасы. Он хотел соприкоснуться с моим манохранилищем, когда увидел, что оно пустое.
Шевалье удивленно заморгал, посмотрел на магов. Те сделали вид, что ничего не заметили. Тогда он пренебрежительно поджал губы. Какого-то простачка прислали. Ведь любому магу известно, что содержимое хранилища легко замаскировать Дэмент тоже шевалье, но это небо и земля по сравнению с ганворцем.
Позволив ему пропитаться презрением и пренебрежением передо мной, я открыл ему край манохранилища, показав море кипящей, переполненной силой маны. Случилось то, что я ожидал меньше всего – шевалье упал в обморок. Курин рассказывал мне, какое впечатление оказывает мое манохранилище – чувствуешь себя оказавшимся внутри действующего вулкана. Но падать в обморок?!!
Граф де Стоун презрительно сжал губы. Туан походил на настоящего дворянина, как шлюха на ученика магической школы. Дэмент деловито отдал распоряжение принести воду, чтобы облить ганворца, хотя и в его взгляде скользило презрение. Воин, а любой дворянин это еще и воин, не должен вести себя как светская девица, так и норовящая упасть в обморок у ног смазливого мальчишки.