Трехметровый файерболл, гудя от напряжения, как перегруженный трансформатор, полетел в наших врагов, на пути втягивая летящие стрелы. А долетев, взорвался…
Теперь я стал понимать жертв Хиросимы и Нагасаки. Хотя мы были на некотором расстоянии, сначала нас ослепило яркой вспышкой и я на время перестал видеть, а потом оглушило звуком. Пришла очередь ушей. Я упал почти без сознания.
Совершенно беззащитный, я был хорошей мишенью. Если бы нашелся опытный маг, защищенный от удара огненного шара, он убил бы меня мановением пальца. Если бы нашелся…
Пытаясь отвлечься от возникшей боли, я задал себе традиционный вопрос: зачем я маленький не умер? Интересно, а здесь преподают магам технику безопасности при метании файерболлов? Надо бы. Такому неумехе, как я, научиться сохранять свою шкуру крайне необходимо. А то смертность при работе по профессии может повыситься до 100 %.
Я ругал себя, ощущая, как в ослепших глазах остро покалывало, словно кто-то периодически втыкал в них иголки, барабанные перепонки ныли и периодически стреляли, заставляя мое тело конвульсивно дергаться.
Ох, когда же это закончится!
Что-то теплое и мокрое коснулось моего лица, принося долгожданное облегчение. Я даже смог открыть глаза и увидеть усатую морду. Конечно же, это была Мявка. Заметив мой взгляд, она взялась вылизывать мне уши. Спасибо, большое и черное! Я с трудом поднял руку и погладил ее по голове, вызвав одобрительное урчание.
Можно сесть и оглядеться. Большое черное пятно обозначало место взрыва файерболла. Оттуда страшновато несло сладким жаренным мясом. Майдорцы остались живыми, но, как и я, ничего не видели и не слышали, жалобно постанывая или бормоча проклятия.
Я подобрал брошенный кем-то камзол, смочил в ближайшем ручье, а затем мстительно выжал на лицо принцессы.
– Спасибо, – простонала она, но даже глаза не открыла, так ей было больно.
Болезненные ощущения наследницы майдорского престола меня не затронули. Жить принцесса будет, а на счет боли никто гарантий не давал. Я сел рядом с развалившейся Мявкой, которая сразу же обвилась вокруг меня, положив голову на колени, и принялся ждать.
Кошка, судя по всему, оценивала привязавшуюся к нам компанию невысоко и восторга от нее не испытывала. По крайне мере, она не сделала никакой попытки хотя бы немного помочь.
Я погладил ее по спине. У нас с ней единая точка зрения.
– Скажи мне, вредное животное, – обратился я к ней, – все люди, как добросовестные твари, находятся в отключке от воздействия файерболла. Одна ты жива – здорова и даже не пытаешься притворяться, что тебе больно. Колись, как тебе это удалось.
Мявка задумалась, посмотрела взглядом опытного полководца куда-то вдаль. Там ответа не нашлось. Тогда она положила голову на вытянутые перед собой лапы. Через какое-то время кошка поняла, что и в таком положении ей ничего в голову не приходит. Она почесала голову, безжалостно царапая ее могучими когтями. Увы, и такой массаж не помог. Тогда она перевернулась на спину и преданно уставилась на меня.
– Что, хвостатая, мозги закипели? – засмеялся я и слегка щелкнул по носу. Мявка немедленно ухватила пальцы зубами, осторожно сжав челюсти.
– Хорошая у вас кошка.
Я даже вздрогнул. Ее королевское величество, совсем недавно валявшееся на траве, незаметно подошла к нам и беззастенчиво разглядывала Мявку.
Мявке это понравилось. Даже хвостом завиляла. Вытянулась во всю длину – на, мол, смотри. Все свое, без протезов и имплантатов.
– Хорошая, кошечка, хорошая, – у принцессы был хороший опыт общения с кошачьими и она принялась улещать Мявку. Та, естественно, замурлыкала. Но когда Элоиза присела и протянула руку, чтобы погладить, Мявка рявкнула. Смотреть она разрешала, а вот погладить мог только тот, кому она доверяла. Заслужить надо!
Принцесса ойкнула и от неожиданности упала на мягкое место. Мявка села рядом.
– Вы хорошо выглядите, – порадовал я их.
Мявка радостно мяукнула. Принцесса попыталась нахмуриться, но непослушная улыбка наползла на лицо.
– Ну вас, барон, – махнула она рукой и пошла приводить в себя своих товарищей. Мявка, наконец, проявила милость и отправилась следом. Трудно сказать, кто из них действительно помог, но на ноги контуженные поднялись быстро.
Больше меня ничто не сдерживало. Следовало тикать, пока вновь не нашлась причина остаться. Можно было, конечно, через принцессу организовать визит к королю, так сказать, без очереди, но эта капризная дама меняла свое настроение по десять раз на дню и никакой гарантии ее помощи не существовало. К тому же, еще было неизвестно, что она наболтает отцу. И не попаду ли я вместо королевского дворца в королевскую темницу.