– Повезло, – сказали бы все.
– Молодец, Мявка, – сказал бы я, но вместо этого потрепал ее по голове.
Принцесса удивленно посмотрела на меня и даже взяла за руку:
– Клянусь всеми тварями ада, сударь, да кто же вы? Барон не может иметь такого объема маны.
– Простой дворянин Майдорского королевства, стремящийся стать бароном Кларии, – я высвободил руку, – родом из другого мира. А вообще вы поосторожнее задирайте прохожих типа меня, оставите королевство без наследника.
Лицо Элоизы дернулось в зримой попытке задавить очередное оскорбление. Я благосклонно кивнул. Мявка оглянулась на Элоизу и помахала хвостом – дескать, наше вам с кисточкой. Кошка была на моей стороне. Я немного наклонился и погладил ее по спине, дернул за ухо.
– Мяу! – обрадовалась Мявка моему вниманию и не спеша зарысила по дороге. Я поспешил за ней. Кажется, сейчас мы столкнемся с авторами заклинания. Дорога вышла из леса, обогнула большой обветренный камень и… действительно оказалась запертой отрядом вооруженных людей. Опять наварийцы, насколько я угадывал в воинах надоедливых почитателей майдорской принцессы.
Впереди стоял черноволосый паренек. Как он выжил, негодяй? Файерболл был такой силы, что преодолел даже действие инициатора тишины. Он должен был моментально сгореть. Мне стало любопытно.
Но когда предводитель заговорил, я разочарованно вздохнул. Это был другой навариец, голос – тонкий, немного гнусавый, выдавал с головой.
– Приятно удивлен, как вам удалось пройти отряд моего соперника и могущественное заклятие, на которое я и подчиненные мне некроманты израсходовали много маны. Тем больше достанется нашему повелителю…
Судя по нескольким представителям наварийцев, это очень болтливый народ. Я не стал дослушивать его речь, активировал магию, окружил их отряд огненным кольцом и сжал его к центру. Магическое сопротивление воспринялось как порыв ветра – прилетел и исчез. Огонь стремительно промчался по воинам, вызвав мгновенный вопль боли. Затем все стихло. Мертвым было все равно.
Магический огонь заклятия уничтожал живые существа поголовно и поэтому мы спокойно двинулись вперед. Около предводителя маркиз остановился, хмыкнул и пошел дальше.
– Сегодня день приятных сюрпризов, – сообщил он мне, – вы убили Нраза – одного из сильнейших некромантов наварийцев.
Я сыграл скромника:
– А что он идти не дает. А мы уже проголодались. Да, Мявка?
Спрашивать у кошки о желании поесть, все равно, что поинтересоваться у дождя, мокрый ли он. Разумеется, Мявка облизнулась и закрутила от предвкушения обеда хвостом. Потом неутомимо побежала по дороге. Двукратное нападение, похоже, встревожило ее.
Маркиз уточнил:
– Я просто хотел сказать, что за некроманта назначена цена в две тысячи золотых.
Тысяча туда, тысяча сюда… Дипломатично сказал:
– Деньги, конечно, никогда лишними не бывают.
Маркиз хохотнул:
– Вот слова настоящего дворянина.
Странно, но в этот миг я ощутил себя настоящим дворянином.
Глава 20
Мы ненадолго завернули в трактир. В принципе, поесть можно было бы в поместье брата короля, но Мявка, чувствуя ущемление своих прав, так жалобно глядела на всех, просительно заглядывая каждому в глаза, что пришлось пойти на уступку. Первой, кстати, сдалась принцесса. Бабская солидарность!
Впрочем, Мявка больше всего давила на меня. До остальных ей было фиолетово. Хозяин у ней был один – я. И окончательное решение принимал именно я.
Принцесса коротко предупредило о хлебосольстве дядюшки и мы ограничились соком и печеньем. Мявка «ограничилась» большой миской смешанного мяса птицы и свинины. Кошка ела за столом, а принцесса умильно на нее глядела. Хвостатая умяла свою порцию и мы тронулись в путь, несмотря на протестующее мяуканье. Она, как всегда, обожралась и нуждалась в коротком отдыхе.
Но я мстительно приказал не отставать. Так и шли – впереди я, за мной протестующая Мявка, после нее все остальные, негромко сочувствующие кошке. После двукратного проявления моих магических возможностей, связываться со мной не решалась даже принцесса. Я потихоньку потешался.
Поместье оказалось большим двухэтажным дворцом, стоявшего в окружении большого фруктового сада. Можно представить, какая здесь сказка весной, в пору цветения деревьев и кустарников. Сейчас на многих растениях виднелись фрукты и ягоды. Некоторые выглядели очень даже ничего.
Сад был окружен высокой кованной решеткой, опирающуюся на каменные столбы. Вход начинался с привратницкой. Несколько стражников, больше похожих на тертых жизнью профессиональных воинов, внимательно выслушали информацию о целях визита, проверили ментальные слепки.