В воротах охрана нас пропустила без всякой задержки, едва принцесса и герцог показали свои ментальные образы. Связываться с наследницей и братом правящего короля было себе дороже. На нас вообще не обратили внимания, мы оказались в графе «свитские».
В Тиссете постепенно темнело, но на освещении в столице не экономили. Мы проходили по ярко освещенным улицам, хоть газету читай! Маги активизировали светильники с вкрапленными в них крошками маны. Ни проблем с электричеством, ни вони от масляных ламп.
Но королевский дворец выделился и на этом фоне магического великолепия. Ярко освещенный, в переливах всех цветов радуги, он был похож на большой бриллиант, освещенный инфракрасным облучением.
Здесь стража была менее доверчивой. Хоть принцессу именовали вашим высочеством, а герцога – вашей светлостью, но отпечаток ментального образа тщательно сличили с имеющимися контрольными образцами. Слишком уж сильными они были магами. Остальных с их среднестатистической магией проверили бегло. На меня только посмотрели, допустили типичную ошибку, решив, что у меня совсем нет магического потенциала и разрешили идти.
Принцесса и герцог только вздохнули: на стражу – пренебрежительно, у таких под носом слона проведут, на меня – завистливо, имеет, гад, огромный потенциал, а проходит под грифом простой смертный.
Маги – стражники забеспокоились, заметив нетипичную реакцию высокопоставленных посетителей, но принцесса махнула им рукой – стойте и охраняйте. По стационарной магической связи, которая очень походила на обычную телефонную, но вместо электричества использовалась магия, принцесса связалась с отцом.
Король обрадовался дочери и потребовал нас к себе.
– Идем в покои к отцу, – предложила она нам с герцогом и маркизом, отпустив остальных отдыхать.
Сама она ненадолго исчезла, чтобы появиться в красивом платье и большим изумрудом на шее. Вместе с ней появилась еще одна женщина зрелых лет, которую Элоиза предсказуемо отрекомендовала:
– Моя мама, королева Ниана.
Динмар ХХ оказался на вид красавцем где-то средних лет, белобрысым и курносым, ясно показывающим, чьей дочерью являлась Элоиза. По сравнению с графом де Сэном, изнемогающим под тяжестью государственных дел, король находился в цветущем состоянии. В Майдоре все настолько хорошо?
Он приобнял дочь и брата, но основное внимание уделил мне.
– Вы желаете стать бароном в моем королевстве, – произнес он ритуальную фразу. – Что же, властью, данной мне Солнцеликим и полученной от достославных предков, столетиями правящими Майдором, я утверждаю вас и ваших потомков баронами Кларии. Завтра мы проведем торжественную церемонию, должную ввести вас на престол Кларии, а сегодня немного отдохните.
Он помолчал, давая понять, что теперь мой статус изменился и я стал феодалом королевства, а затем полюбопытствовал, показывая некоторое знание теории:
– Как вы управляете своим знаком волшебства, барон, они ведь такие капризные?
Мявка, естественно, не смогла избежать возможности покуражиться. Она угрожающе зарычала, поскребла паркетный пол передними лапами, показывая плохое настроение. Потом оценивающе посмотрела на короля и плотоядно облизнулась, признавая гастрономическую ценность данного существа.
Динмар, не знакомый с проделками моей шаловливой любимицы, осторожно отодвинулся и активировал заклинение. Судя по затраченной мане, игру Мявки он воспринял всерьез. Еще бы! Агрессивный теленок весом с хорошего поросенка никого не вдохновит на подвиги.
Стоявшая рядом с ним королева также была готова ударить сильным заклятием. Ну и семейка! Миротворцев на них нет. Жахнули бы В-52-ми, а потом подтянули авианосцы в знак своего миролюбия, глядишь король и его дражайшая супруга стали бы более спокойными.
Принцесса смазала весь эффект. Она рассмеялась, подошла к кошке и потрепала ее по голове.
– Мявка, ты великая актриса, тебя надо взять в королевский театр. Пойдешь?
Кошка, оставаясь в прежней роли, зарычала на Элоизу. Та легонько щелкнула хвостатое чудище по лбу. Мявка покрутила головой, шокированная такой вольностью и развернулась к принцессе филейной частью, показывая свою обиду.
Элоиза приняла игру и начала многословно извиняться, перемежая их перечислением достоинств кошки.