— И что? — Алиса все еще не понимала, к чему клонит Эльмар.
— То, что этот кинжал нельзя забыть, потерять или украсть. Его можно либо получить в подарок, либо в наследство, либо как трофей, убив своими руками бывшего владельца.
— Я нашла его на прикроватной тумбочке.
— Это может означать только одно.
— Что?
— Оружие само выбрало тебя своей хозяйкой. Верный знак, что коронация пройдет успешно.
— И змей меня не съест? Как твоих бывших…
— Откуда…
— Он мне сказал, — Алиса вся сжалась в комок, видя, как глаза Эльмара желтеют.
— Герцог Вариэль?
— Кто?
— Негодяй, который тебя похитил?
— Дда… — Алиса горячо закивала головой, боясь признаться в случившемся на холме.
— Не бойся. Раз уж он позволил тебе владеть кинжалом, значит, он к тебе благосклонен. Я сделал правильный выбор, женившись на тебе. Империи нужна светлая правительница. Без тебя моя власть ущербна. Птица с одним крылом не летает, Империя с одним правителем не развивается.
— Почему ты сразу тогда не спросил змея, какую жену выбрать?
— Я спрашивал, — нахмурился Эльмар, — но он не ответил. Или я не понял его ответов.
Он поднялся и пошел к двери.
Глава 5 Разговоры о важном и новый враг
Алиса взяла с тарелки кусок окорока и положила его на лепешку. Вкусно.
Эльмар, извинившись за то, что не смог раздобыть платье, принес ей подходящие по размеру штаны и мужскую рубашку. Подсказав, где находится кухня, он залез в ванну отмокать от засохшей крови.
Алисе пришлось спуститься по лестнице, обогнуть, старательно отводя глаза, лежащий в луже крови труп, и открыть узкую дверцу, ведущую в полуподвальное помещение. Здесь, на столе, уже был накрыт обед на двоих. Эльмар постарался.
При воспоминании о муже на сердце стало тепло. С Эльмаром можно ничего не бояться!
Алиса подошла к окну, и от увиденного бутерброд попросился обратно.
Двор был залит кровью. И вовсе не фигурально. Выпотрошенные тела в покореженных доспехах валились в лужах крови. А прямо напротив окна стояла раскуроченная клетка, прутья которой торчали во все стороны. На одном из этих прутьев извивался в агонии человек. Алиса не сразу узнала в несчастном своего похитителя и неудавшегося насильника.
Резко отвернувшись, она снова села за стол. Есть резко перехотелось. Стоящая вокруг тишина казалась неестественной. Не такие уж толстые в доме стены, чтобы не слышать крика, а ведь не слышно. Наверняка снова магия действует.
Все-таки Эльмар жесток. Очень. Остается только надеяться, что его жестокость не обернется против нее.
В раздумьях, Алиса просидела за столом достаточно долго, по ее ощущениям — около часа. Муж все не спускался. Встревоженная, она снова поднялась наверх.
Эльмар спал, лежа в ванной. Алиса присела на бортик, рассматривая супруга. Красивый, но уставший. Вон, под глазами снова синие круги залегли.
От жуткого шрама в районе сердце не осталось и следа. Только рисунок человека- змея портил теперь гладкость кожи. Знать бы, что он означает, да только Эльмар ведь не хочет об этом говорить.
Алиса грустно вздохнула. Как ни тих был вздох, но Эльмар услышал и открыл глаза.
— Прости, я непозволительно расслабился.
— Ничего. Ты ведь устал, — она подала ему полотенце, и старалась не сильно пялиться, пока муж одевался. Все-таки красивый он у нее! И не только на лицо. Вон, какая спина мужественная, а задница так и просится пощупать. Алиса стыдливо спрятала руки за спину.
Интересно, Эльмар очень устал?
— Ты поела? — он застегнул пояс и повернулся к ней.
Алиса, невнятно пожала плечами, стараясь не выдать своего желания раздеть его снова.
— Пойдем, — Эльмар взял ее за руку. — Тебе нужно подкрепить силы.
— Как скажешь.
Спустившись на кухню, Алиса невольно бросила взгляд в окно. Наколотый на железный прут, как на шампур, герцог Вариэль все еще извивался в муках.
— Зачем ты его так?
— Он получил то, что заслужил, — жестко ответил Эльмар, садясь за стол. — Клетка сделана из металла, способного удержать даже очень сильного мага. Герцогу не освободиться. Повисит дня три и скончается.
— Ужас какой, — Алиса поежилась и села за стол. Есть по-прежнему не хотелось.
— Он знал, на что шел. Наказание за попытку переворота должно быть жестоким, иначе вместо одного заговорщика появится десять новых.