Руки мелко дрожали.
— Вам плохо? — светленькая фрейлина, имя которой Алиса не смогла вспомнить, потянулась к своей сумочке. — Вы такой ужас пережили. Вот! Зелье покоя. Весь страх уйдет сразу. Понюхайте.
Алиса апатично посмотрела на флокончик и позволила поднести ее к своему носу. Вдохнула сладкий аромат и равнодушно отвернулась к окну. Перед глазами снова плыло. Думать не хотелось. Жить — тоже.
Она не заметила, как сон обнял ее, позволив отрешиться от пережитого.
Очнулась Алиса в уютной спаленке, обставленной в синих тонах.
Стоило открыть глаза, как тут же подскочили Тасса и фрейлины, помогая одеться и причесаться.
— А где леди Алиэль? — Алиса разгладила складки простой белой рубашки с алой вышивкой по подолу.
— Ох, вы ж не знаете, миледи, — затараторила Тасса, — леди Алиэль вместе с остальными раненными осталась в Коринсе под присмотром целителя. Но вы не волнуйтесь, она поправится и обязательно вернется к своим обязанностям.
Алиса молча кивнула.
— Мы уже в Сером Камне, — Тасса закончила подравнивать ей волосы и отошла на шаг, любуясь результатом. — К обряду подтверждению брака уже все готово, и повелитель ждет вас.
При упоминании о муже Алиса невольно сжалась. Что будет-то?
— Мы должны вас покинуть. Невесте полагается дать несколько минут побыть наедине, прежде чем за ней придет суженый.
Фрейлины и камеристка вышли, оставив Алису в одиночестве кусать губы и теребить подол сорочки. Страшно!
Дверь отворилась, и вошел Эльмар. На нем из одежды были только штаны, как и во время боя на арене.
Алиса сглотнула и отступила на шаг, не зная, чего ожидать.
— Миледи, сейчас мы с вами выйдем из этой комнаты, и отправимся на место подтверждения брака. Это понятно?
— Дда… — Алиса едва смогла выдавить из себя ответ. Отстраненный вид Эльмара пугал до икоты.
— Миледи, вам нужно будет объявить перед всеми, что вы, Алиса, берете меня, Эльмара, в мужья, и входите в мой род. — Глаза Темного Властелина оставались серыми, но смотрели в сторону, словно ему противно было встречаться с женой взглядом.
Алиса молча кивнула.
— Миледи, я надеюсь, вашего благоразумия хватит, чтобы не сорвать сегодняшний обряд.
— Дда… — снова кивнула Алиса, боясь даже предположить, что ее ждет. Она помнила, что нужно заняться сексом, но где и как понятия не имела.
— Надеюсь, — Мар подал ей руку, всем видом показывая, что делает это исключительно из вежливости, а не потому что хочет.
— Мар… — Алиса таки рискнула заговорить. Ведь нужно объясниться. И о многом спросить.
— Эльмар, — строго поправил ее муж. Алиса молча кивнула, чувствуя, как в горле растет комок из невыплаканных слез.
— Прости меня.
— Я не прощаю предательства, миледи.
Эльмар взял ее за руку и повел за собой.
С трудом сдерживаясь, чтоб не разревется, Алиса едва не бежала, пытаясь поспеть за размашистым шагом супруга.
Сопровождения не было, и коридоры дома, которыми они шли, оказались пусты. Эльмар открыл входную дверь и вывел ее во двор. Оплетенная плющом калитка открылась, выпуская их на запруженную народом площадь.
— Ой, мамочки… — Алиса в страхе остановилась, и только рывок Эльмара заставил ее идти дальше.
Орки, эльфы, оборотни и люди все сидели за щедро накрытыми столами и не сводили глаз с правительственной четы.
Алиса почувствовала, что краснее. Это что, сексом придется заниматься при них?! Эльмар говорил что-то про свидетелей… Но почему их так много?!
В центре площади стоял высокий деревянный помост, на нем — белая ширма. Эльмар подошел к помосту, и по приставленным ступеням завел Алису наверх. Стоило только развернуться к толпе, как раздались приветственные крики.
Алиса что силы сжала руку мужи, ища поддержки, но Эльмар остался безучастный к ее немой просьбе.
— Благодарю за приветствие, славные жители Серго Города! Сегодня я, Эльмар из рода Муна, беру в жены Алису, из далеких земель и принимаю ее в свой род.
Он посмотрел на нее, и Алиса вспомнила, что тоже должна что-то сказать.
— Беру в мужья… я… Эльмара…
Толпа умолкла, пытаясь уловить ее тихие слова.
— … вступаю в род… — голова закружилась, в глазах поплыло, а через шум в ушах даже рев толпы слышался едва-едва.
Эльмар снова дернул ее за руку, ведя за собой. Отгороженная четырьмя ширмами на помосте стояла широкая кровать.
— Это что… это как? — Алиса с ужасом посмотрела на Эльмара, который уже успел снять штаны и сейчас активно готовил себя к соитию.