— Я предупреждал вас, миледи, что для подтверждения брака по закону орочьего племени, нам придется заняться утехами при свидетелях.
— Перед всем городом?!
— Будьте благодарны, что сейчас есть занавески. Их начали ставить всего сто лет назад.
— Я так не могу, — Алиса в ужасе заозиралась.
— Меня тоже не вдохновляет мысль, что придется пользоваться объедками оборотня.
— Чё ты городишь…
— Миледи, вы хотите сказать, что сбежали с этой вшивой псиной и не раздвигали перед ним ноги?
— Не было ничего! Если б я не боялась, я бы не сбежала! Эльмар, я не хочу умереть во время коронации!
— Еще скажите, что кроме меня у вас больше никого не было.
— Не было, — прошептала Алиса, чувствуя, что щеки снова преступно алеют. Был Агг. Правда, она не хотела…
— Лжете, миледи, — припечатал Эльмар.
Алиса испуганно отступила на шаг. Бежать некуда. Сейчас бы тот нюхательный флакончик ой как пригодился бы. Вдохнуть и забыться на пару часов, а лучше так и вовсе в себя не приходить.
Она закрыла глаза от страха, когда Эльмар схватил ее в охапку и бросил на кровать лицом вниз. Задрал подол сорочки, обнажив ягодицы.
Алиса только жалобно всхлипнула. Собственное тело казалось каменным и чужим. Ласк не было. Холодные ладони сжали бедра, и сразу за этим пришла боль. На этот раз Эльмар даже не пытался быть нежным.
Алиса сжала зубами простынь, заглушая рыдания. К счастью, боль не продлилась долго.
С кровати Алису поднял рывок за руку.
— Не время спать, миледи. Нас ждут за праздничным столом.
Кое-как оправив подол рубашки, Алиса вышла вслед за мужем.
— Серый Город это первый город орков. Если вы с правителем задержитесь, то я с удовольствием покажу вам его.
Эльмар встал из-за стола и подошел к распахнутому окну, через которое внутрь долетали обрывки бесед. В саду леди Норри показывала Алисе и фрейлинам цветущие фуксии.
С короткими волосами Алиса выглядела еще более беззащитной, чем обычно. Хотелось прижать ее к груди и успокоить, укрыть от всех невзгод.
Эльмар поджал губы, злясь на себя за подобное желание. Она его предала. Ушла с Эрричи, надела желтое платье невесты, и, хуже всего, она спала с другим. Маленькая лгунья.
Стоило только представить Алису в объятиях другого мужчины, и закипала кровь. Эльмар готов был убить любого, кто посмеет только подумать о ее благосклонности. Эта маленькая предательница принадлежит ему. И только ему.
Словно почувствовав его взгляд, Алиса повернулась и посмотрела в окно. Эльмар подавил желание отпрянуть. На лице не дрогнул ни один мускул, хотя сердце сжалось, стоило только увидеть эти заплаканные глаза.
Нужно было вчера сдержаться во время обряда. Пусть она и изменщица, но не стоило опускаться до грубости.
— Миледи, посмотрите, это королевская фуксия. Мы ее только в прошлом году привезли из человеческих королевств. Я так волновалась, что она не приживется.
Алиса отвернулась к леди Норри, и Эльмар отошел от окна. Сел за стол. Попробовал сосредоточиться на полученных письмах, но не смог. Отодвинув от себя бумаги, Эльмар спрятал лицо в ладонях.
Тяжело это признавать, но предательство Алисы задело его слишком сильно. Он успел привязаться к этой маленькой девушке, которую сам же вытащил из родного для нее мира. Ее хотелось опекать, беречь. Она так тепло улыбалась, что он легко забывал о сдержанности, готовый целовать ее до умопомрачения.
Стоило вспомнить, как охотно тело жены отзывалось на ласки, и снова захотелось оказаться с ней в одной кровати.
Нельзя.
Эльмар упрямо мотнул головой.
Нельзя забывать, что она предала его. Принять ее снова в свою постель, это все равно, что подставить спину под удар ножа. Нельзя поддаваться слабости. Не сейчас, когда все ждут коронации. Еще одной ошибки ему не простят. Империю и так потряхивает. За последний год уже четыре попытки переворота. Даже в год, когда он занял трон, их было только три.
Если бы Алиса была одаренной, коронацию можно было бы провести сразу по возвращении в столицу, но, к сожалению, сила в ней так и не проснулась. Нужно больше времени. О том, что будет, если Алиса так и не овладеет светлой магией, Эльмар и думать не хотел.
Одно он знал точно — терять Алису ему нельзя. Жаль, что она оказалась предательницей, и теперь придется забыть о надеждах на нормальную семейную жизнь. С чего это он решил, что должен быть счастлив, как и его родители?
Эльмар вздохнул и снова подтянул к себе письма. Не стоит копить дела. Тем более что он ждал важные донесения.