Глава 7 Возвращение во дворец
Возвращение в столицу обошлось без приключений.
Виллар прислал вестника, с которым передал, что расправился с предателями короны, так что Эльмар мог надеяться, что если и остались еще желающие скинуть его с трона, то они не скоро осмелятся проявить себя.
Стоило только спешиться, как голова едва не раскололась от призыва: Агг приказал явиться после захода солнца.
Эльмар досадливо поморщился и потер виски. С хранителем не поспоришь, но как же хотелось сбросить с себя это бремя послушания! Впрочем, сам виноват. Надо было быть умнее в тот день.
Отогнав мысли о неминуемой встрече, Эльмар направился к себе.
В кабинете его уже ждал мэтр Корриган. Маг дремал в кресле для посетителей, но при появлении повелителя тут же поднялся и склонился в поклоне.
— Сир, вы приказали мне явиться.
— Да, — Эльмар расположился в кресле и дал знак мэтру Корригану садиться. — Я хотел с вами поговорить. Понимаю, что совета просить поздно, но все же.
— Я слушаю, сир.
— Мне кажется, я ошибся при создании заклинания призыва, — неохотно признал Эльмар. — Возможно, леди Алиса не та, которая займет белый трон.
— Я могу посмотреть схему?
Поколебавшись (все же информация была секретной), Эльмар открыл ящик стола и достал тонкую папочку. Ему действительно нужен был совет со стороны. Мэтр Сефтон, который помогал с разработкой заклинания, здесь не поможет. Нужен свежий взгляд.
— Только общие принципы. Этого должно хватить, — он протянул светлому магу исписанный лист.
Маг кивнул. Увидеть полную вязь заклинания он и не рассчитывал. Кто слишком много знает, тот долго не живет. Если повелитель и сделает вид что забыл о его осведомленности, то мэтр Сефтон не преминет избавиться от конкурента на магическом поприще.
Мэтр Корриган пробежал глазами лист и задумчиво почесал переносицу.
— Сир, разрешите спросить…
— Я вас слушаю.
— В схеме использовали точно такое же условие, которое записано здесь? — маг для наглядности постучал ногтем по тексту.
— Да.
— Гм. Видите ли, сир, заклинание сработало правильно, но вы не учли один маленький нюанс.
— Говорите.
— Сир, вы поставили очень четкое условие, на которое должно было опираться заклинание при поиске. Женщина должна стать вам идеальной женой и соправительницей.
— Верно, — кивнул Эльмар, все еще не понимая.
— Да, но, сир, вы не прописали, что она обязана быть одаренной.
— Это подразумевалось. Неодаренная не может быть соправительницей.
— Может, — припечатал маг. — Заклинание нашло вам идеальную жену, но если вы попытаетесь ее короновать, она умрет. В леди Алисе нет силы. Корона ее не примет, и вы знаете это лучше меня.
Мэтр Корриган положил на стол лист с записями, и Эльмар снова спрятал его в папку, а потом в ящик.
Алиса не поможет решить его проблему. Без второго правителя Империя долго не продержится.
— Мэтр Корриган, у меня для вас будет одно деликатное поручение.
— Я готов вам служить, сир.
— Подготовьте, пожалуйста, список незамужних юношей и девушек, владеющих светлой магией. И отдельно — список одаренных светом преступников, которых приговорили к смертной казни.
— Правильно ли я вас понимаю, сир?
— Да. Придется вспомнить традицию тройственных союзов.
— Что ж, я подготовлю оба списка.
— Благодарю за помощь, мэтр. Можете идти.
Только когда за магом закрылась дверь, Эльмар позволил себе расслабиться и сбросить маску невозмутимости.
Нужно уговорить Ага принять и Алису, и третьего супруга. Эльмар слишком хорошо понимал, что очередной смерти во время коронации ему не простят.
Если Агг снова откажется сказать, кого он готов принять в роли светлого правителя, то придется прибегнуть к списку смертников и провести тайную коронацию. Многие погибнут — либо змей съест, либо корона не примет, зато счастливчик получит относительную свободу и возможность умереть своей смертью.
Эльмар вздохнул. Он не понимал, почему Агга называли хранителем королевского рода и светлой земли. Эльмару наг казался проклятием. Да, раньше он верил, что змей мудр, что он поможет в беде и защитит от горестей, но реальность оказалась совсем иной.
В комнате стемнело, и Эльмар перевел взгляд на окно. Закат. Нужно идти. Если Агг разозлится на опоздание, будет только хуже.
Быстрей всего было бы зайти в гостиную жены, спуститься по лестнице в сад, пересечь линию из золотых самородков и подняться на холм. Но зайдя в гостиную, Эльмар рискует встретить Алису, а видеть ее сейчас не хотелось.