Вздохнув, Эльмар вернулся в спальню. Открыв потайную дверь, прячущуюся за камином, правитель спустился вниз. Хорошо, что храм недалеко. Еще Мун, основатель рода, проложил прямой подземный ход, соединяющий дворец и капище змея. Если полон сил, то дорога займет не более получаса.
Оказавшись под капищем. Эльмар невольно замедлил шаг, в тщетной попытке оттянуть неизбежное.
— Пришел, — довольное шипение раздалось за спиной, и из-за поворота выполз наг.
— Надо поговорить.
— Поговорим, — кивнул Агг, хватая его в охапку и утаскивая в свою нору.
Минута — и они оказались в хорошо знакомой Эльмару комнате, больше похожей на роскошно обставленную камеру пыток. С потолка свисали крюки и цепи, на стенах висели разнообразные крючья и щипцы.
— Посмотри, что я для тебя подготовил, — Агг взял со стола длинную золотую цепочку. — Правда, красивое плетение?
— Да, — не стал спорить Эльмар, боясь представить, как наг задумал использовать украшение.
— О чем ты хотел поговорить? — Агг свернулся кольцами и, не мигая, уставился на Эльмара.
— О белом троне. Алиса не маг, она не сможет его занять. Я возьму себе вторую жену или супруга, который будет обладать светлым даром. Я могу надеяться, что ты его не съешь?
— Не знаю, — Агг склонил голову набок. — Посмотрю, подумаю.
— Хорошо, пускай. Я приведу к тебе претендентов, и ты сам выберешь светлого правителя. Ты согласен?
— Нет. Но это не важно. Давай играть.
— Пообещай, что не съешь Алису. Она станет младшей королевой, без права управления.
— Не съем, — кивнул Агг и вдруг оказался рядом. — Играть. Хочу играть. Ты будешь красивым, неблагодарный эльф. Глупый эльф. Слабый эльф.
Тело охватило оцепенение. Значит, «игра» сегодня будет с особой жестокостью.
За ошибки приходится платить. За свой ответ на вопрос змея Эльмар платил уже который год, и будет платить до смерти.
Агг вспорол на нем одежду и отбросил прочь лоскуты. Острый коготь коснулся кожи под лопаткой, и теплый ручеек крови заструился по спине. Еще несколько царапин — и влажный язык принялся слизывать красную влагу.
Зализав раны, Агг взял в руки цепочку. Эльмар настороженно следил за ним, не зная, чего ожидать. Вряд ли змей ограничится малой кровью.
Собственная беспомощность досаждала больше, чем боль, но сопротивляться было бесполезно. Когда-то он пытался, но быстро осознал, что силы неравны. Довольно урча, Агг оттянул Эльмару кожу на шее под кадыком, и проткнул так, чтоб получилась сквозная рана, после чего просунул сквозь нее цепочку.
Эльмар стоял, боясь сглотнуть собравшуюся в горле слюну. Рана болела, а змей, откровенно наслаждаясь процессом, протянул цепочку сквозь рану так, что оба конца ее теперь свисали до пола.
Продырявив когтем соски, Агг и сквозь них протянул цепочку, после чего завел ее концы за спину Эльмару.
Острым когтем змей проделал по обе стороны от хребта кровоточащие раны-петли и продел в них концы цепочки, шнуруя на манер корсета.
Эльмар терпел.
Может быть, когда-нибудь он и рискнет отказаться от своего унизительного долга, но не сейчас. Тот, которого он с детства привык почитать, искренне считая хранителем Империи и гарантией ее могущества, на деле оказался жестоким существом, которого интересовало лишь собственное удовольствие. Эта мысль убивала, превращая Эльмара в беспомощную игрушку.
— Мне нравится. Ты рад, что я делаю тебя красивым? — Аг снова завел концы цепочки наперед.
— Нет.
— Жаль, — змей проделал отверстия на бедрах Эльмара и протянул украшение сквозь новые раны.
— Хочешь, чтобы я солгал?
— Зачем? Я все равно буду знать, что ты лжешь.
Агг взял его член и проколол головку насквозь.
Этой боли Эльмар уже не выдержал и сорвался на крик.
— Тише. Будет красиво, — досадливо поморщился на его реакцию наг. Он продел правый конец цепочки сквозь проколотую головку и задумчиво посмотрел на результат. — Нет завершенности.
Высказав эту мысль, он оттянул кожу в основании члена и проколол ее. В новое отверстие он продел свисающий елевого бедра второй конец цепочки.
— Хорошо получилось, — Агг довольно улыбнулся и с помощью небольшого замка соединил оба конца в единое целое. Место соединения оказалось ближе к корню члена, чем к головке.
Довольный, как художник, завершивший картину, змей отполз в сторону, любуясь результатом.
— Осталось добавить немного крови, и будет восхитительно, — сообщил он своей игрушке.