— Не знаю, — Агг пожал плечами и опустил ее на траву. — Мой хвост бел. Мои волосы седые. Моя коже похожа на снег. Я слишком стар для этого мира, — он вытянулся на траве, подставляя живот солнцу. — Ты молода. Он молод. Он выпросил у меня год времени для тебя. Используй это время с толком.
— Эльмар надеется, что во мне проснется магия.
— Ты не маг.
— Вот и мне так кажется.
— Эльмар глуп. Иногда.
— Зачем ему это? Неужели нельзя по-другому? — Алиса села, подтянув колени к груди, и положила на них голову. Сейчас змей не казался опасным, а поговорить хотелось. — Я знаю, что белый трон меня убьет. Мне сказали, он не принимает не- магов.
— Верно, — Аг перевернулся на живот и взял в руки веточку. — Смотри.
Он принялся чертить на земле рисунок.
— Вот это Светлое королевство, — он нарисовал круг. — А это — белый трон, и светлая корона.
Под кругом змей изобразил опору в виде треноги.
— Трон и корона дают правителю почти неограниченную силу и могущество. Но это не все. И не главное. На этих артефактах завязано благополучие этих земель. Если долго нет правителя, опора шатается, и королевство может рухнуть. Тогда и я не смогу его уберечь.
— Ты?
— Это мои земли, — Эльмар включил круг с треногой в большую окружность.
— Мои земли равны землям Светлой Империи. Они подвластны мне. Они принадлежат мне. Я делюсь своей силой, чтобы земля была тучной, чтобы моим эльфам, оркам и оборотням было что есть. Чтоб их никто не трогал. Они — мои. Только я имею право на них охотиться.
— Ты что, охотишься на людей?
— Иногда. Последнее время почти нет. Предпочитаю оленей и кабанов в парке. Иногда отправляюсь в орочьи горы. Там водятся вкусные бараны. Охота сейчас уже не та, что во времена моей молодости.
— Ладно. А трон тут причем?
— Когда Моа решил переселиться сюда, он создал бронзовый трон и темный венец.
Под вторым кругом Агг нарисовал еще одну треногу.
— Система была шаткой. Темные и светлые артефакты конфликтовали, пришлось все переделать.
Агг стер обе треноги, а потом нарисовал их снова, но теперь — под большим кругом. Получилось нечто вроде корявой табуретки.
— Мы с Моа и Эллиэром изменили условия связи артефактов и подвластных нам земель. Светлая Империя держится на двух тронах. Пока они есть, пока на них сидят правители, Империя будет стоять нерушимо. Но стоит одному трону оказаться пустым, и система рухнет.
— Не понимаю. Как троны могут быть связаны с землей или страной? Ведь это только символы.
— Тебе успели рассказать о круговороте энергий и принципах их взаимообмена?
— Нет.
— Жаль. Тогда я зря старался. Передай Корригану, что он плохо тебя учит.
— Ты ведь его не съешь? — испугалась за мага Алиса.
— Пока не собираюсь, — фыркнул Агг. — Попробую объяснить.
Он снова перекатился на спину и подложил руки под голову. Если не смотреть на змеиный хвост, то вроде как обычный мужчина отдохнуть прилег.
Алиса приготовилась слушать.
— Эльфы, впрочем, как и другие существа, умеют чувствовать и верить. Их эмоции — это огромная прорва энергии, которую можно собрать и использовать. Эльфы верят, что я их защищаю, и это дает мне силы объять своей властью всю территорию империи. Эльфы верят, что пока стоит белый трон, их землям ничего не угрожает. Трон впитывает в себя эту энергию и отдает правителю, чтобы у того были силы защитить свою землю. Это понятно?
— Да.
— Эльфы знают, что для защиты Империи нужно два правителя: светлый и темный. Если одного правителя нет, то Империи грозят беды. Еще немного — и эти страхи начнут воплощаться. Внутренние смуты, внешние враги. Мы уже на пороге войны. Эльмар старается справиться с невзгодами, но после смерти двух его жен эльфы перестали верить в него, а значит, бронзовый трон получает меньше силы, чем обычно.
— Эльмар слабеет?
— Да.
— Тогда зачем ты съел его жен? — не удержалась от вопроса Алиса, мигом вспомнив, что она сидит рядом с очень опасным существом.
— Я уже говорил. Они вредили Эльмару. Он оба раза ошибся с выбором.
— Почему вредили?
— По глупости. Темная магия опасна. Я не хотел учить ее ни Моа, ни его потомков. Но Моа попросил, и я не смог отказать.
— Опасней светлой?
— Да.
— А чем опасна?
— Темная магия разрушает душу. Каждый раз, когда темный маг убивает, в нем умирает частица души. Чем больше смертей, тем быстрее душа умрет, и останется только пустая оболочка, жаждущая все больших и больших разрушений. Обе невесты поощряли Эльмара карать смертью. Я обещал Моа, что пока жив, не позволю его потомкам уйти во тьму. Поэтому пришлось съесть обеих невест.