— Ладонью вверх. Хорошо. Теперь представь на ней шар света.
— Какой? Ой!
Алиса вдруг увидела у себя на ладони молочно-белый сгусток, размерами напоминающий шарик для тенниса, и от неожиданности отскочила в сторону. Шарик исчез.
— Пользоваться силой тебя научит Корриган.
Снова подхватив Алису на руки, змей вынес ее из норы.
— Иди. Захочешь поговорить — приходи. Лучше в полдень. Я люблю солнце. Агг снова вытянулся на траве, подставляя теплым лучам спину.
Глава 8 Поединок
Алиса вернулась к себе. Она маг! Казалось, все вокруг обрело новые краски. Вытянув вперед руку, она плотно закрыла глаза, представляя молочно-белый шар, а когда осторожно приоткрыла веки, то с радостью увидела у себя на ладони светящийся шарик. Получилось!
Правда, стоило обрадоваться, как волшебство исчезло. Ничего, скоро она научится колдовать. Станет настоящим магом! Нужно найти мэтра Корригана и продолжить заниматься. Теперь это не бесполезно.
— Рад, что вы в хорошем настроении, миледи.
Алиса замерла, услышав голос мужа. Она и не заметила, как он вошел.
— Привет, — повернулась и робко улыбнулась. Он ведь больше не будет ругаться?
— Я пришел попросить прощения, за то, что был груб с вами. Обещаю, этого больше не повториться. Взамен прошу вас в дальнейшем отказаться от необдуманных поступков, и уж конечно, от измен.
— Да не спала я с этим оборотнем! — хорошего настроения, как не бывало. Алиса без сил упала в кресло и с отчаянием уставилась на Эльмара.
— Действительно. Не спала, — он подошел ближе. — Я чувствую ложь. Сейчас ты не врешь. С кем ты тогда изменила мне? Отвечай!
От желтых глаз не скрыться, не спрятаться, не солгать.
— Это… Агг… но я не хотела!
— Что? — Эльмар изменился в лице. Он рухнул на колени и с болью посмотрел на Алису. — Как? Когда?
— В саду. Я случайно туда зашла. Мне говорили, что нельзя, а я не заметила.
— Алиса… — Эльмар спрятал лицо у нее на коленях.
— Ты не злишься больше? — она шмыгнула носом. Ну вот, снова плакать хочется.
— Больше вы не виделись? — он снова посмотрел на нее. Алиса заметила свежий шрам ниже кадыка. Порезался, когда брился?
— Я ходила к нему в полдень. Но ничего не было! Просто Агг подарил мне магию. Смотри! Я могу колдовать!
— Алиса… нет… скажи, что ты этого не сделала… — Эльмар побледнел и, достав кинжал, вспорол ей платье на груди.
— Что ты делаешь?!
— О нет… — Эльмар провел пальцами по знаку змея. Агг, как и обещал, вырезал его чуть ниже левой груди.
— Все в порядке. Теперь меня можно короновать и я не умру. — Алиса не понимала его тревоги.
— Агг уже… играл с тобой? — глухо спросил Эльмар, смотря в сторону.
— О чем ты?
— Значит, нет. Это хорошо.
— Эльмар?
— В ночь перед коронацией ко мне пришел наг. Он задал мне вопрос, кем бы я хотел стать для него. Я всегда считал, что выше всех — правитель Империи. Я объявил себя господином, и Агг вызвал меня на бой. Я проиграл, и господином стал Агг. — Эльмар резко поднялся. — Я не позволю ему использовать тебя.
— О чем ты? — Алиса выбежала из спальни следом за мужем.
Эльмар открыл дверь, ведущую из гостиной в кабинет, а оттуда прошел в свои покои.
— Я сделаю то, что должен. Я не смогу жить, зная, что он с тобой делает.
Эльмар открыл шкаф, достал стоящий внизу сундук, и уже из него вынул нечто, похожее на жилет из слюды. Надев ее, одним щелчком застегнул под грудью.
— Это что?
— Доспех.
— Да ладно? — доспехи Алиса в кино видела. Эта короткая жилеточка вряд ли могла от чего-нибудь защитить.
— Доспех магический. От обычных отказались еще во времена Моа и Эллиэра.
— Ты собираешься драться? — Алиса во все глаза наблюдала, как Эльмар сменил туфли на узкие сапоги из тонкой кожи, которые вынул все из того же сундука.
— Да, — черные перчатки с открытыми пальцами спрятали ладони. Подойдя к стене, Эльмар снял висевший у изголовья кровати меч и пристегнул его к поясу. — Не скучай. Если вдруг станешь сегодня вдовой, слушайся леди Алиэль. Она уже завтра вернется к исполнению своих обязанностей.
Наклонившись, Эльмар коротко поцеловал Алису в губы и вышел.
— Да что же здесь происходит?! — Придерживая разорванное платье, Алиса бегом вернулась в свою спальню. — Тасса! Помоги мне переодеться!
Сменив с помощью камеристки платье, Алиса поспешила в сад. Ну, и где этот холм, когда он так нужен? Свернув несколько раз во вроде бы правильном направлении, Алиса поняла, что заблудилась.