— Ты тревожишься, — Агг снова подкрался из-за спины. — Почему?
— Эльмар… — она запнулась, не зная, как сказать.
— Он решился бросить мне вызов. Это хорошо.
— Но я боюсь!
— Почему? Если он снова проиграет, ничего не изменится. Если он выиграет, я получу то, чего хочу.
— И чего ты хочешь?
— Я говорил. Достойной смерти. — Он подполз ближе и взял ее за подбородок.
— Я наг. Я охотник. Я заслуживаю на смерть в бою. Надеюсь, Эльмар сможет в этот раз выстоять против меня.
— Я не хочу, чтобы один из вас умер.
— Прости. Я не хочу гнить заживо. Если нага не убить вовремя, то его смерть будет жалкой и мучительной. Не грусти. У меня будет к тебе просьба.
— Какая?
— Когда Эльмар убьет меня, напомни ему, что он должен меня съесть.
— Что?
— Забыл. У вас ведь другой желудок. — Агг досадливо поморщился. — Пусть съест сердце, а остальное сожжет. И будь готова. Когда я умру, сила на краткий миг покинет тебя, а потом вернется.
— Что?
— Ты — часть меня, — он коснулся спрятанного под платьем знака. — Ты унаследуешь мою силу, и частично — память. Не бойся этого. Сейчас же идем.
— Куда?
Вместо ответа Агг схватил ее в охапку. Мир снова слился в одну линию, а в ушах засвистел ветер.
Змей нырнул в холм, и понес Алису длинными темными коридорами. Снова оказавшись на поверхности, Алиса зажмурилась от ударившего по глазам яркого света.
Агг бережно поставил ее на пол.
— Где мы? — Алиса с любопытством огляделась. Помещение было обставлено не хуже, чем тронный зал во дворце Эльмара. У дверей стояли две каменные змеи, а в центре высилось мраморное изваяние Агга, у подножья которого стоял столик, уставленный нехитрой едой. Хлеб, молоко в кувшине и тарелка с яйцами.
— В моем капище. Тут меня любят и почитают. — Агг подошел к столику посреди зала. — О, свежие.
Он выпил парочку яиц и довольно фыркнул.
— Акиэль!
— Да, мой господин, — в зал тут же вбежала девушка в зеленой мантии. У Алисы дух захватило, когда она увидела надетые на девушке украшения. Диадема, ожерелье и перстни легко могли поспорить красотой с теми, которые самой Алисе предлагали перед балом.
— Пришло время коронации. Зови жриц, — распорядился змей.
— Но, мой господин, повелителя Эльмара нет.
— Он скоро придет. Поспеши.
— Слушаюсь.
Алиса во все глаза смотрела, как зал наполнился женщинами в зеленом. Все они были молоды, красивы и носили роскошные украшения из золота и драгоценных камней.
Капище украсили цветами, а рядом со статуей поставили белый трон.
— Хрустальный? — Алиса подошла ближе, с интересом рассматривая его. Трон напоминал застывшую во времени волну, на которую неведомый шутник положил белую подушечку, и теперь пенный гребень боится упасть, чтоб не намочить подарок.
— Из горного хрусталя, — поправил Алису Агг, после чего подхватил ее на руки и усадил на трон. — Ты будешь здесь очень хорошо смотреться.
— Я ведь не умру?
— Нет, — Агг взял ее за подбородок и провел пальцем по губам.
Алиса затаила дыхание. Сердце стучало, как бешенное. Желание, смешанное с тоской накрыло с головой. Что за наваждение? Она ведь на самом деле не хочет Агга. Как можно хотеть того, у кого хвост вместо ног?
— Ты снова меня заставишь? — вопрос слетел с губ раньше, чем Алиса успела это осознать. Спросив, сжалась, ожидая гнева. Агг, может, и друг, но он ведь людей ест, а она так и не научилась за свою короткую жизнь держать язык за зубами.
— Нет, — наг коснулся ее щеки языком. Язык вон у него тоже черный и раздвоенный, как у змеи. — Мы теперь одно целое. Я всегда буду знать, что ты чувствуешь, а ты будешь ощущать мои чувства. Со временем научишься их различать.
— Ты меня хочешь? — Алиса вжалась в спинку трона, пытаясь отдалиться от Агга. Она замужем! И она любит Эльмара, хоть тот иногда и ведет себя как последний идиот!
— Да, — змей погладил ее лодыжку, и по тело отозвалось сладкой дрожью. Ее ли это чувства? Или Агга?
Алиса сглотнула, не имея ни сил, ни желания сопротивляться. Это ведь так просто, считать, что тебя заставили. Заставили поддаться низменной страсти, вопреки правилам и воспитанию.
Пока она колебалась, одурманенная чужой страстью и собственным желанием ласки, Агг успел задрать ей юбку и коснуться пальцами сокровенного местечка. Местное белье ограничивалось нательной рубашкой, и сейчас Алиса была лишена даже символической защиты своих любимых кружевных трусиков.
— Не надо… Эльмар не поймет…
— А ты? — Агг задрал ей юбку и, не дожидаясь ответа, склонился, касаясь языком половых губ.