— Так вы и есть та самая чудом найденная жена нашего повелителя? — маг обошел вокруг Алисы и скривился. — Магии у вас нет, и не предвидится. И чему мне вас учить?
— Мэтр, Его Темнейшиство считает, что вы справитесь с этой задачей. — Заметила статс-дама.
— Леди Алиэль, я бесконечно уважаю повелителя, но тут он не прав. Если в кувшине нет вина, то бокал из него не наполнить.
— И все же постарайтесь совершить невозможное, — поджала губы статс-дама.
— Повелитель надеется на вас. — С этими словами она вышла, оставив Алису наедине с хмурым стариком.
— Что ж, миледи, приступим, — мэтр Корриган почесал бороду и указал на заваленный странными приборами стол. — Подойдите к всевидящему оку, пожалуйста.
— Сюда? — Алиса подошла к столу и ткнула пальцем в хрустальный шар на серебряной подставке.
— Да, миледи. Это артефакт, который помогает определить степень одаренности. Может я действительно старый дурак и не вижу очевидного. Проведите ладонями над артефактом.
Алиса послушно помахала ладонями над шаром.
— Спасибо. Что и требовалось доказать, — кивнул мэтр.
— Я не маг, да? И что теперь делать? — она расстроенно посмотрела на него. Все. Теперь Эльмар скажет, что она ему не нужна такая, и хорошо, если домой отправит, а не просто из дворца выбросит. И что она будет делать одна в чужом мире?
— У вас нет даже зачатка дара, — мэтр развел руками, — но раз Его Темнейшиство настаивает, будем учиться.
— Учится? Как? Я ведь обычная. Ни сил, ни дара. Ни способностей, — в голосе против воли проскользнули слезы.
— Будете учить теорию, миледи. А там, глядишь, повелитель одумается. Садитесь. Он отодвинул стул, предлагая ей занять место за свободным от артефактов столом.
— Начнем с самого простого. Вы знаете, чем темная магия отличается от светлой, а они обе от стихийной?
— Да нет, конечно. В моем мире магии нет, а тут у вас я всего ничего.
— Стихийный маг черпает силы у природы, а вот темные и светлые используют ресурсы собственной души. Я не сильно сложно выражаюсь? Вам понятно, миледи?
— Ага, пока все ясно, — закивала головой Алиса. Говорил маг уж точно не сложнее, чем им лекции на парах в училище читали.
— Как вы понимаете, расходовать чистую силу очень недальновидно, и грозит магу истощением. Поэтому мы используем вспомогательные приемы, вроде заклинаний, рун, чертежей и прочего. Итак, откройте книгу, — он протянул ей пухленький том.
— Для начала нужно проверить, сможете ли вы читать, или придется начать с азбуки.
— Самой интересно, — Алиса открыла талмуд на случайной страннице и зачитала: — Алхимический круг преобразований используется для изменения свойств вещей, а также создания нового и, иногда, разрушения уже существующего в природе либо вне ее.
— Достаточно, — остановил ее мэтр.
— А как так получилось, что попав к вам, я и язык знаю, и вот даже читать могу?
— О, это целиком заслуга моего темного коллеги мэтра Сефтона. Он провел беспрецедентный эксперимент. И все же, вынужден признать, без поддержки Его Темнейшиства у моего темного коллеги ничего бы не вышло. Не подумайте, что я пытаюсь льстить правителю. Не смотря на юный для мага возраст, он обладает огромной силой. Никто в ковене не сравнится с его мощью. К тому же, насколько мне известно, сама идея подобного поиска и часть расчетов также принадлежит Его Темнейшиству. Честно говоря, я завидую мэтру Сефтону. Ему достался очень талантливый ученик. Жаль, очень жаль, что в свое время Его Темнейшиство выбрал не светлую сторону. Но вернемся к нашему занятию, миледи. Возможно, будет лучше, если вы запишите хотя бы часть информации?
С полки слетела тетрадь и ручка, с виду, обычная шариковая.
— Вы умеет пользоваться самописным пером?
— Да вроде, — Алиса с опаской взяла ручку. А ну как выкинет какой фокус?
— Вот и хорошо.
Продолжить он не успел. Открылась дверь, и вошел Эльмар.
— Ваше Темнейшиство, — светлый маг поклонился.
— Рад вас видеть, мэтр Корриган. Что вы можете сказать по поводу способностей моей жены?
— Только то, что вы и так знаете, мой повелитель. У миледи нет склонностей к магии.
— Это невозможно, — упрямо поджал губы Эльмар. — Занимайтесь с ней. Дар проявится.
— Как скажете. Сейчас расскажу про потоки энергий, после чего проведем медитацию на силу, но я бы не рассчитывал на успех.
Молча кивнув, Эльмар развернулся и вышел.