Воитель поспешно выскочил из денника под смешки товарищей. Серый не очень понимал, что люди говорят, но фамильярности к своей всаднице не позволял.
— Ты к этому лучше не лезь. — снисходительно сказал один из караванщиков. — Зверь, а не жеребец! За хозяйку прибьет на месте.
— Да понял уже! Хагн его побери…
Бестолковая суматоха длилась недолго. Путешественники предпочли переждать её в деннике Серого. Больше всего сейчас конь боялся, что Макс сдуру вылезет из своего укрытия, и будет принят разгоряченной толпой за второго демона. Доказывай потом, что не верблюды, если сразу не прибьют. Но обошлось. Тая шёпотом строго наказала обезьяне сидеть и не высовываться.
Потом появился Хорис. Кун юлой вертелся между многочисленных ног, и на четырех лапах проскочил всю толпу с мешком за плечами. Ловок, ничего не скажешь. Затем Хорис нетерпеливо влез на спину коня, и лапка тринни коснулась волшебного гребня.
— Это и есть демон? — куница показал лапой. — О котором кричали?
— Он самый. — подтвердил Серый. — Быстро ты.
— Сначала люди бежали в крепость. — кун махнул хвостом — Потом люди бежали из крепости. Я так и понял, что без вас не обошлось.
Конь внимательно посмотрел на куницу, но так и не понял, подшучивает кун или нет.
— Видимо, да. Это существо, похоже, хотело меня убить. — поколебавшись, сказал Серый. — Только лучше пусть об этом никто не знает.
— Понял.
— Что там во дворе? Ты случайно волка не видел?
— Видел! — кун возбужденно задергал хвостом. — Там же Серый Страж! Настоящий! Фырр… подождите, он что, тоже к вам приходил?
— Тоже. — обреченно сказал Серый. — Но лучше пусть об этом никто…
— Понял, понял!
— Не видел, волк снова сюда не собирается?
— Вряд ли. — серьезно сказал Хорис. — Он лежал и не двигался. Пасть открыта. Похоже, он умер.
Серый всхрапнул от неожиданности.
— А может, и нет. — задумчиво добавил куница. — Его собирались спешно тащить куда-то. Мертвецам же некуда спешить, верно?
Выждав, пока народ рассосётся из конюшни, Серый снова вызвал шаманский щит. Возле ног, чтобы его прикрывала перегородка денника. Вызвал и негромко заржал от удивления. Коню не показалось. Размер щита определенно стал больше. Он уже казался больше во время лесной засады, а сейчас увеличился ещё сильнее.
— Мне кажется, навык усиливается при его использовании в бою. — задумчиво сказал Серый. — Готов поклясться, что когда я первый раз призвал ледяной щит, он был заметно меньше. С тех пор несколько раз применял его в схватке, и вот результат.
— Здорово. — искренне порадовался Хорис. — Жаль, я всё пропустил. А ещё что-нибудь чувствуешь?
Конь покрутился, попробовал оценить себя. Немного у него навыков. Внезапно у Серого появилось ощущение, что он может превратиться в волка прямо сейчас. Серьёзно? На всякий случай, Серый решил пока это не озвучивать и не проверять. Может, ночью как-нибудь.
— Поздравляю. — грустно сказала Тая.
— Ты чего? — удивленно спросил Серый.
Девушка только махнула рукой.
Выход назначили рано, на рассвете.
— Три фляги. — пересчитывал Хорис. — Один бурдюк для воды. Говорят, в пути может быть плохо с водой. Всего две серебряных белки и пятнадцать медных менок.
— Принято.
Волшебная фляга Дэки оставалась у Таи, но ясно, что для пятерых это маловато.
— Вяленое мясо. Двадцать феррингов весом. Три белки и пять менок.
— Ага.
Компания подсчитывала имущество перед дальней дорогой. Хозяйственный кун последовательно выкладывал приобретения.
— Весь хлам разбойников я обменял на один хороший меч и ножны для него. Восемь белок. Посмотри.
Тая с явным интересом взвесила оружие и вытащила короткий меч из ножен. Серый тоже потянулся поглядеть, для чего коню пришлось вывернуть голову. С бинокулярным зрением у лошади проблемы.
Короткое, слегка изогнутое железное лезвие. Небольшая гарда. Рукоять отделана кожей. На первый взгляд, совсем не впечатляло, но конь быстро сообразил, что у него искаженная оценка. Раньше он видел только мечи из фильмов или музеев, а там если показывают оружие, так сразу на царей или героев: сверкающая сталь, узоры, золото… Путешественники пока не являлись не теми, ни другими. Ладно, может, героями и являлись, но пока непризнанными.
По меркам простых смертных, оружие действительно хорошее. Серый искренне похвалил куна, который явно этого ожидал.
Для себя куница прикупил дополнительно готовых стрел, и еще пару десятков железных наконечников. Всё равно дальше ехать на телеге — отчего бы не запастись? Кинжал тринни хотел оставить старый, но Тая торжественно вручила ему новое оружие.