— И чем я могу помочь? Толкнуть еще один камень?
— Не совсем. Понимаешь… У меня сейчас осталось так мало сил! Раньше я тоже не могла оставить свой источник, но зато видела всё далеко вокруг — горы, леса, зверей, птиц, людей, духов! Сейчас я не вижу и не слышу никого — даже хозяина. Кажется, будто я одна осталась в этом мире…
— Плохо. Подожди, у тебя есть хозяин? А кто это — твой хозяин?
— Дэки, конечно! Но я так давно её не слышала…
После попытки описания, Серый припомнил одну из белоснежных статуй в храме. Тогда он не обратил на нее особого внимания. Кто-то из куньих, на вид, похоже, выдра, или водяная крыса. Дэки… Покровительница ручьев, рек и источников. Надо запомнить.
— Поэтому, не подаришь мне немного своей силы? Немножко…
— Подарить?
— Ага.
— Ну… — Серый растерянно фыркнул — Если немного, то мне не жалко.
Ладонь духа внезапно раскрылась длинными острыми когтями. Серый не успел удивиться, как короткая вспышка боли пронзила грудь. Конь попятился и испуганно заржал. Теплая ленточка побежала по его телу. В воду одна за другой падали тяжелые алые капли. Серый молча терпел, наблюдая, как его кровь медленно растворяется в воде причудливым узором. Возмущаться уже поздно. Оставалось только надеяться, что его поранили не слишком сильно. Ничего, он большой и сильный, переживёт.
Наконец Ками приложила ладонь к груди коня, и Серый ощутил, как холод останавливает текущую кровь.
— Это было больно. — сердито сказал Серый. У него слегка кружилась голова.
— Ну… совсем немного. Прости. Но смотри, что дал твой подарок!
Водяная завеса сделалась прозрачной, открыв глазам поляну. По всей ее ширине, насколько хватало взгляда, всё менялось. Пробивалась и поднималась густая трава, расцветали цветы. Лианы змеями взбирались на колонны обелисков и ползли в темноту. По краям поляны тянулись вверх ветви кустов, на которых распускались мягкие нежные листочки. Бутоны цветов источали мягкий цвет и разнообразные вкусные ароматы.
— Вот это да! — Серый изумленно озирался по сторонам.
— Теперь мои владения расширились с тридцати до ста шагов! — довольно сказала Ками. — И все благодаря твоей помощи. Это начало, но потом я смогу постепенно вернуть жизнь в угасшие земли.
— И это после моей помощи?
— Да. Разве то, что ты сейчас подарил, это не жизнь? Ее так не хватало здесь!
Серый улыбнулся.
— Я права?
— Ты права. Это — жизнь.
Водяной купол с плеском обрушился на цветущую землю, открывая им выход наружу.
Слабый свет медленно пробивался сквозь закрытые веки.
— Вставай!
Разлегшийся на траве белый конь шевельнул ухом.
— Вставай, соня!
Конь мотнул головой, и кто-то кувырком покатился в траву.
— Осторожнее… Слон!
Не слон, а конь. Но ладно хоть не пешка! Надо при случае намекнуть, что будить лошадей стоит осторожнее, и за гриву не дергать, а то ведь можно и лягнуть спросонья.
Жертва слона поднималась и отряхивалась. В ее растрепанной прическе застрял цветок. Серый пожалел, что под рукой нет фотика, хотя снимать всё равно нечем — не копытами же… Но какая шикарная картинка бы получилась! На лице девушки появилась улыбка.
— Смотри, смотри, рассвет!
Источник удивительно преобразился при нежном утреннем свете. Ночное таинство и загадка мистического места скрылись, сменились спокойной красотой нового дня. Большинство цветов закрыли бутоны. Каменные обелиски по краям поляны, почти полностью увитые лозой, отбрасывали длинные тени. В складках валунов еще таились последние остатки темноты, но вершины обелисков уже словно светились, окрашенные восходящим солнцем в бледно-розовые тона. Если забраться на самый верх, наверное, можно впервые в этом мире увидеть солнце.
Было прохладно и свежо. Серый вскочил на ноги. Утренний холодок прокрадывался через его шерсть, и возвращал этим ощущение наготы. Конь сделал несколько шагов, разминаясь. Странно и непривычно ощущать себя в этом сильном теле, снова готовом к быстрому бегу. Словно сжатая пружина.
— Красота…
Серый кивнул.
— Ягоды будешь? Они вон там растут на кустах, такие фкуфные…
В руках девушка держала кулек из листьев, заполненный крупными ягодами. Серый принюхался и потянулся губами.