— Ну вот и всё. — медленно произнес Керрек. — Пришлось обрушить два верхних яруса.
Двери деформировало окончательно, но больше никто не ломился внутрь.
— Огромное спасибо! — с облегчением выдохнула Тая. Хорис молча поклонился до земли, как при их знакомстве: мордочка в пол и роскошный хвост вверх. Серый подумал и поклонился тоже. Похоже, грифон сейчас спас всем жизнь.
— Ты его уничтожил?
Хранитель башни замолчал. Серый с беспокойством подумал, что грифон выглядит как-то нехорошо. Даже с учетом его странного неживого состояния. Большое перо выпало из его крыла и спланировало вниз на пол.
— Не уверен. — тихо ответил грифон — В любом случае, сейчас Коготь погребен под толщей камня. Если он выжил, ему придется выбираться из завала. Это должно занять его на время, но вам лучше не задерживаться здесь надолго.
— Но зачем он здесь?
— Да… — устало сказал Керрек. — Это вопрос. Зачем здесь Коготь Дзиры? Он ведь за вами пришёл.
— Не знаю… — растерянно сказала девушка.
— Вы обладаете огромной ценностью, только сами не осознаете этого.
— Мы всего лишь хотим вернуться домой! — возмущенно воскликнула Тая.
— В этом то и проблема…
Серый с сомнением посмотрел на крылатого хранителя. Что он хотел сказать?
— Я не знаю, ответит ли это на твой вопрос. — поколебавшись, сказала Тая. — Но мы уже встречали похожее существо, и оно тоже хотело нас убить. Наверное. Ты знаешь, что это такое?
С этим словами, девушка вытащила из кармана и подняла на цепочке амулет, найденный у ночного кошмара. Серый с удивлением увидел, как уши грифона встали торчком. Он впервые заметил у него такое явное проявление эмоций.
— Где? Где вы это взяли?
— Это? Наш трофей после битвы с демонической кошкой. — похвасталась Тая. — Сняли с её тела.
— Вы хотите сказать… — недоверчиво переспросил грифон. — Что вы смогли выстоять против Когтя Дзиры и победить его? Хотя иначе, вы были бы давно мертвы. Тигр не посылает своих Когтей ради игры, но только для убийства.
— Так что же это?
— Это печать самого Дзиры. — Грифон немигающим взглядом рассматривал амулет. — Один из десяти его Когтей. Не понимаю, как вы вообще остались в живых. Кстати, она еще активирована. Вы сейчас сильно рискуете, нося печать в кармане. Даже в былые времена, немногие хотели привлекать такое внимание великого тигра…
— И что с ней делать? — Тая на миг опередила Серого, который собирался задать такой же вопрос.
— Я не стану советовать выбросить печать. — медленно сказал грифон. — Это артефакт огромной силы, и он ещё может вам пригодиться. Но соблюдайте осторожность. Первым делом оберните его тканью и больше никогда не касайтесь руками.
Девушка поспешно закивала и последовала совету.
— Надеюсь, никто не пробовал его надеть на себя? Ваше счастье. Смерть была бы быстрой и неприятной. Как только найдется металлическая шкатулка, надо положить печать в неё и крепко запереть. Иначе, как только вы приблизитесь к владениям Дзиры, тигр сможет контролировать печать и отслеживать её временного владельца. Не знаю, способны ли на такое другие Когти, но лучше не проверять. Дела…
Грифон внимательно рассматривал всех четырех гостей, словно увидел их только что.
— Что ты решил? — решительно спросила девушка. — Ты нам поможешь? Ты говорил, что знаешь дорогу, и вообще.
Грифон задумался на целую минуту. Гости смотрели на него с ожиданием, опаской и надеждой одновременно.
— Я помогу вам. — наконец сказал грифон. — Ради памяти о наших создателях.
Холодный порыв ветра, влетевший через окна-бойницы, промчался по помещению и взъерошил шерсть у коня.
— Спрашивайте. Только быстро. Времени у меня мало.
— А ты сам ничего не хочешь спросить?
— Нет. — спокойно сказал грифон. — Дела в мире печальны, за последние годы лучше не становится. Я задал несколько вопросов твоему тринни, пока вы ходили смотреть наружу.
Серый покосился за спину. Хорис стоял неподвижно, словно окаменевший.
— Как нам найти святилище Белой Гривы?
— Это просто. Когда спуститесь на землю, идите прямо от башни на восход. В тысяче шагов от башни, человеческих шагов, вы увидите врата… точнее руины, что от них остались. За ними начинается дорога, которая приведет к вас к святилищу. Она давно заброшена, но вряд ли исчезла совсем, идите вдоль каменных столбиков.
Подумав, Керрек добавил.
— Идти в святилище Белой Гривы — неплохой план. Я бы и сам посоветовал это сделать. Если на вас действительно охотится Дзира, шансы выжить очень малы. А в Святилище погоня потеряет след, непрошеным гостям там будут очень не рады. Кобылица и в былые времена терпеть не могла тигра, а уж сейчас… Если, конечно, Святилище еще стоит.