— Мы все согласны! — громко объявила Тая.
Божественная выдра подняла лапку и небольшой храм заполнила влажная свежесть. Серый на мгновение ощутил себя, словно на берегу чистейшего озера посреди хвойного леса, когда каждый глоток воздуха пьянит и манит. В воздухе замерцали голубые искорки. Мгновение — и они закружились вокруг коня бойким светящимся водоворотом.
— Да будет так. — провозгласила Дэки. — Ты получаешь мое благословение лично из моих лап, белый конь! Прими его и неси с достоинством.
— Благодарю за оказанную честь. — Серый низко поклонился, касаясь гривой земли.
Надо будет вежливо расспросить Дэки, что может дать подаренный Знак. И на что вообще способны эти мистические благословения. После внезапного превращения в волка Серый понял, что Знак Зверя — не просто слово или метка, но настоящий, могущественный волшебный дар.
Сейчас, после благословения знаком выдры, он отмечен тремя различными Знаками Зверя. Если, конечно, великая кобылица не передумает и не отберёт потом свой обратно. Осталось ещё семь. Наверное, придётся пройти много тысяч километров по степям, джунглям, городам и пустыням, заполненным недобрыми чудесами. И потом заслужить благословение каждого из великих духов или их доверенных жрецов. Придется постараться.
Белый конь громко заржал и ударил копытом. Пора в путь.
КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ.
От автора: Следующая глава по расписанию. Если вам нравится эта история, и если не затруднит, поставьте лайк и подпишитесь. Вам не сложно, а мне приятно ))
Интерлюдия
Мастер
Высокая башня дворца, казалось, касалась неба. Острый шпиль пронзал облака, исчезая в ледяной холодной выси. Вокруг башня вилась лестница, бесконечная, ажурная, едва висящая в воздухе. Слышался приятный звон водопада. Но проход наверх преграждала дверь, украшенная сложным серебряным узором, и двое стражников возле неё.
Роэн молча стоял возле стены, сложив руки на груди. Спокойствие. Концентрация. Нет желаний. Есть цель. Черный капюшон надёжно скрывал его лицо. Стражники смотрели на него с испугом, нервно сжимая оружие. Роэна это не беспокоило. Сегодня он совершает дневной визит.
— Вы быстро. — управляющий, сопровождаемый небольшим отрядом охранников, вошел, торопливо вытирая полное раскрасневшееся лицо. За ним семенил перепуганный слуга. — Простите за негостеприимность, меня должны были предупредить.
— Я не стал представляться вашей страже. — равнодушно сказал Роэн.
— Вы сами добрались до входа в башню? — глаза хозяина расширились.
— Мог бы и дальше. Но я пришел на переговоры, а не на работу.
— Впечатляет! — человек нервно потёр руки.
— Во имя великой. — Роэн сделал ритуальный жест. — К делу?
— Да-да. — поспешно поддержал хозяин. — Пройдемте?
— Лишнее. Вы можете изложить здесь?
— Да, конечно. — управляющий повернул перстень на указательном пальце, и их окружила мёртвая тишина — Мне приказано передать вам пожелание моего господина. Есть те, которые… их надо… ну…
— Убить. — Роэн холодно прервал мучения заказчика.
— Да. — с облегчением выдавил мужчина.
— Кто?
— Молодая девушка. Немного похожа на иланку, но не она. Вообще не разговаривает на нашем языке. Стройная. Черные волосы. Едет верхом на белом жеребце невероятной красоты, ошибиться сложно. Надо… разобраться с обоими.
— Убить. — спокойно поправил Роэн. При заказе важно называть вещи своими именами, чтобы потом не было недоразумений — Кто второй?
— Жеребец. Его тоже… убить. В первую очередь.
Хозяин ожидал вопросов, но Роэн лишь кивнул. У него были и более странные заказы. А лошадь с перерезанным горлом живет не дольше, чем человек или тринни.
— Где?
— Точно не известно. Они ехали с запада на восток. На западе или юго-западе, скорее всего, но могут быть и севернее. Их видели в лесных княжествах, во владениях Корна.
— Они опасны?
— Возможно.
— Это будет дорого.
Повинуясь приказу, слуга поднял шкатулку и открыл крышку. Роэн сохранил равнодушное выражение на лице, но это стоило ему усилий. Он бы жестоко наказал своих учеников за такую потерю концентрации.
— Вполне достаточно.
Кажется, заказчик ожидал более бурной реакции, и на его лице появилось разочарование. Которое тут же сменилось облегчением.
— Значит, вы беретесь за это дело?
— Да.
Роэн молча взял шкатулку, не дожидаясь разрешения, и она исчезла под плащом.