— Сколько им лет? — спросила я.
— Всем им больше двухсот лет, — ответил Мейсон.
Я выпучила глаза.
Мейсон усмехнулся.
— Волки-оборотни живут очень долго.
Я переключила свое внимание на остальную часть группы.
— Вы, ребята, упускаете кое-какую важную информацию во всей этой истории с перевертышами.
Энсон замаскировал свой смех кашлем.
— Прости.
Юмор не дошел до Холдена. Он по-прежнему был сосредоточен на отце.
— Что нам делать?
— Чего не делать, так это не выглядеть так, будто готовитесь к нападению. — Он указал на стойку Холдена. — Нам нужно притвориться, что у Роуэн просто обычный целительский дар.
Холден расправил плечи, заставляя себя расслабиться.
— Для нас типично защищать свою пару.
— До определенного уровня, да. Выглядеть так, будто ты вот-вот готов оторвать одному из них голову, — это нечто большее, чем просто защита.
Холден отвернулся, уставившись в лес.
— Давайте войдем внутрь, чтобы поприветствовать их, — проинструктировал Мейсон. — Роуэн, не встречайся ни с кем из них взглядом дольше, чем на три секунды. Пожми им руки, но прекрати контакт как можно быстрее. Надеюсь, все вы вместе поможете им разобраться в Роуэн.
— Они смогут ощутить мои силы?
— Не твои конкретные дары, а уровень силы. Тот факт, что ты состоишь в паре с пятью доминирующими волками, затруднит им понимание того, в чем заключается твоя сила и что принадлежит твоим партнерам по узам.
— Ты не обязана этого делать, — тихо сказал Вон. — Мы все еще можем бежать.
Кин хлопнул брата по спине.
— Ты знаешь, для этого уже слишком поздно.
— Мне это не нравится.
Энсон сжал его другое плечо.
— Никому из нас.
Удивление зажглось в глазах Вона при этом контакте. Шок от того, что кто-то, кроме брата и меня, прикоснулся к нему. Я могла бы поцеловать Энсона прямо тогда.
— Со мной все будет в порядке. — Я вложила в голос как можно больше уверенности.
Вон хмуро посмотрел в мою сторону. Это было странно успокаивающе, этот маленький кусочек нормальности среди всего безумия, кружащегося вокруг нас.
Мейсон распахнул одну из задних дверей, и мы все гуськом вошли в сторожку. Коби поспешила в комнату.
— Я только что услышала. Что нужно? — В моем направлении не было злого взгляда, а было простое желание помочь. Я догадалась, что, как бы сильно Коби меня ни недолюбливала, мы были едины против совета.
Мейсон двинулся вперед группы.
— Люди уже готовят гостевые хижины к их приезду. А сейчас мы поприветствуем наших гостей.
Коби кивнула в знак согласия, прочитав между строк все, что Мейсону нужно было сообщить. Она взглянула в мою сторону.
— Смотри на нос, а не в глаза. Это не даст им запугать тебя или подставить подножку.
У меня отвисла челюсть от ее искренней услужливости. Я быстро захлопнула рот.
— Спасибо.
Она не ответила, просто повернулась лицом к парадным дверям. Я стояла позади нее и Мейсона, с одной стороны от меня стояли Холден и Кин, а с другой — Вон, Энсон и Лукас. Пока я разглядывала парней вокруг себя, мои нервы были на пределе. Я сделаю все, что угодно, для любого из них, и знала, что они сделают то же самое для меня. Я просто надеялась, что до этого не дойдет.
Передние двери распахнулись, их держали два знакомых волка.
Мужчина, которого я не узнала, шагнул вперед в сопровождении двух массивных перевертышей, которые, должно быть, были его охранниками. Его волосы были седыми, а кожа — золотистой и загорелой. Ростом он был по меньшей мере шесть футов пять дюймов (195.58 см), и это только усиливалось из-за акульей ухмылки, растянувшей его лицо.
— Мейсон. Это вполне приветствие. Нас сопровождало не меньше дюжины волков, и подозреваю, что еще больше скрывалось в лесу.
Мужчина явно пришел в восторг от того, что Мейсон рассматривал его как угрозу. Моя неприязнь к нему была мгновенной, будто я попробовала что-то отвратительное.
Мейсон едва заметно наклонил голову.
— Не каждый день Четверка удостаивает нас своим присутствием, Грегор.
— Думаю, это достаточно верно. — Мужчина протянул Мейсону руку.
Мейсон сделал именно то, что он велел мне сделать — быстро пожал, а затем ослабил хватку.
Следующей вперед выступила женщина, за ней следовали еще два охранника, их взгляды метались по комнате. Я бы никогда не подумала «перевертыш», глядя на нее. Она была одета в облегающее платье и туфли на заоблачно высоких каблуках. Она оглядела комнату, наморщив нос.