Элисон тоже подошла и схватила Питера за руку. Дэн постоял, посмотрел на них, а потом направился к дому. Больше у костра сидеть ему не хотелось.
Когда он подошёл к крыльцу, то увидел сидящего в кресле Алана Бисли. Но тот, слава Богу, спал, склонив голову. Хорошо, что старик ничего не слышал.
…Проснулся Дэн с тяжёлой головой. Словно кто-то толкнул его в плечо. Он прислушался — в доме было тихо. За окном по чистому небу только-только разлился рассвет. Дэн вспомнил сон — ему опять снилось кладбище в каком-то ущелье и свежие могилы. Спать окончательно расхотелось. В душе была липкая тревога.
Дэн встал и, покрываясь мурашками от утреннего холода, быстро оделся. Он выскользнул из комнаты и крадучись спустился в холл. Накинул куртку и решил прогуляться, чтобы рассеять дурные мысли.
Ночью был туман, который осел на ветках влагой, и сейчас лес выглядел нереально. Солнце, быстро разогнав остатки сумрака, подсветило каждую каплю, отчего казалось, что на ветви нанизаны переливающиеся драгоценности. То одна сверкнёт голубым, то другая - алым. Словно Дэн опять попал из тревожного сна сразу в сказку.
Он ступал по деревянным настилам дорожки, а вокруг была мокрая земля, не успевшая впитать воду, разлившуюся повсюду лужами. И с каждой ветки капало. Дождь давно прошёл. Но в то же время лес наполнял шум воды: кап-кап-кап — со всех сторон стена капели.
Дэн решил посидеть у лесного прудика, однако, подходя к нему, уловил какое-то движение за деревьями, постоял, размышляя, но всё же не решился туда идти. Может, там опять мистер Бисли? Дэн подумал, что с его стороны было бы ужасным свинством второе утро подряд мешать старому человеку приводить мысли в порядок. Старик явно искал здесь уединения. Парень развернулся и почти дошёл до угла дома, как вдруг услышал сильный всплеск. Что это за звук? Скатился ли в озеро камень? Обвалилась ли толстая ветка в воду? А если Алану нужна помощь? И Дэн побежал к елям.
На поверхности пруда что-то плавало. Что это? Дэн похолодел, узнав тапок старика. Пожалуй, он даже не успел подумать, а прямо в одежде кинулся в воду. Камни, которые он рассматривал в воде накануне, оказались жутко скользкими, и Дэн сразу же упал, больно ударившись затылком. Потемнело в глазах. На какую-то долю секунды от удара и холода Дэн даже потерял сознание. Но, придя в себя, начал судорожно шарить под водой, нырять и искать старика. Мокрая одежда Дэна вмиг отяжелела, и двигаться стало сложно — его самого тащило на дно. И всё же Дэн продолжал искать. Наконец, нащупал тело и со всей мочи дёрнул его вверх.
С большим трудом парень вытащил Алана. Но он не дышал. Кожа старика была серой, а губы — синими, на лоб налипли длинные пряди седых волос.
Дэн стал делать ему искусственное дыхание, на ходу вспоминая детали из фильмов и передач о первой помощи.
Когда парень уже отчаялся, Бисли сделал вдох, закашлялся и открыл мутные глаза. Сфокусировавшись на Дэне, прохрипел:
— Не повезло мне сегодня…
— Глупости, — проговорил Дэн, трясясь от холода.
Он оттащил Алана в дом, помог стянуть мокрую одежду, сделал ему горячий чай и только потом сбегал переодеться сам.
Когда он вернулся, старик выглядел бодрее.
— Знаете, — сказал ему Дэн, — вчера утром вы восхитили меня и показались очень сильным. И мудрым…
— Вчера утром я был другим человеком. А вечером… Я слышал слова Питера. И понял, что он прав. Я — никчёмное существо. Никому не нужен. Старый дурак, цепляющийся за жизнь…
— Это Пит — дурак. Злой дурак! — резко выдохнул Дэн. — Всё, что он сказал, только лишь от его внутренней желчи. Он вам завидует.
— Чему? — хрипло засмеялся, отрицательно качая головой, Алан.
— Есть такие люди, которые всему завидуют. Всё должно принадлежать им… А то, что не их, испачкают, измарают, закритикуют и высмеют в угоду собственному комплексу неполноценности. Вы прожили долгую жизнь. Полны сил, в трезвом уме и здравой памяти. Вы богаты. Живёте свободно. Хоть и пережили такую трагедию, но нашли силы двигаться дальше. Вы несёте людям радость — щедро платите тем, кто на вас работает. Устраиваете такой замечательный ежегодный праздник для студентов из Школы Астрологии. Знаете ли вы, что к вам сюда не каждого берут? Разыгрываются билеты. Это событие потом вспоминают всю жизнь. Вы дарите людям потрясающие воспоминания. Я брожу второй день по вашей удивительной усадьбе и понимаю, что никогда её не забуду. Те, кто посетил её, потом гордятся, делятся впечатлениями. Возможно, для многих это будет самое чудесное путешествие за всю их жизнь.
Дэн иссяк.
Мистер Бисли внимательно посмотрел на него и медленно изрёк:
— Ты непенф…