Вторые сутки начались с того, что все проспали подъём. Хотели выдвинуться засветло, но, торопливо позавтракав, отправились дальше лишь в одиннадцать.
- Как-то мне всё это перестаёт нравиться, Элисон, - заметила Патрисия на очередном привале, - мы перестали получать удовольствие от похода. Всё в спешке, в суете. Может, поговорить об этом с Сайлосом?
Элисон взглянула на дёрганного Уилкокса и покачала головой:
- Он сильно переживает. Ведь на нём вся ответственность. Разговоры тут не помогут. Давай уже просто слушать его команды. Если мы ещё с тобой влезем со своими советами, легче не станет.
Уилкокс нервничал — они и так выбились из графика и теперь могли не успеть и на второй привал. К ночи группа должна была бы преодолеть гору и выйти к долине. Переночевать там, а с утра добраться до вершины Изабель.
Весь день Сайлос подгонял группу, не дав даже как следует перекусить за обедом, но всё равно они не успели. Многих мучила жажда — сказывалась нехватка воды. Да Сайлос и не учёл, что на правой стороне, по которой они передвигались, не было ручьёв – они все находились на пути старого маршрута.
Группа ещё не преодолела гору, а уже стало темнеть.
— Так, в темноте мы не пойдём, — наконец сдался Сайлос, — ищем здесь место для привала. Ночевать придётся прямо на склоне.
Скоро нашлась удобная поляна. В этом месте гора над ущельем нависала широкими террасами, словно ступенями. Вот на одной из таких «ступеней» ребята и разбили лагерь. Вид отсюда был потрясающим. Сколько охватывал взгляд, до горизонта, вились горные цепи, между которыми раскинулись заросшие низины. Везде, где лишь могли уцепиться за землю между камней, росли горные сосны. И как только стемнело, над всем этим великолепием засияли звёзды во главе с большой круглой луной.
— Полнолуние, — сказала Элисон, — я никогда не видела такой красивой красной луны.
Оказалось, что в спешке на прошлой стоянке оставили часть вещей и последний работающий фильтр для воды. Всё это немного затруднило ужин, но не ухудшило настроения. Первая часть пути подходила к концу, поэтому ребята слегка расслабились. Снова долго сидели у костра, много смеялись и только к часу разбрелись по палаткам.
Дэн не заметил, как остался у потухающего костра один. Когда угли истлели и лагерь погрузился в темноту, он прилёг, положив голову на мшистый камень, и стал смотреть на луну. Она отчётливо пульсировала красным, словно полыхала. Сердце Дэна заколотилось, он почувствовал — сейчас… Сейчас будет что-то важное. И луна, будто прочтя его мысли, показала ему картинку: людей.
Они были охвачены ужасом и кричали. И среди них Дэн узнал себя.
Потрясённый увиденным, он вскочил.
Однако земля пошатнулась под ногами, и Дэн упал. Раздался гул. Почти ничего не было видно, а гул нарастал. Дэн снова вскочил, повернулся к источнику шума и тревожно вгляделся в темноту, не понимая, что происходит. Шум был выше по склону. Но откуда эта вибрация и странные звуки: скрежет, стук, тошнотворное шуршание, вызывавшие паническое оцепенение? Словно черти и гигантские змеи вырывались из ада, перемалывая встреченные на пути камни. Дэн не знал, как близок был к истине.
Если бы он увидел, что происходит, то, скорее всего, ужаснулся бы. От дождей грунт на вершине горы над ними размок и под собственным весом стал сползать, набирая скорость. Сверху, сметая всё на своём пути, неслась огромная чёрная сель — тысячи кубометров грязи.
Дрожь, исходившая от земли, разбудила всех в лагере. Ребята повыскакивали из палаток, сбились в кучу, но мало кто успел сообразить, в чём дело. На выступе горы, прямо над ними сель затормозила ход и разбилась на несколько русел. И самым сильным потоком всей мощью обрушилась на лагерь. Часть палаток в стороне уцелела, однако те, что стояли ближе к краю террасы, снесло вместе с людьми. Всё произошло за доли секунды.
Дэна сбило с ног. Он хаотично размахивал руками, пытаясь за что-нибудь схватиться. Порой Дэн полностью погружался в скользкую холодную жижу. Грязь сразу же забилась в рот, залепила глаза. Но каким-то чудом он уцепился за попавшееся на пути дерево. Селевой поток медленно и упорно отрывал парня от него. Вокруг страшно шумело. Это было похоже на холодную лаву вулкана: такую же неумолимую и смертельную.
Было очень темно, но Дэн увидел, как совсем рядом проносит Сэма, того самого рыжего паренька, который когда-то был всем недоволен. Дэн попытался схватить его, но лишь успел увидеть испуганные глаза парня. В руках Дэна осталась только куртка Сэма.