— Я не понимаю, как ты это делаешь? Ты пришёл и заграбастал всё, что принадлежит мне. Думаешь, не будешь за это наказан?
— Это угроза? — спокойно спросил его Дэн.
— Предупреждение!
Питер сломал ветку у растения в горшке, стоявшем на подоконнике, и, зло пихнув парня, удалился. Дэн зашёл в кабинет Вирджинии. Она выскочила из соседней комнатки, и вокруг неё взметнулось шёлковое рюшево-бантовое облако.
У Дэна, когда он видел людей, в голове всегда играл новый мотив. Он уже привык к этому. И даже не обращал внимания, что каждый встречный у него мгновенно ассоциировался с определённой мелодией. Мама — с колыбельной, Адель — с арией Кристины из «Призрака оперы». Питер — с кислотной въедливой музыкой. А вот Вирджиния Коуч — с песенкой из рекламы сливочных капкейков.
— Дэн, — расплылась в улыбке мисс Коуч, — ты нас всех жутко удивил! Но доктор Стоун настаивал…
— Я понял. И я согласен.
— Тогда подпиши вот этот договор и дай мне номер своей карты. Мы будем сбрасывать тебе на неё оплату.
— Серьёзно? Я за это буду ещё и деньги получать?! — удивился парень.
— Да, это указано в договоре. Вот здесь.
Дэн не поверил собственным глазам. Если перемножить месяцы учёбы и указанную сумму, он зарабатывал очень даже немало.
— В твои обязанности будет входить сопровождение профессора во всех командировках и выступлениях, помощь в приёме посетителей, позже ты даже будешь составлять для его клиентов несложные гороскопы. Ты не просто ассистент. Ты — его помощник, правая рука.
— Но я устроился на работу. Здесь недалеко, в кафе.
— Нет, совмещать ты вряд ли сможешь. Да сейчас и незачем. Так что придётся уволиться.
В комнате Дэна встретил Митч:
— Дружище! Как ты за сутки смог взобраться на верхушку пьедестала здешних знаменитостей?
— Не знаю. Правда, — Дэн бессильно плюхнулся на кровать.
— В любом случае, я за тебя рад, — Митч подсел к другу и добавил: — Ты попадёшь в дом к Профессору. Запоминай там всё. Потом будешь пересказывать мне!
— Что такого я должен буду запоминать? — удивился Дэн.
— Ну что ты! — глаза Митча заблестели. — Говорят, дом Стоуна наводнён разными… чудачествами. У него есть даже тайная комната.
— Для чего?
— А бог весть знает, для чего! На то она и тайная! У Профессора даже имеется камердинер. Ты вот когда-нибудь видел живого камердинера?
Дэн задумался:
— Пожалуй, что и нет. Ладно, Митч, я всё запомню и расскажу. А сейчас давай ложиться спать, я очень устал.
Ребята улеглись. Дэн, закрыв глаза, прокрутил в голове весь день. Насыщенный, длинный и странный. Митч выключил электричество, и теперь комнату озарял только свет от его телефона и луны, заглядывавшей к ним сквозь шторы. Дэн вспомнил Адель. И сразу рядом с ней возник Питер. Ревность ударила парня под рёбра так неожиданно, что он даже застонал, чем вызвал удивлённый взгляд читавшего Митча.
— Ты чего? — спросил тот.
— Не знаю, Митч. Мне очень нравится Адель. Очень, — Дэн приподнялся и посмотрел на товарища, подбирая слова. — Но она, понимаешь, она…как будто со мной и не со мной. Не знаю, как объяснить. Я даже не могу сказать, нравлюсь ли я ей, или она играет.
— Ты дурак, Дэн? Ты видел, как она на тебя смотрит? В ней словно зажигают лампочку. Поверь, если это не любовь, то, братан, тогда я не знаю, что это такое.
— А ты разве не знаешь, что такое любовь? — не понял Дэн.
— Братан, это я к слову сказал, — Митч важно оттопырил губу, — уж в женщинах я разбираюсь! Так что спи спокойно, она тебя любит! Вот у меня проблема поважнее. Я сегодня обошёл округу в поисках подработки, но всё занято.
— О! А в этом я могу тебе помочь, — откинулся на подушку воодушевлённый Дэн.
— Как? Ты мне дашь работу?
— Почти. Ты пойдёшь на моё место.
Парни ещё поболтали, но скоро в их комнате стало тихо — сон быстро сморил обоих, вдохновлённых известиями и мечтами.
Наутро Митч и Дэн сбегали в кафе, отработали вместе утреннюю разгрузку товара, и Рик, не без грусти, сказал:
— Я, конечно, возьму Митча на твоё место. Но ты, Дэн, заходи иногда. Хороший ты человек!
Возвращались парни счастливыми. Митч, откусывая хот-дог, которым его угостил Рик, говорил:
— Дэн, спасибо тебе. Никогда не забуду. Знатное место ты мне отдал.
А у Дэна для улыбки был свой повод: сейчас он увидит Адель, потом будут занятия. Как же здорово учиться тому, что интересно! И сердце его забилось сильнее.
Сегодня первой была лекция Сайлоса. Все передние ряды заняли девчонки, ожидавшие выхода кумира. Он появился, как всегда эффектно, с поклоном.