— Да, профессор, — печально протянула девушка.
«Почему же она всегда такая грустная? — подумал Дэн. — Я должен ей помочь». Он вскочил и громко спросил Стоуна:
— А можно ли изменить человека? Ведь мы, опираясь на гороскоп, можем понять его слабые места. А значит, и догадаться, как на него воздействовать?
— Дэн, люди — существа целостные. Говорят: подобрал к человеку ключи. Но на самом деле можно подобрать слова и действия, чтобы открыть личность для себя. Увидеть её внутренний мир. Однако изменить таким способом никого нельзя: там, внутри, запаянная оболочка его души. Без прорезей и щелей. Никакого ключа не подберёшь. Только изнутри он и может измениться. Сам. И заставить его способно лишь…
Профессор обвёл аудиторию пытливым взглядом.
— Что самое сильное на земле? Что заставляет нас двигаться, прогрессировать и меняться? Что человеку придаст силы преодолеть любые препятствия?
Все молчали, размышляя. А потом стали раздаваться робкие предположения:
— Любовь?
— Дружба?
— Мать?
— Вы говорите о святых понятиях, — кивнул профессор, — о чистых, важных вещах. Но всё же нет. Не они.
— Так что тогда, профессор? — спросил Пит.
— Я оставлю этот вопрос без ответа. Не принесу вам его на подносе, ибо в таком случае он наполовину потеряет свой смысл. Вы должны дойти до этого сами. Возможно, копаясь в гороскопах судеб, вы не раз будете задавать себе этот вопрос. И когда-нибудь поймёте простой ответ на него… А пока продолжим.
Стоун приступил к объяснению таблиц эфемерид и тонкостям их использования.
Уже под конец лекции неожиданно речь зашла о мнениях и жизненной позиции. Тут Стоун и показал свой железный, вернее, каменный характер, о котором говорила его фамилия. Уолтер Стоун поразил студентов, утверждая, что редко встречает людей со своим собственным мнением.
— Но ведь у любого человека есть своё мнение! — выкрикнул Митч.
— Разве? Хотя да, я понимаю, о чём ты говоришь. Но нет. Приглядись, понаблюдай, и ты убедишься, что у многих своего мнения нет.
— Профессор, вы неправы! — с жаром воскликнул Митч.
— Их мнение похоже на флюгер на крыше дома. Он крутится в зависимости от силы ветра. Причём по любому вопросу: отношение к близкому, политике, фактам. Часто люди не вникают глубоко. И вращаются, подхватываемые любым ветерком. Верти ими, как хочешь. И да, они каждый раз будут называть это своим мнением. Мнение же — это нечто железобетонное. Иногда, очень редко, оно меняется, да, но, как любую конструкцию из железа и металла, убеждения трудно повернуть. Настоящее «своё мнение» столь же сложно перестроить, как фундамент дома. Зато те, у кого действительно есть своё мнение, всегда спасаются из любых неурядиц, в итоге добиваясь желаемого. Их жизнь держится на твёрдой позиции, как на доске спасения. Те же, кто собственное мнение меняет по сто раз на дню, объясняя это всякой попутной чепухой: то она любит мужа, то нет; то ему нравится работа, то его тошнит от неё, — барахтаются и тонут, и таких много…
— Разве людям всегда и всё должно нравиться? — опять возразил Митч. — Так не бывает.
— А что, неужели такое в принципе возможно, если только ты не больной на голову безумец? Кто же всегда живёт хорошо? Вопрос риторический. Но улови, Митч, разницу между «Я люблю свою работу, я ненавижу свою работу» и «Я люблю свою работу, но сегодня от неё невыносимо устал». Понимаешь меня?
— Да.
— Вот у первого — своего мнения нет. У второго — есть. Первый будет страдать, разрываемый постоянной дилеммой. Второму стоит лишь научиться отдыхать. И его жизнь придёт в гармонию. Поэтому для вас так важны лекции мисс Хантер. Иногда вам придётся принимать участие в формировании жизненной позиции ваших посетителей. Из той свалки, которую вы обнаружите в их голове. Так что цените людей с мнением. Пусть и сильно отличающимся от вашего. И да, Митч, спасибо за спор. Он доставил мне удовольствие. Лекция закончена. Господин Кит, — обратился профессор к Дэну, — прошу явиться сегодня к семнадцати ко мне домой. Адрес возьмёте у Вирджинии.