— Вы упоминали, что вам очень больно, — спокойно сказал Стоун. — В ссоре больно обычно тому, кто сам ссору и затеял. Просто об этом легко забывается. Потому что ему больно. А ведь ссора, это когда один обидел — бросил камень, раздавил душу другого. И порезался. А другому — нет, не больно. Он разбит. Так что вашей дочери гораздо хуже.
— Да нет, это всё же её дурацкий упрямый характер. Ну почему у меня не сложились с ней такие же отношения, как у моей сестры с её дочерью? Поглядишь на них и завидуешь. А всё из-за их славных совмещений в их гороскопах. Помните, я приносила вам их данные?
— Гороскоп вашей дочери не хуже.
— Ах, не верится, что вы говорите это про Кристину. Я слишком много ей отдала. И ничего не получила взамен. Она непослушна и неуправляема. Она не хочет вникать в советы. Хотя было столько жертв с моей стороны!
Профессор пододвинул к посетительнице гороскопы, снял очки и, откинувшись в кресле, медленно заговорил:
— Две матери, улыбаясь, наливают своим детям чай. Два мужа гладят своих жён по плечу. С одной из матерей её ребёнок в будущем практически не будет общаться, избегая встреч. От одного из мужей через пару лет уйдёт жена, не желая больше жить вместе. Почему? Почему так несправедливо? Потому что люди часто путают любовь с заботой. О животных, которых выращивают на убой, тоже заботятся – ведь они нужны. Их берегут, холят и лелеют. Для себя. Но тех животных не любят. Их в итоге съедят. Так же и у людей. Иногда отсутствие любви заменяют заботой. Растят ребёнка, ухаживают за женой. Что же здесь плохого? Забота, ведь это хорошо? Если она заменяет любовь, то нет. Потому что хозяин захочет послушания и подчинения. Разве его волнует мнение коровы или курицы? Они радуют, пока прибавляют в весе и ведут себя, как хочет хозяин. Но попробуй, выскажи свою точку зрения, свои желания или мечты! Попробуй пожелать уйти со скотного двора! Хозяин будет в ярости. Он употребит всю силу убеждения, запугивания, упрашивания... В тебя вложились. На тебя потратили силы и средства, и от тебя должна быть отдача. Твоим телом, твоей душой... Если в отношениях нет любви и уважения, каждую минуту внимания, затрат и времени вам рано или поздно бросят в лицо. Как задолженность. Чтобы пристыдить и напомнить... Чтобы заставить самого себя принести в жертву. Чтобы предъявить. Всё предъявить, подтолкнув к разделочному столу. Потому что в итоге хозяина мало волнуют ваша жизнь, ваши желания и стремления. Вернее, вообще не волнуют...
Дама молча схватила гороскопы с приписками Стоуна и удалилась.
Когда Дэн, проводив её до порога, вернулся, Уолтер, сказал:
— Возможно, когда-нибудь она перечитает то, что я ей написал, и сделает хоть какие-то выводы.
Следующей была хорошенькая девушка с печальным лицом. Она, сверкнув отборными бриллиантами, впорхнула в кабинет профессора. Видимо, девушка здесь была не раз, потому что сразу засыпала доктора Стоуна вопросами по своему соляру. Тот доходчиво ей отвечал, а она слушала и отчего-то вздыхала, хотя ничего плохого Уолтер не говорил.
— Вы очень счастливая, Сесилия, — подвёл итог профессор, — все ваши желания исполняются или исполнятся.
— Ах, да всё я понимаю. Но ничего меня не радует, всё как-то тускло вокруг, — Сесилия опять грустно вздохнула, опустив свой хорошенький носик, она хаотично чертила по дорогой лакированной сумочке.
— У вас чудесные родители. Вы учитесь в престижном университете. Скоро ваша свадьба…
— Да, — перебила она, — знаю я всё это. Но отчего-то мне это всё неинтересно.
— Так чего же вам хочется? — теряя терпение, спросил Стоун.
— И сама не знаю, — пожала она плечами.
— Вы понимаете, что слишком избалованы?
— Возможно. И что же мне делать?
Профессор подошёл к ней, сел напротив, приблизив вплотную стул.
— Можно, я прикоснусь к вашему лицу? — спросил он её.
Сесилия внимательно на него посмотрела и кивнула.
Он обеими руками осторожно взял её за лицо и стал медленно тихо говорить:
— Посмотрите мне в глаза. Если вы приглядитесь, то увидите, что в них отражается старуха. Это вы. Смерть близко. Жизнь пролетела незаметно. Вы сидите на краю кровати и размышляете. У вас сильно болят ноги. Так сильно, что вы не можете спать по ночам, но врачи говорят, что ничем не могут помочь. К вам каждый вечер приходит медсестра и делает массаж, но от него мало толку. Да и сон стал поверхностным, беспокойным. Так часто бывает в старости. Вы просыпаетесь в пять и еще два часа ворочаетесь, думая о бессмысленности жизни, о том, как вы бездарно второпях её прожили. Словно большими глотками, захлёбываясь, выпили дорогого вина, но не прочувствовали вкуса. А теперь, когда ноют кости, лицо обрюзгло и покрылось морщинами, вы шамкаете ртом с дорогими имплантами, пытаясь вспомнить, каково же было это вино. Родители давно умерли, а недавно вы похоронили мужа и только сейчас осознали, как бесконечно одиноки. Дети вас утомляли, а теперь вы утомляете их. Вы воспитывали их второпях, находя наслаждение только в совместных фотосессиях, которые с удовольствием выставляли в соцсетях. Больше всего вы любили шопинг, но теперь… теперь вам ничего этого не нужно. Все эти вещи, которые вы видите перед собой… они ничего для вас не стоят. Вы жалеете о прожитой жизни. О том, что она заканчивается, так и не начавшись. Только сейчас, в это самое мгновение вы это поняли. Но пришла пора умирать.