— С ЕЁ мужем. Оговорочка у вас просто по Фрейду. С её мужем, — повторил он. — Ну и что из того? И что? — он с любопытством уставился на неё. — Советы-то ваши помогли дочери? Жизнь улучшили?
— Пока не очень. Но и она только учится.
— Так вот. Вернёмся к вашим словам. Помощник — это тот, кого попросили о помощи и он помог. Агрессор же, тот, кто пришёл и наводит свои порядки.
— Но я многое делаю лучше, чем она.
— Даже не сомневаюсь, что вы всё делаете лучше своей дочери, — у неё, в конце концов, во многом благодаря вам, не хватает ни опыта, ни практики. Но и с этой позиции ваше влезание в её жизнь губительно. Потому что даже если допустить, что вы лучше дочери жили бы с её мужем, лучше неё управлялись бы с её детьми, лучше оформляли бы её гостиную, то это вовсе не значит, что вы должны это делать. Это были бы вы. А не она. Делает не тот, кто лучше умеет. Это жизнь, а не конкурс талантов. Так что в судьбе вашей дочери лучше всех всё делает она сама. Потому что это её путь и её правила.
— Так вы всё же считаете, что их нужно бросить? Но они же молоды и неопытны!
— Каждый человек, как новый элемент, вносимый в уравнение. И от этого оно решается только сложнее. Пара состоит из суммы двух чисел. Двух! Присутствуя там, вы всё усложняете. Выйдите из этой игры. И, как я вам уже советовал, отправляйтесь в путешествие. Во время него, судя по вашему гороскопу, вас ждёт любовь. И вам будет не до дочери.
…Когда Эмилия ушла, Дэн уже было хотел отпроситься у Стоуна в Школу к любимой Адель. Но Уолтер сказал:
— Собирайся, у нас ещё одна встреча. Пришлось перенести её в ресторан. Ты увидишь настоящую герцогиню. Альберт, такси пришло?
Камердинер коротко кивнул, подал Стоуну пальто и помог одеться. Дэн только успел перекинуться с Адой парой СМС, а машина уже внесла их в манхэттенский поток. Через пару кварталов такси остановилось возле шикарного ресторана.
Они зашли в фойе с фонтанами и птицами в золочёных клетках, и сразу же их проводили в зал, уставленный пальмами в кадках, между которыми сновали вышколенные официанты. Если бы не профессор, Дэн ещё долго не смог бы здесь побывать — один вечер в этом ресторане обходился его месячной зарплатой.
Их усадили за столик и подали меню. У Дэна от цен закружилась голова, Стоун сказал:
— Не волнуйся, заказ я сделаю сам.
Скоро к ним подвели статную даму в манто из какого-то переливающегося меха.
— Леди Руана, — объявил официант и удалился.
Милое лицо женщины исказила гримаса тревоги. Но стать, осанка, достоинство — вот что читалось в её грациозных движениях.
Профессор и Дэн встали, Стоун поцеловал ей кончики пальцев и помог сесть. Представил Дэна.
— Ах, как я вам благодарна, Уолтер, что вы согласились со мной встретиться, — начала леди Руана.
— Я даже позволил себе наглость сделать за вас заказ. Вы бывали здесь? — кивнул Стоун.
— Нет, не была. Я доверяю вашему выбору. Тем более что сейчас мне не до еды. В семье такое горе! И не вздумайте меня утешать. Это позор. Всё рухнуло. Я в отчаянии. Как он мог? Виторио… А вы утверждали, что за ним блестящее будущее и он прославит наше имя... Но этого уже не может быть.
— А я и сейчас это смею утверждать, — кивнул Стоун.
Из диалога профессора с леди Руаной Дэн понял, что её сын Виторио, наследник каких-то там титулов, провалил важный экзамен.
Им принесли закуски и салат, а леди Руана всё не могла успокоиться.
— Катастрофа. Катастрофа… — повторяла она, комкая ручку дорогой сумочки, потом отшвырнула её на соседний стул и принялась за салат. Но вскоре отодвинула тарелку. — Да, доктор, салат великолепен… Но мне не до него… Что теперь будет с моим сыном? Провалить экзамен! Да как он мог, стервец?! Как я скажу об этом мужу?!
— Я хочу рассказать вам одну историю, — профессор Стоун деликатно коснулся её руки, пытаясь успокоить. — Она началась пятьдесят с лишним лет назад. В одном известном на побережье семействе родился наследник. Назвали его Сэмюель Жан-Батист. Это имя ему досталось по наследству, по традиции семьи. Так же по традиции ему следовало стать юристом. Как и всем, родившимся в его семье до него. Сэмюель только сделал первые шаги, а за ним уже закрепили место в известнейшей юридической фирме. В этом клане все мальчики шли по проторённому пути: одна и та же престижная школа. Один и тот же знаменитый университет… И наш герой был не против. Да и как будешь против, если иного не знаешь? Он просто сел в уготованную лодку и поплыл по течению, а родители заботливо дули в её паруса. И тут произошло ЧП вселенского масштаба. Ну, вам это ЧП знакомо — наш Жан-Батист не сдал выпускной экзамен по английскому. Скандал! Другие завершающие школу экзамены он сдал легко, английский же завалил. Для него самого это было шоком. А уж для семьи — и подавно. Я видел его после этих экзаменов…