— Я понял. Ваша миссия — научить. Моя — прогрессировать и в последующем передать знания дальше. Но уважать-то вас можно? — засмеялся Дэн.
— Можно, — улыбнулся Стоун.
И они продолжили работу.
…За месяц таких каждодневых вечерних заседаний выступление было полностью готово. Стоун и Дэн успели даже купить на конференцию новые костюмы. Профессор приободрился, выдохнул и теперь всё чаще упоминал, что впереди две радостные вещи: конференция и поход. Он радостно потирал руки и был в приподнятом настроении.
— Знаешь, очень жду нашего похода, — сказал он как-то Дэну за ужином, — меня беспокоит мой друг Алан. Конечно, он не любитель общаться в мессенждерах. Но никогда Бисли не был так сумрачен в высказываниях, как сейчас. Хотелось бы его увидеть. Однако приглашает он к себе лишь раз в год. И это следует уважать. Так что я рад нашей с ним скорой встрече.
А как же Адель? Она всё время была где-то рядом. Словно в параллельном мире, за стеклом. Протяни руку — можешь коснуться. Но это лишь казалось. За январь, при встрече с ней, Дэн научился полностью контролировать себя и даже надевать маску абсолютного равнодушия. И всё же как, скажите, быть с ощущением, что они — одно целое?
Если Адель шла по коридору, пусть и неслышно, он это чувствовал и много раз доказывал Митчу. Но у того была своя теория: Дэн всё равно улавливал её шаги и просто узнавал их. Между тем как объяснить то, что даже если Адель заходила в помещение, набитое людьми, Дэн безошибочно осязал её каждой клеткой своего тела? Был ли он в это время с закрытыми глазами или стоял к ней спиной — всё равно. Порой Дэн готов был поклясться, что знает, где Ада находится в данную секунду. Словно на ней был маячок. Как понять это?
…В первых числах февраля напряжение в Школе наросло до точки кипения. За один день. Вернее, за одно утро.
Проснувшись, Дэн спустился на первый этаж в кабинет Профессора: накануне Стоун попросил его помочь подготовить материалы к лекции. Парень налил себе кофе, привычно сложил распечатки в отдельную стопку и стал проверять электронную почту учителя, сортируя письма. Личные — в одну папку, от клиентов — в другую. Среди писем он сразу увидел значок Международной астрологической конференции — эту почту Уолтер сейчас читал в первую очередь. Дэн открыл письмо, и чашка чуть не выпала из его рук. Он сразу набрал номер Профессора.
— Доброе утро. Да, срочное, — торопливо сказал Ден в трубку, — ага, читаю: «Уважаемый доктор Стоун, в связи с ухудшением политической обстановки и произошедшим террористическим актом, Международная конференция будет проведена по запасному плану и сдвинута по срокам. Она переносится на 4 — 10 марта. План конференции остаётся тот же. Сообщите о готовности принять членов сообщества».
Стоун молчал.
— И что это значит, Профессор? — спросил Дэн. — Каких членов сообщества нам следует принять? Ничего непонятно. Кроме того, что сдвигаются сроки.
— Дэн, — медленно сказал Стоун, — есть, вернее, всегда был запасной план проведения подобного рода международных конференций. Это план Б. И в таких случаях прописано проводить их на базе нашей Школы.
— Что?!
— Да, Дэн. За месяц нам нужно подготовить Школу к мероприятию. Но это означает и то, что я не смогу пойти с вами в поход. Он назначен на эти же числа… Да. Всё покатилось в тартарары… Как я и предполагал… — Стоун сердито засопел в трубку.
— Но поход тоже можно сдвинуть!
— Нет, его нельзя сдвигать. Просто поверь. Дэн, здесь, если ты поможешь мне подготовиться, я справлюсь и без тебя. Я не могу отпустить Ноэла и Вирджинию в поход. Получается, вы пойдёте под руководством Сайлоса. Ты должен идти с ними. Тогда я хоть немного буду спокоен, что там всё пойдёт по плану…