Каин не дрогнул, он продолжал смотреть на Лену, а его пальцы уже нажимали на спусковые крючки. Он шёл и стрелял, не задерживаясь ни на секунду. В неровном свете жаровен его лицо озаряли слепящие сполохи, но мужчина не щурился. И не целился.
Всё заняло четыре целых и тринадцать сотых секунды. Каин продолжал идти, когда его револьверы с опустошёнными барабанами гулко ударились о камень под ногами. Через мгновение на пол сползли двенадцать безжизненных тел. Мистик коснулся левой мочки и окровавленная серьга зазвенела о брусчатку. Золото потускнело, потеряв свою силу. Лена помнила, что Каин мысленно называл серьгу «Эгида Гильгамеша». Она не позволила ни одной пуле ранить своего владельца, но теперь древний артефакт превратился в бесполезный кругляш инертного металла.
За два шага до человека в чёрном Каин достал из-за пояса короткий стилет. За шаг он отвёл руку для удара. Ещё мгновение и…
— Стой, — произнесла фигура в балахоне и мистик покорно замер.
— Встань рядом, — скомандовало чудовище и Каин безропотно подчинился. Он тоже опустился перед троном на одно колено и склонил голову.
Девушка с ужасом поняла, что уже видела всё это, в том странном сне. Тогда картина явилась ей в зеркале — сводчатый зал и тела в лужах крови. Она на каменном троне, а перед ней — Каин и это существо. И ей нужно выбрать…
— Позволь, я поясню, — чёрный человек откинул капюшон и под ним оказался красивый темноволосый мужчина лет тридцати пяти. Зелёные глаза смотрели тепло и немного насмешливо. Девушка поймала себя на мысли, что его облик совсем не вяжется с тем жутким созданием, которого она видела в своих грёзах.
— Но это ведь ты, — прошептала она. — Это точно ты.
— Да, это точно я, — мужчина устало улыбнулся. — Просто Каин очень не хотел, чтобы ты увидела меня таким. Настоящим.
— Не понимаю, — она хотела посмотреть на бывшего мужа, но чёрный человек не отпускал её взгляд.
— Думаю, понимаешь, — он покачал головой. — Каин контролировал тебя с той секунды, когда заявился к порогу твоего дома. Психология, магия, всё шло в ход. Он играл на твоих чувствах, включая те, что ты поклялась похоронить, — мужчина сощурился. — И ещё знаки. Я уверен, они были. Они говорили, что ему нельзя верить…
— Да, знаки были, — оборвала его Лена. — И да, Каин играл со мной, я это отлично видела. Но он… — девушка задержала дыхание. — Он делал всё это, чтобы…
— Остановить меня? — её собеседник фыркнул. — Он так тебе сказал? Что Стигийские Первенцы устраивают гекатомбу и твой брат — одна из жертв? О, вечные и приходящие! — чёрный человек шумно выдохнул и потёр виски. Затем покосился на мистика. — Между прочим, он может говорить. Я подавляю его тело, но не разум. Надо отдать ему должное, Каин слишком силён, чтобы я мог взять над ним полный контроль.
Лена посмотрела-таки на бывшего мужа, но он опустил взгляд и молча покачал головой. В этот момент девушка поняла, что всё произошло так, как должно было произойти, включая двенадцать трупов у неё перед глазами. Это жертвоприношение. Паззл сложился. Знаки, которые говорили не верить Каину. Его двоякое поведение и явное нежелание сближаться, но с тонким намёком на давние чувства. Постоянные напоминания о брате. Наконец, он сам наплевал на все каноны и предостережения, когда рвался сюда!
Девушка ощутила, как в середине груди вскипает потаённый гнев. Она готова была взорваться сверхновой. Меньше чем за секунду перейти из состояния абсолютного покоя в состояние абсолютного уничтожения. Теперь Лена поняла видение в зеркале. Вот, как это произошло. Вот, как ей пришлось выбирать.
Но что-то останавливало её.
— Позволь, я покажу, — чёрный человек протянул к ней руку и Лена инстинктивно отдёрнула свою.
— Не хочешь — не стану, — пожал он плечами, — но это сэкономит нам кучу времени. А его не сказать, чтобы много.
Она посмотрела на Каина. В его холодных глазах тлеет пустота, губы сжаты в тонкую линию, желваки закаменели. «Ну, и пошёл ты! — зло подумала девушка, протягивая ладонь чёрному человеку. — Хуже уже не будет».
— Меня, кстати, Олег зовут, — мужчина легонько коснулся её руки кончиками пальцев и Лену прошибло электрошоком. Меньше чем за один удар сердца перед внутренним взором девушки пронеслись мириады картин, образов, звуков.
Она увидела Каина, он шёл по мокрому снегу в темноту переулка. «Осень двадцать первого, — догадалась Лена. — Тогда мы расстались». Следующий образ — мистик уже в брохе, разговаривает с Дарвином. Рядом Олег, он выглядит гораздо моложе, чем сейчас, всё время улыбается. Картинки сменяют друг друга всё быстрее и Лена на ходу улавливает, что Олег стал учителем Каина. Но вскоре мистик превзошёл наставника и… захотел большего.