Я произнесла:
— Кажется, ты поставил своей целью окончательно испортить мою репутацию.
Он парировал без паузы:
— Я вообще не знаю такого слова. А любимой точно не назвал бы девушку, которая слишком приличная. Но вредить тебе не собирался.
— Любимой? — переспросила я.
— Вредить тебе не собирался, — издевательски повторил он, будто моего вопроса не расслышал. — Итак, что будет после того, как предыдущий скандал утихнет? И сколько надо выждать дней от одного скандала до нового?
Я почему-то очень быстро расслабилась — перед этим человеком не нужно никем притворяться и помнить о манерах, можно быть самой собой и без стеснения вываливать все, что приходит в голову:
— Предлагаешь мне помолвку? А ведь мне надо подумать! Я все-таки дочь барона, а ты сын лакея.
— Подумай-подумай, — улыбнулся он широко. — Алана с Мирандой сорвет за считанные часы, они и так слишком долго держали себя в рамках. Сразу за ними можем и мы.
— Что мы? — я тоже улыбалась ему все шире и ехиднее.
— Танец напоследок.
— А-а, ты все еще о нем? — притворно изумилась я.
Эр откинулся на спинку стула, не сводя смешливого взгляда с моего лица.
— Если бы призма могла пробить мой врожденный фон, то она засветилась бы не розовым, а…
— Лопнула бы? — перебила я со смехом.
— Именно. И нас с тобой казнили бы за порчу королевского имущества. Хочешь со мной на казнь?
— Отказываться не стану. А для начала давай все-таки пообедаем.
И мы сидели за центральным столом в ресторане, забыв о том, что прямо сейчас порождаем целое цунами из сплетен. Смеялись, перешучивались и наслаждались этой легкостью. Какая же все-таки глупость — верить артефактам, когда и без них все понятно.