Лора, однако, не выглядела испуганной или хоть сколько-то обеспокоенной творящимся вокруг кошмаром. Она смотрелась царицей войны, которая обращала свой гнев против большого, но невидимого врага. Тут Лора изменилась в лице.
– Ты меня желаешь, глупышка? Ой, какая ты прекрасная девочка – столько сердца!
При этих словах железный монстр оглушительно стрельнул. По всем признакам, снаряд должен был прошить Лору насквозь.
– Прекрати, я тебе сказала! Несчастное создание уже с ума сходит!
Лора говорила, повернув голову вправо. И ей в ответ возражал… радиоголос. Тот же самый, что отдавал приказы. Дара не слушала ответа. Собака была несказанно рада, что зловещий патрон не коснулся драгоценной Лоры и та жива, и даже ругается с Дариным начальством.
От женского гнева панорама боя стала блекнуть, а стрельба утихла. Свет стал наполнять большое пространство, как если бы на поле брани пришла целая армия чистильщиков и стала замывать всю грязь, кровь и нечистоту, одновременно разгоняя тучи.
Слева на деревянной платформе восседал полковник. К его рту подходил проводок, а на ушах были нацеплены черные кружочки.
Наверное, Лора говорила так громко, что даже кружочки не мешали полковнику слышать. Уцепившись руками за руль, он возражал, но уже своим голосом.
Интересной оказалась стена, спиной к которой стояла Лора. На ней, будто вполовину разбавленный воздухом, двигался потускневший монстр с дулом. Теперь его заслоняла прежняя темная доска, также изрядно поблекшая. Дара дернулась, но только сейчас заметила, что ее лапы ремешками прицеплены к такой же, как у полковника, платформе, а к подушечкам на лапах подведены металлические пластины.
Когда Лора освободила псину из оков, Дара увидела внизу платформы истерзанную подушку и кучу перьев. Их-то она и приняла за чешую подземного преследователя.
– Давай поговорим, – наседал Лорин муж, – пойди поставь чаю.
– Мне собаке даже в глаза стыдно смотреть, – негодовала Лора, – этот симулятор не для домашних животных. Она же разрыв сердца заработает. Не стыдно, а?
Подходя к двери, Дара заметила большие звуковые приспособления, которые украшали все углы непонятной комнаты. Собака по-прежнему дрожала и не могла приладить восприятие к быстро поменявшейся обстановке. Из настенных говорителей внезапно вырвался звук пущенного снаряда, и животное разразилось новым приступом лая.
– Успокойся, моя девочка. Все, все! Пошли, колбаски дам, хорошей, варшавской, – Лора выставила перед лицом собаки свою ладонь, которая действительно пахла колбасой.
– Дед тебя, поди, одними сухарями пичкал! Вегетарианец… Он честный у нас – деньги взял, значит, еды купил. Наверное, корок тебе набрал полвагона. Но ты ведь неглупая, колбаску уплетешь за милую душу!
Глава 20.
Накормив потерпевшую, Лора выпроводила ее в коридор, а сама закрылась с мужем на кухне.
– Суть преодоления находится в стороне от всего, что известно животным, – начал военный, опережая вопросы жены. – Люди иногда постигают эту концепцию к старости, а порой умирают, ни разу не догадавшись. Все же известно, что следующий шаг развития должен произойти с полным знанием и желанием выйти из прежней чешуи – никаких инстинктов, прочь бессознательное!
У животных и у людей примерно равные условия. Тем не менее, человеку можно объяснить и дождаться, когда тот поймет, а животное само добирается до узловой точки. Место это, условно точка, должно быть свободным. То есть, нельзя перейти и очутиться на посту, занятом другим человеком или зверушкой. Ниша должна освободиться на час, день, месяц. Дольше пустой она оставаться не может.
Место, которое вот-вот освободится, живым тварям указывает их интуиция. Два обстоятельства должны быть непременно соблюдены – свободная ниша и существо должно, ну скажем так, хотеть ее занять! В нишу не попадешь без сильного на то хотения.
– Послушай, кругом полно неуравновешенных типов, охотников за риском, да мало кто еще захочет смотаться от проблем и вскочить в чью-то нишу!
Лора строила из себя сведущего человека, и реплика, казалось ей, была грамотной и уместной.
– Исключено полностью! Сильное желание не одно и то же, что страсть. Так-то оно так: желающих соскочить с поезда под названием «Жизнь» и очутиться в респектабельном раю много. Но давай начистоту – пожелания всяких нигилистов-анархистов в основе имеют отрицание существующего. Глупцы бегут от проблем, которые не желают или не могут решить.