Кот навострил уши, стал тыкаться носом и выражать интерес, что же там шуршит и пахнет.
Лев Иванович выудил пакетик, огляделся на пустой понтон, зашёл за киоск и высыпал угощение на упругую весеннюю траву.
Кот спрыгнул, понюхал, попробовал, мявкнул и быстро зачавкал.
Лев Иванович отошёл — не мешать, и успел заметить, что два последних кусочка кот не съел, а куда-то понёс.
Не сдержав любопытства, Лев Иванович тихонько вернулся к углу киоска и увидел, что подальше, у невысокого заборчика, низко жась к земле, ждёт рыжего друга ещё один кот, только серо-полосатый. Увидев напарника, серыш приподнялся; едва перед ним упали кусочки, сразу набросился на них.
Сердце Льва Ивановича вздрогнуло, и он поставил в памяти зарубку купить ещё угощения.
***
Ремонт витрины шёл медленно и тоскливо: то дождь мешал приехать замерщику, а как наконец тот приехал, сказал вызывать инспекцию по внешнему виду улиц, чтобы утвердили разрешённые варианты витрины, намекая, что восстановление фасада может затянуться очень надолго.
Отец виновника как будто самоустранился, телефон не брал, ремонт не контролировал, а его секретарша начинала по мелочи хамить:
— Что вы названиваете всё время! Директора нет. Не знаю, когда будет! Не отвлекайте Станислава Сергеевича такими пустяками. Как только информация появится, с вами свяжутся.
В душе осадком собирались обида и отчаяние. Лев Иванович разочарованно хмыкал, что, как дурак, доверился людям, и, серьёзно обдумав ситуацию, решил брать дело в свои руки. С подписью на дорогой бумажке и двумя фото «в рукаве» он сходил в страховую, где получил сочувственную улыбку и другую бумажку со списком необходимых доказательств, что авария действительно была, и даже сначала растерялся. Выходило так, что подать прошение, чтобы получить положенные выплаты, Лев Иванович мог, только предъявив полицейский протокол об инциденте, фото- и видео доказательства, заключение независимого эксперта, которое тот должен был сделать до начала ремонта…
— Правильно говорят — доверяй, но проверяй, — делился при встречах с рыжим котом своими перипетиями Лев Иванович. — А люди ж хитрые ещё. В глаза улыбаются, а за спиной уже знают, что слова их ничего не стоят. Хорошо вам, котам, по запаху уже знаете — враг или друг перед вами, да?
Кот неопределённо дёргал усами и тёрся об руку, выражая поддержку.
— Сейчас иду на встречу с юристом, посмотрим, что скажет, смогу ли хоть какие-то компенсации получить, чтобы витрину восстановить? Заначку пришлось достать, а всей её не хватит мне на ремонты. А инспекция по внешнему оформлению улиц «добро» на работу без витрины не даёт. Засада прямо какая-то…Так что, пожелай удачи…
— Мрур, — желал кот.
Юрист, взявшийся за дело, оказался молодым и рьяным и быстро разогнал ленивый процесс до независимой экспертизы, свидетелей, кусочка видеозаписи с единственной рабочей камеры на Перпендикуляре и досудебной претензии со списком дальнейших действий, если не…
***
— Лев Иванович? — пробасил юрист в трубку.
— Да, Олег Павлович… Не вышло?
— Почему же не вышло? — удивился юрист. — Всё вышло! Подъезжайте в банк на Озёрной, знаете там отделение?
— Знаю. И что ж, выплатят?
— Конечно! А почему нет, раз должны?
— Как ты прям провернул, — удивлённо цокал Лев Иванович.
— И не такое проворачивали, — довольно протянул юрист. — Жду вас к пяти.
Собираясь на встречу, Лев Иванович старался в волнении не забыть зонт, поглядывая в окна на серые тучи, угрожавшие затяжным дождём — апрель к своему концу снова был не в духе.
Лев Иванович вышел пораньше — хоть и сделать крюк, но повидаться с Рыжим на удачу. Последние два дня он кота не встречал. Он думал, что все коты гуляют сами по себе, и эти двое, видимо, ушли гулять в другое место. Но вдруг уже вернулись? Но кота снова не было. Лев Иванович расстроился и прибавил шаг под первые капли дождя. Слабый «мявк» из-за киоска он не услышал.
Олег Павлович, завидев силуэт клиента, замахал ему через мокрое стекло. Лев Иванович вошёл в предбанник изрядно вымокший.
— Ух, ну зарядил! Поди на все выходные? — весело предположил Олег Павлович, глянув на мокрого клиента.
— Примут в таком-то виде? — волновался Лев Иванович.
— Да вы не переживайте, идёмте. — Юрист без стеснения ухватил Льва Ивановича под локоть и повёл к закутку в конце коридора.
Дождь яро поливал всех, кто не успел спрятаться. Лев Иванович прижимал внутри куртки обёрнутую в пакетик внушительную компенсацию и под прикрытием мокрой стены бежал домой спрятать с трудом добытые средства на ремонт мастерской.