- Чё встал, оболтус?! Бери щит и давай за мной.
- «Он что других слов, не знает, что ли? И почему оболтус? Чуть что так сразу оболтус. Что за манеры?»
И тут началось.
- Мелкий, принеси то. Отнеси это. Чего расселся?
Попав в подчинение Веривера, я почувствовал себя ишаком, которого грузят и шпыняют все. Вот вообще все, хотя мне хватило и одного Веривера.
- «Вот же мерзкий старикан!»
Тем временем в доме старосты.
В большой и хорошо освещённой комнате на двух столах составленных вместе лежали отец и сын. Если староста Кендрик был ещё ничего хоть и потерял много крови, то вот Руди его младшенький был совсем плох. Стрела угодила прямо в лёгкое, и парень уже начал захлёбываться кровью. Его жена Петула обливаясь слезами, держала руку мужа. Жена старосты, мать Руди, прижимала тряпицу к груди сына, и по щекам её катились слёзы. Древко стрелы было обломано, но никто не решался достать наконечник. Все понимали, что парень нежилец и такая попытка лишь быстрее отправит его на тот свет.
Дверь резко распахнулась, и в комнату вошли Монти с Вильримой. Все считали эту женщину простой знахаркой умеющей варить неплохие зелья, а потому не удивились её появлению. Подойдя к лежащим, она сначала осмотрела Кендрика.
- С ним всё будет в порядке. Нужно только обработать раны и пить много воды, а лучше вина.
Затем обойдя стол, Вильрима приблизилась к Руди и, поглядев на него какое-то время скомандовала.
- Пошли все вон отсюда! - произнесено это было таким тоном, что женщины вздрогнули и прекратили рыдания.
Петула первой отошла от испуга, а баба была она склочная и уже готовилась начать орать на эту нахальную дрянь. Вильрима резко махнула рукой, и супруга Руди поняла, что не может открыть рот, а способна лишь мычать. Все присутствующие вытаращились на Вильриму.
- Я сказала: все вон отсюда! – прикрикнула чародейка. – Монти останься. Ты мне поможешь.
Все женщины и дети разом подхватились и ломанули из дома, как будто сам «Падший» несётся за ними по пятам. Дождавшись, когда за ушедшими закроется дверь, чародейка повернулась к Руди и коснувшись кончиком своего посоха древка стрелы, торчавшего из его груди, прошептала заклинание. Стрела просто растворилась в воздухе, и в ране начала пузыриться кровь. Парень стал задыхаться, и тогда женщина закрыла рану тряпицей, приказав Монти прижать ткань к ране как можно плотнее и держать так.
- А теперь внимательно выслушайте то, что я вам скажу. Рана смертельная, - помассировав двумя пальцами переносицу, произнесла она. – И не нарушив закона, я не смогу ему помочь.
- Какого ещё закона? – прохрипел Кендрик.
Гостья не спешила отвечать. Она задумалась не какое-то время, а затем кивнув своим мыслям начала объяснять.
- Закона, который обязаны соблюдать все маги, - и подняв палец уточнила. – За его нарушение существует только одно наказание.
- Какое? – всё тем же хриплым голосом спросил староста.
- Смерть! - взглянув в глаза мужчине, ответила чародейка. - Смерть всем, кто участвовал в ритуале.
У Монти округлились глаза, а Кендрик сильно зажмурился.
- Это магия крови, она запрещена во всех землях разумных, - тем временем продолжала Вильрима. – И если кто-либо узнает, что она была применена, то меня и вас троих сожгут живьём.
Сказав всё это, она села на скамью, что стояла у стены и прикрыла глаза.
- Поэтому ты выгнала наших женщин? – спросил вдруг Монти, по-прежнему прижимая тряпицу к груди брата.
- Вся округа знает, кто самые большие сплетницы у нас в деревне, - невесело усмехнувшись, ответила чародейка.
Наступила вязкая тишина. Страшный выбор нужно было сделать Кендрику и Монти. Страшнее не придумаешь. Смерть младшего сына и брата или возможная смерть всех троих. Да ещё, какая смерть. На костре умирают долго и страшно. Если сведения о применённой Вильримой магии дойдут до посторонних ушей их казнят. Вильрима не торопила мужчин. Это было ни к чему. Староста, как и его дети, всегда отличались завидной рассудительностью, а потому она просто сидела и ждала их решения.
- Отец, - первым заговорил Монти. – Я готов рискнуть ради брата.
Кендрик, впрочем, не торопился отвечать, переводя уставший взгляд с Руди на Монти и обратно. Приняв решение, он посмотрел на чародейку и твёрдым голосом произнёс.
- Мы согласны.
- Тогда не будем медлить, - открывая глаза, произнесла Вильрима, вставая на ноги. – Мне нужна ваша кровь и любая металлическая посудина. Монти принеси, а я пока подержу за тебя тряпицу на ране, чтобы твой брат не задохнулся.