- И что же ты слышал?
- Да, дошли до меня как-то раз слухи о том, что чародеи стареют гораздо медленнее простых смертных.
Поймав на себе насмешливый взгляд, Крейг поднял руки.
- Я ничего не утверждаю. Потому и говорю: слухи.
Воин только хотел заняться любимым делом – выковыривание грязи из-под ногтей, как вдруг замер. Он с неподдельным удивлением рассматривал свою руку.
- Ты чего? – задал вопрос Оливер слегка наклонившись к товарищу.
- Они чистые, - удивлённо произнёс Крейг, продолжавших разглядывать свою конечность.
Тут с негромким хлопком прямо посередине зала появился небольшого роста старичок с седой бородой и не обращая внимания на присутствующих быстро посеменил в сторону двери, за которой скрылся волшебник. Все таращились на дедка, потому что он был не просто не высок ростом, а являлся настоящим карликом, еле достававшим своей макушкой до колена любому из присутствующих в зале мужчин. Лишь Киван утонувший в очередной книге, попавшейся ему на пути, не обратил внимание на старичка. Воин уселся прямо на пол и положил рядом с собой снятую перевязь с мечом.
- Это ещё что за чучело? – оскалившись спросил Генри толкнув стоявшего рядом с ним Найджела плечом.
Найджел сухощавого телосложения мужчина не ответил, молча провожая взглядом странного дедка. Он, как и все его товарищи впервые в жизни видели домового.
(Домовой – материализовавшийся дух. Домовые порой принимают причудливые формы. Однако чаще всего разумные видят их в облике старичка. Эти существа приобретают своё материальное тело только в местах с очень высокой концентрацией магической энергии. Природа их и по сей день не до конца изучена. В пределах места, где они зародились если можно, так сказать, справиться с домовым способен только по-настоящему сильный волшебник. Домовые служат как не трудно догадаться хозяину дома, в котором они воплотились материально.)
Старичок, уже практически подошедший к двери, резко остановился, затем поднял правую руку и щёлкнул пальцами. Так и не произнеся ни слова дедок скрылся за дверью. Поначалу никто ничего не понял. Пока внимание присутствующих не приковал к себе Найджел, заржавший как конь. Мужчина, покатываясь со смеху медленно сползал по боковине одного из стеллажей с книгами, тыкая пальцем в стоявшего рядом с ним Генри.
У весельчака Генри выросли ослиные уши и намертво склеились губы. Стоя с выпученными глазами, он судорожно ощупывал новоприобретённые конечности и мычал пытаясь что-то сказать. Найджел ржал так что у него из глаз полились слёзы. К веселью тут же присоединились Крейг с Оливером. Последний чуть было не свалился со скамьи, но его успел придержать товарищ.
- Идиот! – прошипел Дориан, вставая со своего места и направляясь к мычащему подчинённом.
Выписав по пути смачную затрещину гогочущему Адеру, капитан подошёл к Генри и выдал ему точно такую же оплеуху.
- Мугу?! – возмутился воин.
- Сколько раз я тебе говорил, чтобы ты держал свой язык за зубами?
Ответом на вопрос Дориана, впрочем, было всё то же мычание.
Неожиданно погас камин. Пламя, весело полыхавшее и поедавшее сухие поленья будто втянулось в дерево. Люди насторожились не понимая, что происходит. И в тот миг, когда Дориан уже хотел было подойти к камину тот вновь полыхнул. Только на этот раз цвет огня был почему-то зелёный. Из камина вышел хозяин башни. Он был весь в саже.
- Кха-кха! – маша перед собой рукой дабы разогнать вылетевшую копоть прокашлялся Кадмус.
Плечи его покрывала походная накидка, которая целиком была покрыта сажей.
- Чёртовы расчёты! – выругался волшебник. – Каждый раз одно и тоже! - а затем обратился к Дориану, который стоял с открытым ртом. – Я полагаю, друг мой, твои люди… Да, наверное, как и ты проголодались с дороги? Как ты смотришь на то, чтобы поужинать?
- Угугму! – подал голос Генри намекая на свою ситуацию.
Чародей повернулся к воину и завис на пару секунд.
- Слишком длинный язык я полагаю? – перевёл он взгляд с обладателя ослиных ушей на Дориана.
Капитан сколотил скептическую рожу, но согласно кивнул. Кадмус подошёл к ковру, через который прошли гости и встал на него обеими ногами. Вновь взметнулся вихрь очищая одежду на этот раз уже самого хозяина башни.
- Прошу за стол, господа, - проходя мимо Генри и Дориана произнёс Кадмус. – Сейчас его накроют, чтобы мы все смогли утолить свой голод.
Тут парень остановился и кинул взгляд на часы с кукушкой, которые стояли у стены.
- И где этих обалдуев носит? – проворчал волшебник и с любопытством посмотрел на ничего незамечающего вокруг себя Кивана.