Глава V. Молнии в цилиндрах
Электростанция в автомобиле
Глубокая ночь окутала черным саваном землю. Ни зги не видно. И вдруг из-за поворота шоссе вынырнула машина. Посылаемые фарами снопы света словно раздвигают черную, почти осязаемую темень.
Есть фонари у автомобиля и сзади. Белым светом освещается номерной знак. А рядом вспыхивает яркий красный «стоп-сигнал». «Внимание! – предупреждает он следующего позади водителя. – Включены тормоза».
Если надо осветить салон, достаточно нажать кнопку. Мягкий свет фонарей-плафонов позволит даже читать. Захотели узнать время, – к вашим услугам электрические часы. Стало скучно, надоело смотреть на примелькавшиеся поля, включите радиоприемник и сразу же в салон ворвется музыка: если в ночное время автомобиль упрямо остановился посредине дороги и надо обнаружить неисправность, на выручку придет переносная электрическая лампа.
Когда-то водитель до седьмого пота крутил заводную рукоятку, чтобы запустить двигатель. Теперь она лежит в багажнике на всякий случай. Ее роль успешно выполняет электродвигатель – стартер. Чтобы воспламенить горючую смесь, в цилиндр подается электрическая искра. Как видите, все в автомобиле основано на электричестве. А откуда же оно берется? Оказывается, электричество вырабатывает своя электростанция. И состоит она из двух источников энергии – батареи аккумуляторов и генератора тока, иначе говоря, динамомашины.
Электрическая копилка
Один из источников тока – батарея аккумуляторов. Аккумулировать – слово не русское, в переводе означает накапливать, создавать запас. Отсюда аккумулятор – прибор, накапливающий электроэнергию.
Познакомимся с его устройством. В банке из кислотоупорного материала помещены две группы пластин. Пластина представляет собой решетку из сплава свинца с сурьмою. В решетку запрессовывается активная масса из смеси свинцового глёта и свинцового сурика. Каждая из двух групп пластин имеет самостоятельный штырь, у одной группы он служит отрицательным полюсом, у другой – положительным.
Пластины собираются таким образом, что положительные располагаются между отрицательными. Чтобы поверхности пластин не соприкасались, между ними ставят прокладки, именуемые сепараторами.
Банки заливают электролитом – серной кислотой, разбавленной чистой дистиллированной водой. Сверху банки закрываются крышками с отверстиями, через которые заливается электролит.
Теперь аккумулятор собран. Но если мы захотим его использовать, ничего путного из этого не получится. Аккумулятор пока не имеет запаса электрической энергии. Чтобы он накопил энергию, его надо зарядить, то есть подключить к источнику электротока.
В заряженном аккумуляторе активная масса положительной пластины состоит из перекиси свинца PbO5, а отрицательная – из чистого, губчатого свинца Pb, электролит – раствор серной кислоты H2SO4 в воде. Когда полюса аккумулятора замыкаются, внутри его происходит химический процесс. Кислота электролита разлагается, частица ее SO4 соединяется со свинцом пластин и образует сернокислый свинец PbSO4. Обе пластины покрываются однородным составом – сернокислым свинцом. Плотность электролита падает.
Через аккумулятор пропускается электрический ток. При этом электролит вступает в химическую реакцию с активной массой пластин. В результате отрицательная пластина покрывается слоем чистого губчатого свинца серого цвета, а положительная – слоем перекиси свинца коричневого оттенка. В ходе реакции вода из электролита поглощается, зато выделяется серная кислота, отчего плотность электролита повышается. Из этого видно, что в процессе зарядки аккумулятора электрическая энергия превращается в химическую.
Аккумулятор состоит из положительных и отрицательных пластин и электролита. Отрицательных пластин всегда на одну больше, чем положительных.
Если заряженный аккумулятор соединить с электроцепью автомобиля и включить электроприборы, скажем, фары, лампу освещения кабины или другой потребитель электричества, то аккумулятор отдаст им часть своего тока. Причём образование электрической энергии связано здесь с обратным превращением химической энергии в электрическую.