– Джо, – позвал откуда–то голос. – Эй, Джо!
– Пэнси! – радостно воскликнула девушка и обняла девушку. Ее глаза беспокойно метались по залу, но Блэк не предала этому значения по-началу. Голова ее была немного затуманена и не хотелось ни о чем думать.
– Давай выйдем? Тут слишком шумно, – Паркинсон практически кричала ей на ухо. Она взяла ее за руку и сразу же потянула за собой, не дожидаясь ответа. Джо пошатнулась, но покорно пошла следом. – Ты в порядке? Выглядишь какой–то… пьяной, что ли, – приподняв бровь, поинтересовалась Пэнси.
– Да, немного.
– Ладно. Слушай, ты не видела Драко? Я весь вечер его ищу. Думала, может, он остался в гостиной, не пошел на праздник. Но и там его нет. Его нигде нет!
– Так, стоп, – Джо сожмурилась, потерев переносицу.
Чем дальше они отходили от зала, тем тише становилось вокруг. Ее начало отпускать, свежий воздух пробрался в легкие и начал потихоньку отрезвлять ее разум. Мысли собрались воедино, перестав беспорядочно расползаться по черепной коробке. Она снова взглянула на Пэнси. Та хоть и была в маске, выглядела очень бледно. Только алые щеки свидетельствовали о том, что она оббежала пол замка в поисках своего возлюбленного.
– Ты уверена, что его нет в зале? Там столько народу. Разминулись, может?
– Нет, – решительно заявила подруга и сорвала с лица маску. Она убрала ладонью пот со лба и глубоко вздохнула. – Джо, мне кажется, что–то не так. Мы разговаривали с ним перед этим. Еще с утра. Он был таким нервным, постоянно смотрел на часы. Я думала, ждет вечера. Пригласит меня, потанцуем… Не знаю, чувствую себя дурочкой и истеричкой.
– Ну, нервозность Малфоя – это его постоянство. Было бы удивительным, если бы он был спокоен.
– Да, так и есть. Но он так странно говорил о сегодняшнем дне.
– Что? – в голову Джо вдруг закрались подозрительные мысли.
– Говорил, что сегодня важный день. Чтобы я отстала от него со своими глупыми разговорами. Мне показалось, что это как–то связанно с тем, о чем он не любит говорить. По крайне мере… со мной. Запрещает, потому что я хочу образумить его. Не хочу, чтобы он лез в это…
– Стой, Пэнси! Ты думаешь?..
– Я не знаю! Но мне больше не к кому обратиться. Крэбб и Гойл, они тоже где–то пропали. Я думаю, они с ним. Пока все в зале, пока весь этот праздник…
Сердце Джо на мгновение остановилось, когда она перевела взгляд на часы, которые подарил отец. Стрелки на циферблате беспорядочно кружили, секундная стрелка дрожала. “Не важно сколько времени, беги” – пронеслось у нее в голове. Опасность подстерегала ее, и в голове щелкнула мысль, от которой руки ее задрожали.
– Пошли, я знаю, где они могут быть, – перебила Джо и схватила подругу за руку.
Они бежали по длинным коридорам, преодолевая этажи, поднимались по лестницам, оглядывались, пока не оказались на том сама этаже, на той самой лестничной площадке, возле того самого коридора. Джо ахнула, не веря своим глазам. Она обошла его, вдоль и поперек, несколько раз протерла глаза, сняла маску, снова огляделась вокруг. Было пусто. Здесь всегда было пусто, за исключением одного предмета, которого на месте не оказалось. Шкафа больше не было. Было слишком поздно. Он исчез.
Сердце Джо тревожно застучало в груди. Мысли начали с бешеной скоростью бежать единой строкой у нее в голове. Она пыталась понять, собрать все воедино, достроить недостающий пазл. Чего–то не хватало, что–то витало в воздухе, но она не могла понять что. Не знала, за что ухватиться, куда бежать. Та незримая нить, что пролегла во всей этой таинственной истории, не нащупывалась. Постоянно рвалась и запутывалась, словно что–то было упущено. Что–то очень важное, о чем она могла догадаться.
Пэнси ждала, безмолвно стояла перед ней, пытаясь раздобыть в ее глазах ответы на свои вопросы. И тут произошло то, от чего у обоих перехватило дыхание. Из зала послышались обезумевшие крики. Это не было похоже на ликование толпы, которая радовалась очередной музыкальной композиции. Это был крик ужаса и страха. Девочки в тот же миг ринулись вниз, проделывая тот же самый маршрут, только в обратном направлении. Они бежали, сломя голову, не понимая, что происходит.
– Джо! – позвал ее Фред, выбежав из зала в толпе из испуганных учеников. – Где ты была?
– Что произошло? – воскликнула она и почувствовала, как на ее плечи опустились его крепкие руки, сжав их с неимоверной силой.
– Скорее, нужно уходить! – поторопил Джордж. Все вокруг суетились. Никто не мог толком объяснить, что произошло или что вообще происходит.
– Шкаф! Шкаф пропал! – закричала Джо и близнецы с полным ужасом в глазах посмотрели на нее, остановившись и замерев. – Это Малфой, я уверена!
– Пошли, разберемся потом! – снова настоял Джордж, схватив девушку и брата за руки.
Но как только они свернули в соседний коридор, чьи–то сильные руки схватили их, моментально обездвижив заклятием. Джо попыталась вырваться, но тело ее парализовала так, что ни одна мышца на лице ее не дрогнула, когда она попробовала выдавить из себя крик. Только краем глаза она заметила, что Фред и Джордж оказались в руках Крэбба и Гойла. Пятикурсники, хотя и были младше и на голову ниже близнецов, все же в несколько раз крупнее. Их голосов не было слышно, только истерические крики Пэнси, которая изо всех сил брыкалась, пиналась ногами и выдирала руки из стальной хватки Эдриана Пьюси. Парень был однокурсником Джоанны, и к этому слизеринцу она никогда не испытывала особого доверия, и, видимо, не зря.
Из–за угла показалась фигура Малфой. Неспешным шагом он направлялся к ним. Взгляд его растерянно скользил по лицам пойманных ребят, словно он сомневался, словно не знал, что делать. Он сглотнул и сунул руки в карманы, сжав кисти рук. Джо судорожно дышала, не чувствуя с какой силой впивались пальцы того, кто ее держал, в плечо, и как начинает пробиваться сквозь кожу багровый синяк. Она снова перевела взгляд на близнецов. Их, как тряпичных кукол, бросили на пол. Фред пытался что–то сказать, губы его подрагивали, но ничего не выходило, только белки глаз оставались живыми, бегая взаперти парализованного тела.
– Отпусти их! Отпусти, Драко! – взмолилась Пэнси. – Все еще можно исправить.
– Пэнси, моя дорогая Пэнси, – тихо прошептал Малфой, поднимая на нее свой холодный взгляд. – Заткните ей рот.
– Нет, пожалуйста, Драко!
– Хочешь со мной? Я тебе дал шанс. А ты не воспользовалась им. Теперь твоя учесть рядом с такими, как они, – он пнул ногой Фреда с такой силой, что его согнуло пополам.
Издав какой–то глухой булькающих хрип, Фред не мог пошевелить даже пальцем. Заклятие прочно сжимало его в тиски, не давая прорезаться ни единому слову, ни единому лишнему вздоху. По спинке его носа потекла слеза, капнув на сырую пыльную землю, на которой он лежал, скрючившись в такой позе, что мышцы его начинали затекать. Джо беспомощно смотрела на него, как его глаза теряют живой блеск, как закрываются его веки. Все внутри нее вскипело с такой силой, что ее тело бросило в жар. Она не могла ни двинуться, не закричать, но в голове стоял невыносимый крик боли, отчаяния и злости. Ребра сдавило сердечной мышцей, когда ту свело от страха, и она безропотно билась о внутренние стенки недвижимой плоти. Человек, которого она любила, который являлся для нее самым дорогим на свете, сейчас терял свои силы и сознание под жестокими ударами Малфоя.