Пока они согревались вокруг костра, Джордж заметил, что двое его друзей вели себя странно. Они не сидели рядом, не разговаривали и даже не смотрели друг на друга. Он мог бы списать все на жуткую усталость, потому что и самому разговаривать не просто не хотелось, а не было сил. Однако что–то все–таки было не так. Парень попытался вспомнить, не ссорились ли они по дороге, но они все время находились вместе, и он бы точно это не сумел пропустить.
– Думаю, нам нужно поспать, – устало протянул Фред и потер глаза. – Но нужно быть начеку, если кто–то подберется снаружи.
– Будем караулить по–очереди. Днем переждем здесь, а ночью продолжим путь.
Джо промолчала. Ее неистово клонило в сон, и она понимала, что первую вахту вряд ли потянет. В пещере было темно, несмотря на пламенные искорки огня, отбрасывающие незамысловатые силуэты на стены, и пробивающийся сквозь ветви солнечный свет. От тепла потрескивающего костра и сумрака всех разморило. Джордж предложил караулить первым, никто против не был. Фред прислонился к стенке и только успел глаза, как в мгновение провалился в сон. Джоанна села рядом и устроилась у него на плече, но Царство Морфея не спешил раскрывать перед ней свои объятия. Она долго ворочалась, ноги ее затекли, а ладонь вспотела от медальона, который она рассматривала на груди Фреда. Он носил его, надев на шею, цепочка была длинной и вполне походила на обычную ничем не примечательную деталь самого крестража. Но что происходило внутри него, какая сила была заключена в нем, все трое даже не подозревали.
Джо чувствовала его, словно он был живым. Как только Кикимер вложил медальон в ее руку, девушка сразу ощутила его могущество. Казалось, в этом медальоне заключена такая частица души Волан–де–Морта, которая влечёт за собой остальных. Такое встречается в людях: порой смотришь на человека, слушаешь его, и хочется пойти за ним хоть на край света. Лидерство, власть, харизма. Такую силу источал и этот медальон. Домовой эльф предупреждал, что он приносит одни несчастья. Говорил о горе, которое он испытывал, завладев им. Но ничего подобного она не чувствовала. Наоборот, он словно источал пламенную энергию, наделял ею, манил за собой. Было ли дело в самом медальоне, действовал ли он так на всех или только на Джо, девушка не знала.
Джордж все это время сидел возле костра, положив голову на свои согнутые в локтях руки, и смотрел, как поднимаются вверх языки пламени. Иногда посматривая на выход из пещеры, он прислушивался, устало зевал и тряс головой, чтобы не уснуть. Заметив, что Джоанна не спит, парень вопросительно посмотрел на нее. Фред мирно посапывал, наклонив голову.
– Отдохни, еще неизвестно, сколько нам идти туда.
– Я пытаюсь, – буркнула девушка.
– Ты чего? Сильно устала?
– Да, – отрезала девушка и уткнулась носом в рукав рубашки рыжеволосого парня. Больше они не обмолвилась ни словом.
Настала очередь Фреда занимать пост караульного, когда его брат подошёл и разбудил его. Парень нехотя открыл глаза, поморщившись от тусклого света. Они поменялись друг с другом, пока Джо, наконец, удалось уснуть. Медальон выпал у нее из рук и Фред с лёгкостью освободился из ее объятий. Парень занял свой пост и стал пристально разглядывать мерцающий амулет. Он перевел взгляд на девушку. Джордж подсел к ней, укрыв их пледом, чтобы было теплее, и закрыл глаза. Что–то заколотилось в груди парня с бешеной силой. Фреду стало откровенно неприятно смотреть на них. Отвернувшись, он подошёл к выходу и сел на холодную землю, оглядываясь в чащу леса, кусочек который было видно сквозь жухлую листву старых ветвей.
День тянулся бесконечно долго. Джоанна проснулась от того, что кто–то тряс ее за плечо. Необычно сильно.
– Проснись, – шикнул парень.
– Что? – от неожиданности спросила Джо.
На нее смотрел Фред, а затем, закатив глаза, плюхнулся рядом, подталкивая ее. Девушка попыталась нащупать в руке медальон, но поняла, что его нет.
– Где он? – в ужасе воскликнула она.
– Кто он? – равнодушно переспросил Фред, посмотрев на нее одним глазом, потому что второй уже почти спал.
– Сам знаешь, – огрызнулась она, – медальон.
– Да у меня он, – Фред приподнял руку и потряс ее в воздухе, демонстрируя его.
– Вы, блин, еще подеритесь тут из–за этого гребаного медальона, – внезапно заговорил Джордж, которого разбудили громкие голоса друзей.
– А ты спи вообще, – Фред пнул своего брата, сложив руки на груди и облокотившись головой о стену.
– Поспишь тут с вами, – пробурчал парень и отвернулся.
Джо разозленно фыркнула и встала, перейдя на обратную сторону костра, чтобы было видно и вход и спящих близнецов. Она насупилась. Все вокруг ее раздрожало: усталость, недосып, голод, холод, жажда и, наконец, Фред и Джордж. В особенности, отношение Фреда. Ни с того ни с сего они взъелись друг на друга. Конечно, все это могло быть из–за того, что они всю ночь были в пути, а сейчас были вынуждены спать по расписанию на холодной земле в сырой пещере.
– Кретины, – шикнула едва слышно Джоанна, завернув руки под свой свитер.
Джордж приподнял голову и, казалось, хотел ответить тем же, но промолчал. Фред не сдвинулся с места, то ли потому, что не услышал, то ли уснул, или же ему было совершенно плевать.
– Джо, давай лучше ты поспишь, – Джордж привстал, растерев руки и ноги. – А я подежурю за тебя.
– Нет.
– Тогда будем дежурить вместе!
– Не спится?
– Не знаю, как–то совсем нет.
– Мне тоже. А вот ему спиться очень даже сладко, – Джо кивнула в сторону Фреда, который и вправду уснул.
– Что у вас произошло?
– А что у нас произошло?
– Вы как будто бы в дюйме от того, чтобы порвать друг друга. Может, вас оставить вдвоем.
– Отвали, Джордж. Мы просто устали.
Джо резко поднялась с места и, пробравшись сквозь ветви, ушла прочь. Резкий полученный свет ударил ей в глаза и девушка сощурилась, прикрыв лицо ладонями. Она села под густую крону ели и обхватила себя руками. На душе у нее было совсем скверно. Эти дни выдались морально тяжёлыми для нее, и она беспокоилась о том, что это вновь скажется на ее нестабильном состоянии. Ей захотелось оказаться там, куда они направлялись, как можно скорее. Она была уверена, там их ждёт помощь. Но не только их, помощь нужна была ей. Ее снова разъедало изнутри, словно вся желчь подступила к мозгу, съедая его по крупицам.
Но что–то еще было не так. Что–то, что каждый раз пыталось рассорить друзей, как только они пытались заговорить друг с другом. Джо взглянула на свои часы и мысль, которая давно закралась в ее подсознание, наконец, выбралась наружу.
– Ну конечно!
Девушка встала и быстрым шагом направилась обратно. Она раздвинула ветви, протиснулась в узкий проход и оказалась внутри. Джордж все еще сидел на том же месте, не двигаясь, рассерженно смотря на нее исподлобья. Фред лежал рядом, брови его были нахмурены, а руки прижаты к груди и сомкнуты в крепкий замок. В два шага она оказалась рядом с ним, присела на колени и со всей силы дернула за руки. От неожиданности парень вздрогнул и медальон выпал из его рук. Джо быстро подобрала его и подбросила Джорджу. Он ловко поймал его, и близнецы вопросительно уставились на нее.
– Какого черта? – пробормотал Фред, поднимаясь с земли. Он схватил Джоанну за руку и потянул на себя, приблизившись к ней лицом.
– Отпусти меня, – шикнула Джо, так как его пальцы все крепче сжимались на ее запястье. – Это не ты, это медальон так действует на тебя!