-Как так? - я невольно вздрогнул, потому что помнил — в тюрьму дядя попал за убийство.
-Всё равно, что убил, - поправился он, отодвинув штору и глядя в ночную темень. - За ними охотился сам-знаешь-кто, они прятались под Фиделиусом... слышал, что это такое?
-Конечно, - ответил я, потому что давно прочитал об этом в дедушкиных книгах, - не очень надежная штука. То ли дело наш дом!
-Да, пожалуй... - дядя взял конверт, из которого прежде вынул фотографию и пояснил, - это последнее письмо Лили. Она пишет, что к ним заглядывала на чай соседка, старушка Батильда, и еще Питер...
-А какой тогда смысл прятать дом под Фиделиусом, если в гости ходит вся округа? - не понял я.
-Спроси что полегче... На чем я остановился? Ах да... Все полагали, что Хранителем тайны был я. Ну как же — лучший друг, крестный ребенка... А я знал, что решат именно так, поэтому предложил в Хранители человека, на которого подумают в последнюю очередь. Вот этого, - он развернулся и ткнул пальцем в колдографию, - Питера Петтигрю, мы звали его Хвостом, он вечно таскался за нами... Лили его жалела — ни талантов, ни внешности, ни храбрости... Но внешность обманчива!
-Это он их выдал? - спросил я.
-Да. Когда я это понял, когда увидел разрушенный дом и убитых Джеймса с Лили, то бросился за ним, но он успел уйти, крыса... - дядя явно сдержал ругательство, помолчал и пояснил: - Он анимаг. Мы все были анимагами, кроме Люпина. Научились еще на пятом курсе...
-Это же очень сложно, - нахмурился я, - а ты говоришь, этот Питер был бесталанным!
-Ему выгодно было казаться таким, однако анимагию он освоил наравне с нами, - ответил он. - А потом... не знаю, почему он переметнулся. Возможно, решил, что мы больше не можем служить ему защитой и опорой, выбрал более сильного покровителя, только просчитался: покровитель исчез той ночью... И Питер исчез тоже. Превратился и шмыгнул в канализацию, а перед тем оттяпал себе палец и устроил взрыв! А я... последнее, что я помню — развороченная улица, тела убитых... потом авроры, а я смеюсь и кричу, что это всё моя вина... А потом уж была тюрьма.
-То есть вышло, как будто ты сознался сам? - подумав, спросил я.
-Да. А пересматривать дело... Отец сказал, что это безнадежно, - дядя помолчал, потом сказал: - Больше я ничего не могу тебе рассказать. Не получал, понимаешь ли, свежих газет с утра пораньше... А ты... ты знаешь, куда пропал твой отец?
Я покачал головой.
-Только то, что он затеял какое-то очень опасное дело, когда разочаровался в Темном лорде. Ну и, - я вздохнул, - он догадывался, что может не вернуться. И, чтобы род не прервался...
-Узнаю братца, - усмехнулся дядя, - всё-то всегда рассчитает!
Воцарилось молчание, потом я сказал:
-Дедушка говорит, что не знает, как поступить.
-Со мной?
-Да.
-Я тоже не знаю. Так заманчиво — взять и забыть обо всем! - он снова взялся за голову. - И о крестнике тоже... Я ведь даже не видел его с той самой ночи, не знаю, как он живет... Отец обещал выяснить, но так ничего и не сказал!
-Может, не успел еще? - осторожно сказал я. - Если это тот самый мальчик, о котором написано в книгах, то его должны очень хорошо охранять!
-Чего уж проще — послать домовика... я бы сам послал, да меня он не слушается! Хотя ты прав. Если кое-кто прознал о том, что я вышел из тюрьмы...
На самом деле я знал, что дедушка уже всё выяснил и поделился с бабушкой, которая сперва пришла в ужас, а потом в крайнее негодование, но... беда в том, что поделать они ничего не могли. И дяде говорить ни о чем не собирались, потому что он был способен наделать больших глупостей, и тогда... тогда вся эта история с вызволением его из тюрьмы лишилась бы всякого смысла. Это даже я понимал, в моем-то возрасте!
-Я не хочу лишаться памяти, - сказал вдруг дядя. - Даже такой скверной. Но я знаю, что выхода нет: Обет или сведет меня с ума, или убьет, когда я попытаюсь его нарушить. А я попытаюсь.
-А просто удержаться и не делать ничего такого... ну... ты не сможешь? - спросил я.
-Нет, - честно ответил он. - Не смогу. Не сдержусь, а в итоге подставлю всю семью. Поэтому... соглашусь на то, что предлагает отец, но при одном условии — он приглядит за моим крестником. И ты... ты же пойдешь в школу в один год с ним! Ты...
-Я не стану ничего обещать, - перебил я. - Я с ним даже не знаком. И вообще, еще неизвестно, пойду ли я именно в эту школу!
-Ясно... - дядя понурился. - Хорошо... Тебе, наверно, уже пора спать?
-Да, я пойду. Доброй ночи, - кивнул я и вышел.
Больше мы с ним не разговаривали до того самого дня, когда бабушка с дедушкой все-таки пригласили в гости маму.
Часть