-Не знал, - подтвердил я. - И, дедушка, может быть, чтобы не повторяться...
-В самом деле, - поддержала бабушка, - сколько Северус может прятаться за спиной Райджела? Нет, это возмутительно: приволочь в наш дом окаменевшего мальчишку и испариться со словами «позже объясню»!
Вот это профессор сделал зря, подумал я, этого ему не забудут...
-Кричер, - велел дедушка, - доставь-ка нам мистера Снейпа. Будет сопротивляться — не слушай, и...
-Он же может быть у Дамблдора! - перебил я.
-Да, верно, что это я... Кричер, сперва убедись, что мистер Снейп один, и никто не заметит его исчезновения. Потом действуй.
-А если он занят, то пока доставь еще и Миртл, если можешь, - попросил я. - Я тебе сейчас объясню, как ее найти.
Пока я объяснял, бабушка о чем-то думала, потом уточнила:
-Ты, случайно, не о Миртл Уоррен говоришь?
-Я не знаю ее фамилии, ее обычно называют Плаксой Миртл, - ответил я. - Но, скорее всего, это именно она. А что ты о ней знаешь?
-Только то, что она умерла. Орион, ты должен лучше помнить, у меня тогда был выпускной год, и я как-то не следила за событиями...
-Дорогая, я тоже не наблюдал за несимпатичными девочками с другого факультета. Знаю, что она стала привидением и осталась в школе, но по какой причине — сложно сказать. Возможно, из врожденной вредности нрава, - хмыкнул дедушка. - Если мне не изменяет память, смерть ее никак не объяснили, во всяком случае, учащимся.
-Умерла и умерла, - фыркнула бабушка, - эка невидаль...
-Родителям-то хоть сообщили? - спросил я не без намека.
-Вот уж представления не имею... Или ты об этом Криви? Северус собирался сам выяснить, и когда он соизволит явиться, мы всё узнаем.
-Погоди, дорогая, а ведь было еще кое-что, - задумчиво произнес дедушка.
-И что же?
-Именно в тот год исчез Хагрид. Я это прекрасно помню, потому что не заметить этого... хм... юношу было крайне сложно, как и теперь. Ходил слух, будто его исключили, но подробностей никто не знал, - дедушка помолчал. - Ну а потом он вернулся и, как мы видим, по сию пору служит лесничим при школе.
-Думаешь, это как-то связано? - приподняла брови бабушка.
-Вполне вероятно. Райджел говорит, Хагрид обожает опасных животных, да и я помню, как он восторгался какой-то многоногой пакостью вроде сколопендры, носил ее в кармане и совал всем под нос — полюбоваться... - Он помолчал. - Уоррен умирает, Хагрид исчезает и в школе уже не учится. Очевидно, обвинили его — мало ли, кого он мог завести! И, видимо, какое-то разбирательство все же имело место, но Хагрида выпустили.
-Если Миртл убил ужас из Тайной комнаты, и если это некое чудовище, то Хагрид все равно вряд ли имеет к этому отношение, - не удержался я. - Ну какой из него наследник? Только не говори «мало ли, с кем гулял Слизерин»...
-Да уж, тут с чистотой крови явные проблемы, - фыркнул дедушка. - И зачем сотрясать воздух, Райджел, если Хагрид мог наткнуться на эту комнату только случайно? А вот целенаправленно искать и найти ее мог сам знаешь, кто.
-Том Риддл, - вздохнул я. - Первый ученик, староста школы... наследник Слизерина, впоследствии известный как Волдеморт. Тут и гадать нечего.
И тут, наконец, Кричер притащил Миртл, ворча, что ему пришлось потрудиться: не так-то просто совладать с привидением, даже если ты домовик!
-Точно, это она! - уверенно сказала бабушка, приглядевшись. - Ну что ж, ждем только Северуса... Кричер?
-Кричер хотел привести мистера Снейпа, но он на чаепитии у директора, - мрачно сказал Кричер. - Тот пытается расспрашивать мистера Снейпа.
-Как мы и думали... Вернись туда и, как только он освободится, доставь. А мы не будем терять времени понапрасну, - дедушка повернулся к пустой картине на стене и позвал: - Финеас, можно вас на минуту?
-Да, Орион, что такое? - появился на холсте один из наших предков, Финеас Найджелус Блэк, единственный слизеринец, некогда ставший директором Хогвартса (о нем до сих пор вспоминали кто с восторгом, кто с отвращением).
Жаль, у меня никак не получалось пообщаться с ним побольше: сперва он относился со снисхождением, как к несмышленышу — мол, куда с таким разговаривать о серьезных вещах? Потом мне пришла пора идти в школу, а там очень сложно найти уединенное место для разговора. Впрочем, я старался наверстывать упущенное на каникулах.
-Финеас, вы должны помнить: когда директором Хогвартса был Армандо Диппет, в школе умерла вот эта девочка, - дедушка указал на Миртл трубкой.
-Еще бы я ее забыл, - фыркнул тот, погладив остроконечную бородку. - На редкость надоедливая особа.
-Не о том речь, Финеас... Скажите лучше, что предпринял Диппет? Ведь ваш портрет висит в директорском кабинете, вы могли многое услышать!