-Так вы позволите мне попробовать? - серьезно спросил я. - Вряд ли он в одно мгновение подавляет волю, но даже если и так, вы же меня спасете, правда?
«Диагноз», - явственно читалось по глазам профессора Снейпа.
Бабушка с дедушкой снова переглянулись, помолчали...
-Учти, я буду тебе завидовать, - серьезно сказал дедушка. - Ну? Что стоишь? Приступай!
-Сэр, но не слишком ли это опасно? - запротестовал Снейп.
-Под присмотром — не слишком, - заверил он. - Девочка Уизли — если это и впрямь была она, - выдержала целый семестр рядом с этой тетрадью и ничего, даже нашла в себе силы выбросить ее. А у Райджела кроме характера имеется серьезная поддержка в нашем лице.
-Блэки сумасшедшие, - напомнила бабушка и улыбнулась. - Но если направить это безумие в мирное русло, может выйти что-то интересное.
Я тем временем попросил Кричера принести перо и чернила, открыл тетрадь и вывел на первой странице: «Меня зовут Райджел Блэк».
Слова вспыхнули и исчезли без следа. А потом наконец-то что-то произошло.
Словно мои же чернила вытекали обратно, на странице появились слова: «Привет! Меня зовут Том Риддл. Как ты нашёл мой дневник?»
Эти слова тоже исчезли, но только после того, как я начал писать ответ.
«Кто-то выбросил его, а я подобрал».
-Поразительно... - прошептал дедушка, заглядывая мне через плечо. - Воистину, эту бы энергию да в мирное русло!
Все мы с нетерпением ждали ответа Риддла.
«Хорошо, что я записал свои воспоминания кое-чем надежнее чернил. Я всегда знал, что найдутся люди, которым не захочется, чтобы мой дневник прочли».
«Что ты имеешь в виду?» - попытался я изобразить наивность.
«Я имею в виду, что в этом дневнике записаны воспоминания об ужасных событиях. Событиях, которые замяли. Событиях, которые происходили в школе колдовства и чародейства Хогвартс».
-Это почерк лорда, - почему-то шепотом сказал Снейп. - Он мало изменился...
-Да и я его помню, он мне записки писал, - ответила бабушка и вдохновенно выругалась от избытка чувств, но мы сделали вид, будто ничего не слышали.
-Скажи, что ты в школе, - посоветовал мне дедушка. - Вряд ли в этой его тетрадке есть встроенный календарь и камеры наружного наблюдения.
«Я сейчас в Хогвартсе, - быстро написал я, - и здесь происходят ужасные вещи. Ты что-нибудь знаешь о Тайной комнате?»
Ответ Риддла последовал мгновенно, почерк его стал неаккуратным, как будто он торопился рассказать всё, что знал.
«Конечно, я знаю о Тайной комнате. Когда я учился, нам говорили, что это лишь легенда, и она не существует. Но это была ложь. Когда я был на пятом курсе, Комнату открыли, и монстр убил одного ученика. Я поймал виновника, того, кто выпустил чудовище, и его исключили. Но директор Диппет запретил мне рассказывать правду. Всем объявили, что девочка погибла в результате несчастного случая. Они вручили мне награду и предупредили, чтобы я держал рот на замке. Но я знал, что это может случиться ещё раз! Монстр всё ещё был жив, а того человека, который смог освободить его, не посадили в тюрьму».
-Как брешет, как брешет, мерзавец! - счастливым голосом выговорил дедушка. - Пиши, Райджел! О новых нападениях!
«Сейчас это повторяется, - настрочил я. - Пострадали уже трое, не считая кошки, но никто не знает, кто за этим стоит. И, по-моему, не пытается разобраться! Кто сделал это в тот раз, ты знаешь?»
«Если хочешь, я могу тебе показать», - последовал ответ Риддла. - Не обязательно верить мне на слово. Я возьму тебя в свои воспоминания о той ночи, когда я поймал его».
Я покосился на взрослых. На лицах бабушки и дедушки был написан охотничий азарт, а на лице Снейпа — испуг.
-Если эта вещь работает еще и как думосброс... - пробормотал дедушка. - Райджел... будь очень осторожен. Вряд ли он сразу атакует, откуда у него силы?.. Но все же...
-Конечно, - ответил я и написал: «А как это — покажешь?»
Страницы дневника вдруг начали перелистываться, остановились посреди июня, и передо мною возник крохотный экран, как на маггловских телевизорах. Я с предвкушением заглянул туда, и меня потянуло вперёд, как это бывает в думосбросе, затянуло внутрь, и...
Под ногами был твердый пол, очертания предметов вокруг обрели четкость, и я узнал директорский кабинет, только за столом сидел и читал письмо не Дамблдор, а совсем другой человек: морщинистый, с виду болезненный, почти лысый волшебник.
«Директор Диппет», - узнал я его по портрету.
В дверь постучали.
-Войдите, - дрожащим голосом сказал Диппет, и в комнате появился юноша лет шестнадцати на вид, со значком старосты на груди. - А, Риддл...
-Вы хотели меня видеть, профессор Диппет?
-Присядь. Я как раз читал твоё письмо.