Я покосился на взрослых, но они тоже затруднялись с ответом, и я решил сыграть злого аристократа из маминых книжек.
«Я бы не стал натравливать чудовище на какую-то ничтожную грязнокровку, - написал я, - и тем более убивать ее, но запугал бы всю школу так, чтобы директор и все преподаватели подпрыгивали по щелчку моих пальцев!»
«О чем ты?» - после паузы отозвался дневник.
«О том, что это ты — истинный наследник Слизерина, и это ты выпустил чудовище из Тайной комнаты, - ответил я и едва удержал страницы, когда тетрадка попыталась захлопнуться. - Я знаю твое имя. Ты приставал к моей бабушке, и она до сих пор твердит, что могла бы выйти замуж за тебя, а не за дедушку, и разделить с тобой славу и богатство!»
-Поганец... - проворчала она. - Богатство было только у меня, а Риддл разбазарил бы его на свои дурацкие затеи!
-Можно подумать, ты бы позволила, - фыркнул дедушка. - Темный лорд сидел бы у твоей ноги и не рыпался иначе, как... гхм... по щелчку пальцев.
-На себя взгляни.
-Но я не Риддл, я - Блэк и сам могу... - дедушка выразительно пощелкал пальцами и заухмылялся.
«Вальбурга? - написал, наконец, Риддл и поставил кляксу от избытка чувств. - Она жива еще?»
Я чуть не передал привет от бабушки, но перехватил ее взгляд, воздержался и просто ответил «да», потом почесал в затылке и предпринял кошмарный демарш.
«Скажи, а я не могу оказаться наследником Слизерина? - написал я. - Бабушка ведь встречалась с тобой, а ты и сам не по отцовской линии унаследовал свои умения, верно? Чистокровных Риддлов не существует».
На страницы дневника будто полились красные чернила, а я схлопотал пару подзатыльников — от бабушки и от дедушки.
«Я не встречался с Вальбургой, - сознался, наконец, Риддл. - А жаль... В самом деле, мой ум и ее средства могли бы возвысить нас обоих очень быстро!»
Тут уже захохотали в голос все взрослые.
-Правда, все равно, что щенка пинать, - покачал головой дедушка. - Продолжай, Райджел!
«Но кто же тогда сейчас орудует в школе? - написал я. - Скажи, кто! Если это девочка, то я мог бы... познакомиться с ней поближе».
«Это девочка, - был ответ, - но она давно уже не пишет мне».
«А как ее зовут?»
«Не думаю, что она подходит тебе, Блэк, - снисходительно написал Риддл, - пускай она и чистокровная, но... даже я не взглянул бы на нее, если бы случайность не привела мой дневник в ее руки. Она нашла его в подержанном учебнике, можешь представить?»
«Может, ты сам положил его туда, да и забыл? А старая книжка может попасть к кому угодно».
«Нет! Как я мог забыть о подобном?»
«Но это же твоя школьная вещь, - напомнил я. - А теперь, когда прошло столько лет, какой в ней прок, кроме твоих воспоминаний?»
Риддл какое-то время не отвечал, и мы начали недоуменно переглядываться.
«Блэк... Ты еще слишком юн, чтобы знать о подобных вещах, - появились наконец слова, - но я чувствую в тебе родственную душу...»
-Простите, это вынужденная мера, - сказал я вслух и написал: «Мой отец, сын Вальбурги, был твоим вернейшим и преданнейшим слугой. Он погиб».
«Вот как! - Риддл снова поставил кляксу. - Тогда сама судьба свела нас с тобою! Я расскажу тебе, что сделал...»
-Может быть, достаточно? - негромко спросил Снейп.
-Нет, нужно выжать из него всё, что только возможно, - покачал я головой и снова обмакнул перо в чернила.
«И что же ты сделал? Как добился такого величия, что все вздрагивают, едва заслышав твое имя? Волдеморт! И кругом никого, лишь чистокровные остались...»
-Талант, несомненный талант... - пробормотал дедушка и дал мне еще один, чисто символический подзатыльник. - Строчи, негодяй!
«Начну с этой тетради... - Риддл ненадолго умолк, потом продолжил: - Маленькая Джинни писала в моем дневнике день за днем, рассказывая мне о своих жалких переживаниях: как братцы дразнят её, как ей пришлось идти в школу в поношенной одежде и с подержанными учебниками. О том, что вряд ли она когда-нибудь понравится знаменитому Гарри Поттеру... а кто-нибудь вроде Блэка и не взглянет на девчонку из семьи предателей крови!.. Кстати, что это такое?»
Я, клянусь, растерялся, взглянул на взрослых, ожидая подсказки, и бабушка велела: