Если они и были недовольны, то промолчали, а дедушка кивнул, подав знак Кричеру.
-Мамка! Папка! - вихрем влетел в директорский кабинет Криви, подслушивавший под дверью, и кинулся к родителям. - Я живой, вот пощупайте! Чего вы ревете? Пап, только камера совсем сломалась, когда я василиска снимал... ай!.. Задушите же...
-Дурень глупый, вот не хотел тебя отпускать, как знал, - гудел его отец.
-Мамочка... - Клируотер тоже обнялась с матерью, которая была ниже ее на голову.
-А это... ну... - в кабинет бочком вошел Филч.
-Да вот ваша ненаглядная, - Снейп сунул ему в руки сонную миссис Норрис. - Тьфу ты, вся мантия в шерсти... Вычешите вы свою кошку, сделайте одолжение!
-Спасибо, сэр... непременно, сэр, - тот прижал миссис Норрис к груди и попятился, шмыгая носом от избытка чувств. - Спасибо...
-Родственники воссоединились? - спросил дедушка. - Тогда вернемся к мерам безопасности. Не принятым. Мисс Уизли, перестаньте рыдать и скажите: вы сможете снова вызвать чудовище? Василиска, как мы уже определили?
-Не знаю... - прошептала она, размазывая слезы по щекам. - Всегда командовал тот...
-Соберись, девочка, - бабушка решительно отобрала Джинни у матери, встряхнула, повертела, держа за плечи, и кивнула каким-то своим мыслям. - Вспомни звучание приказа, этого достаточно. Впрочем, у нас еще есть Гарри Поттер, змееуст, так что хватит тянуть мантикору за хвост, идем!
-Да, пройдемте, директор, - сказал один из авроров, и Дамблдор прошествовал вперед, как-то странно дергая головой, а за ним взрослые, исключая родителей.
Нас с собой не взяли, ясное дело, только Джинни Уизли и Поттера.
-Хоть бы его не убили, - сказала Лавгуд, глядя куда-то в стену. Или сквозь нее.
-Кого?
-Василиска, конечно. Он же послушный.
Я вынужден был согласиться: по своей воле чудовище не нападало.
-Ты хотел научиться? - спросила вдруг Лавгуд и потянула меня за руку.
Я сперва не понял, о чем это она, потом сообразил: мы стоим прямо в потоке света, льющегося из большого витражного окна.
-Да. А ты...
-Я впервые раскололась, когда мама умерла, - серьезно сказала она и добавила: - Это очень больно.
Вовремя предупредила: мне показалось, будто меня пропускают сквозь мясорубку.
Нет... Не то сравнение. Меня разбили на кусочки, и каждый был мною, красный — острый, синий - холодный, зеленый — гладкий, золотой - горячий, но все мы были вместе. Больно, да, но терпимо, а наблюдать за другими из этого калейдоскопа безумно интересно!
-И каждый раз вот так? - выдохнул я, собравшись воедино и вернувшись к реальности.
-А разве у тебя иначе? - удивленно спросила Лавгуд.
-Да, - ответил я и крепче сжал ее руку, увлекая в густую, мягкую, шелковую, обволакивающую, прохладную тень. Почему-то я был уверен, что на этот раз у меня получится взять кого-то с собой...
Часть
Вся школа высыпала во двор, когда авроры вытащили из подземелий усыпленного и надежно скованного заклятиями василиска. Это была в самом деле колоссальная змея!
-И это вот чудовище много лет обитало под школой, - с удовольствием произнес дедушка. - И передвигалось по ней, оставаясь незамеченным...
Миссис Клируотер в очередной раз лишилась чувств, мистер Лавгуд едва успел ее подхватить.
Пришлось ждать еще пару отрядов авроров, чтобы переправить василиска в Отдел тайн: древний змей был слишком велик для обычной аппарации и даже портключа, а предложить в помощь домовика никто из присутствующих то ли не додумался, то ли просто не пожелал.
-И нам пора, мистер Дамблдор, - негромко сказал Малфой-средний, когда ругающиеся авроры всё-таки уволокли добычу. - Скоро соберется полный состав Визенгамота, нужно присутствовать, вам ведь предстоит объяснить все ваши действия... вернее, бездействие. Дамы и господа, вас тоже прошу проследовать с нами...
-Мистер Уизли, я бы рекомендовал вам отправить дочь в Мунго, неизвестно, какие отложенные последствия может вызвать ее взаимодействие с вещью Волдеморта, - добавил Малфой-старший.
-Ну что вы, Абраксас, все последствия прекрасно лечатся чашкой горячего шоколада, - ядовито заметила бабушка, явно намекая на вечное безденежье Уизли. Мунго — всё-таки не благотворительная лечебница. - Впрочем, им решать. Идемте... Райджел! Веди себя прилично!
-Конечно, бабушка, - заверил я, ухмыляясь про себя.
-И если вдруг обнаружишь где-нибудь в подвале мантикору, немедленно сообщи, - велела она на прощание. - Всю жизнь мечтаю о сторожевой мантикоре!