-Абраксас, ты же понимаешь, что я это сделаю, так или иначе, - серьезно сказал дедушка, дымя трубкой, - раз уж ввязался. И тебе не рекомендую прятать голову в песок, у вас же тотемное животное павлин, а не страус!
-Вот только скажи что-нибудь по поводу размера мозга и красоты хвоста... - мрачно ответил мистер Малфой.
-Ну, в молодости ты пользовался успехом у дам. Да и сейчас еще недурен, мог бы жениться во второй раз.
-Вот уж уволь!
-А я бы полюбовался реакцией твоего наследничка и его супруги... Но ладно, довольно шуток, - дедушка помолчал, потом продолжил: - Удалось что-нибудь выяснить?
-Очень мало, - покачал тот головой, - Люциус толком ничего не знает.
-Уверен?
-Еще бы я не был уверен, я ему веритасерума накапал.
-Одобряю, - кивнул дедушка. - Разумный подход.
-Благодарю. Так вот, этот болван абсолютно не обращал внимания на детали.
-Да, это больше характерно для нашего семейства...
-Орион, ну хоть ты-то не подкалывай! - мрачно сказал мистер Малфой. - Так вот, никаких обмолвок, никаких особенно значимых вещей не было. Разве что на собраниях лорд предпочитал пить из собственного кубка... что вполне объяснимо. И даже иногда пускал его по кругу среди особенно приближенных.
-Слюни собирал, что ли, для оборотного зелья? - невежливо хмыкнул дедушка. - Кубок, значит? А как он выглядел?
-Обыкновенно. Небольшой, золотой, с двумя ручками.
-Если ты сейчас скажешь, что на нем был выгравирован барсук...
-А ты откуда знаешь?
-Поработал серыми клеточками, - дедушка выразительно постучал себя по лбу согнутым пальцем.
-Люциус, собственно, только этому и удивился, мол, почему не змея? Но спросить не рискнул, конечно же.
- А куда делся кубок, неизвестно?
Мистер Малфой развел руками.
-Ну, это лучше, чем ничего, - серьезно ответил дедушка. - А упоминаний про какую-нибудь корону, диадему, венец не мелькало?
-Хм-м-м... вроде бы лорд в шутку — тогда он еще умел шутить — говорил, мол, когда захватит власть, снова отправит Беллатрису в школу, чтобы набралась ума, а то ревностно служить повелителю и бросаться на его защиту она умеет, да только не в состоянии просчитать последствия своих поступков даже на шаг вперед. И еще, кстати, первой обычно пригубливала вино из того кубка именно она. Но просить свидания с нею и расспрашивать о подробностях что-то не хочется, уж извини.
Они поговорили еще немного, потом вышли, и я смог вернуться в обычную реальность. Интересно, кстати, а нельзя ли использовать тени вместо аппарации? Так вот шагнул бы и оказался в своей комнате... Правда, тут наверняка масса сложностей: нужно точно знать, где там сейчас расположена тень, как вообще они сопрягаются, если это не мои фантазии... Одним словом, было, над чем поразмыслить!
О нечаянно подслушанном разговоре, разумеется, я не упоминал. О чем шла речь, и так было ясно: кубок, читай, чаша, диадема... Реликвии Основателей. Судя по всему, дедушка взялся за дело всерьез...
*
Две недели спустя, когда я выполз из моря на пляж, то услышал обрывок еще одного занимательного разговора.
-Нет, нет и еще раз нет! - говорила бабушка. Она возлежала в шезлонге под пляжным зонтом, в огромной шляпе и темных очках, в очень откровенном по ее меркам купальном костюме (я хочу сказать, что он даже не прикрывал колени), и потягивала коктейль. - Я категорически против!
-Дорогая, но без тебя мой план можно просто похоронить!
-И хорошо!
-А о чем вы спорите? - с интересом спросил я.
-Видишь ли, Райджел, - сказал дедушка с неподдельным огорчением в голосе, - Вальбурга наотрез отказывается грабить банк!
-И правда, что это она... - пробормотал я, уронив ласты, и сел на песок.
-Дорогая, ну пойми, я сделал бы это сам, но никак не смогу притвориться молодой женщиной! - продолжал дедушка.
-А я?!
-А ты сможешь. Немного грима, прическа... Ведь ты знаешь столько дамских штучек, что сумела бы и королевой Елизаветой прикинуться, если бы не рост, она всё-таки плюгавенькая...
-Спасибо за комплимент! - гневно фыркнула бабушка. - Я сказала — нет, и это мое последнее слово! Если ты на старости лет выжил из ума, я не собираюсь потакать твоим безумным идеям.