-Я знаю, что я уже... мертв для всего мира, - сказал вдруг дядя, - а что проку от посмертной реабилитации?
-Ты о чем? - не понял я.
-О том, что я хочу задушить эту тварь собственными руками, - спокойно ответил он. - Медленно. Глядя ему в глаза. А может, сперва устроить сеанс пыток? На недельку, по дню за каждый год, который я провел в Азкабане...
-Мама не одобрит.
-А кто ей скажет? - прищурился он. - Лишние волнения ей совершенно ни к чему.
-Неужели?.. - пробормотал я, уловив намек и сообразив, зачем мама отправилась в город. - Ну хорошо, поймать крысу проще простого. Когда Уизли вернутся из Египта, нужно будет просто послать Кричера...
-Да уж, гонять старика в Египет — это перебор, - невольно усмехнулся дядя.
-И еще нужно сказать дедушке с бабушкой, - напомнил я. - Чтобы дали ключи от пыточной в подвале на Гриммо, туда же так просто не войдешь.
Дядя покосился на меня с подозрением, но я был совершенно серьезен.
-И прежде чем душить, стоит допросить крыса как следует, - добавил я. - Если он столько лет жил бок о бок с Уизли, то наверняка слышал массу интересного! По школе шнырял, опять же, мог и директорские разговоры подслушивать, даже наверняка шпионил... Ну и о Волдеморте он что-то да знает, а это может помочь разыскать оставшиеся крестражи.
-Вот сейчас ты был вылитый Регулус, - сказал вдруг дядя и поднял руку. - Знаю, знаю, ты не любишь, когда я так говорю, но... Ты так повернулся, взялся за подбородок — его жест... И рассуждал один в один. Я-то, видишь, сразу душить Петтигрю собрался, а ты думаешь, как бы... хм... извлечь пользу.
-Но ведь это не я сидел в Азкабане, - пожал я плечами, - поэтому сперва подумал не о мести, а о возможной выгоде. Да, кстати, нужно предупредить профессора Снейпа.
-Ага.
-Кстати, а ты не хочешь с ним поговорить? Он ведь знает, что ты жив.
-А я уже, - огорошил дядя. - Только не смейся!
-С чего бы?
-Ну так... ты же знаешь о наших с ним теплых отношениях... - он посмотрел в потолок. - И, по-моему, он как был редкостным говнюком, так и остался.
-Характер у него скверный, это верно, - обтекаемо сказал я. - Так когда ты с ним общался?
-Да зимой еще. Представляешь, вспомнил, что у него день рожденья в начале января, - ухмыльнулся дядя. - Не спрашивай, откуда я это знаю! Может, еще в школе случайно услышал, вот и зацепилось... Дату вот не знал, помнил только, что в первой декаде. Ну и не удержался, черкнул пару строк, поздравил и добавил, мол, если хочешь, то можем связаться... А он ответил.
-И... что? - осторожно спросил я.
-Да ничего. Поговорили немного... - он подергал себя за сивый хвост. - Знаешь... сложно объяснить, зачем мне это понадобилось. Наверно... Просто никого больше не осталось из нашего поколения... Нет, остались, конечно, это я уж маху дал! Но я ведь мало с кем общался, а из тех живы только Люпин — а он невесть где бродит, Снейп да еще, похоже, Петтигрю. Но с ним я точно не стану вспоминать веселые приключения, сам понимаешь...
-Наверно, со Снейпом вы тоже не мародерские похождения обсуждали, - не удержался я.
-Райджел, ты можешь не верить, но я перед ним извинился, - совершенно серьезно сказал дядя, - не за свои выходки, а за то, что позволил Джеймсу собой командовать. Ты же знаешь, в чем там была штука? На старших курсах Джеймсу понравилась Лили, да и он ей тоже, а Снейп путался под ногами, никак не удавалось от него отделаться...
-И поэтому ты ему подсказал, как выследить Люпина? Чтобы уж наверняка... хм... отделаться?
-А? Нет! Это я правда сдуру, даже не подумал, что он может взаправду туда полезть! Он нам накануне какой-то дряни подлил, я думал, меня наизнанку вывернет, вот и... А шуточка у озера попозже состоялась. Сейчас вот вспоминаю — и не верится, что это я был, - неожиданно произнес он. - Но дело-то в том, что это был именно я. Моя дурость — отдельный разговор, а вот то, что я пошел на поводу у Джеймса — совсем другое...
Дядя помолчал, потом добавил:
-В Азкабане хватило времени поразмыслить. И я подумал: да вообще-то плевать мне было на этого Снейпа, столкнулся в поезде, да, подразнил, кличку дурацкую придумал и тут же забыл. Много чести - внимание на него обращать!.. И, если вспомнить, он-то поначалу к нам не лез, вечно ходил, уткнувшись в книжку, или что-то обсуждал с Лили...
-И это не давало покоя Джеймсу?
-Ага. Теперь уже не скажу, почему... Вряд ли он влюбился в нее с первого взгляда, хотя она, конечно, была очень красивой. Скорее, его зацепило то, что Лили к нему, чистокровному красавцу и спортсмену отнеслась без восторга, а общалась со слизеринцем, да еще таким невзрачным и непонятного роду-племени... Ну а потом уж... - он потер лоб. - Ну вот что мне мешало устроить веселье тому же Мальсиберу? Уж точно не его происхождение! А я ведь знал, какой это мерзкий тип, и Лили упоминала, что он любит... гм... подшутить над девочками и младшекурсниками. И другие были, из той же слизеринской компании. Но нет же, как заклинило!