-Или тебя вовремя направляли, ты это имеешь в виду? А то ведь Мальсибер, Эйвери... кто еще там был, те же старшекурсники, Малфой, к примеру, — они ведь могли собраться и хорошенько проучить вас в ответ. Это уже была бы война совсем другого уровня, так? Стенка на стенку — это не четверо на одного...
-Угу. Особенно если учесть, что Петтигрю живо бы задрал лапки кверху, а Люпин вообще в драку старался не лезть, особенно, когда стал старостой. Ему было совершенно не с руки встревать в конфликты вместо того, чтобы их разрешать.
-Тем более, - кивнул я, - вам сильно повезло, что Снейп был слишком гордым и не попросил своих о помощи, а они ему намекали, что могли бы...
После долгой паузы дядя выговорил:
-Тяжело так думать о лучшем друге, Райджел. Безумно тяжело. Да еще когда не знаешь, так ли всё было на самом деле или ты это насочинял? Спросить-то не спросишь, не у кого... А люди сплошь и рядом оказываются не такими, какими ты их себе придумал. И я не только о Петтигрю и Снейпе...
-Я знаю, - ответил я. - Папа тоже был совсем не таким, каким его считали. Только он очень хорошо умел притворяться. И бабушка с дедушкой тоже.
-Это еще мягко сказано! - невольно содрогнулся дядя. - Что-то меня занесло в дебри... Словом, мы немного поговорили со Снейпом. Не скажу, что прониклись друг к другу добрыми чувствами, но убить его на месте уже не тянет. Тем более, он еще и за крестником моим присматривает по мере сил, и за тобой... Правда, я ему немного завидую.
-Почему?! - изумился я.
-Ну... по сравнению с тем, как я провел послешкольные годы, он жил в раю, - усмехнулся он, - да и сейчас, я смотрю, ни на что не жалуется.
-Знаешь, - сказал я, откашлявшись, - он мне то же самое сказал о тебе. Дескать, несколько лет ада — зато теперь ты живешь в раю!
-Серьезно?.. То есть, конечно, сейчас - как есть рай, но... Нет, Райджел, ты не шутишь?
-Не шучу. И я еще когда подумал, что вы с ним очень похожи.
-Да, пожалуй, - подумав, вздохнул дядя и хотел сказать что-то еще, но тут в камине грохнуло, и из него вывалились бабушка с дедушкой.
-Будь проклят тот час, когда я согласилась на твою авантюру! - рявкнула бабушка и со всей силы запустила чем-то в стену, да так, что деревянная панель треснула. Мантия на бабушке оказалась местами прожжена, волосы стояли дыбом, а всё лицо было перемазано сажей.
Дедушка, где-то потерявший фальшивый нос и шляпу, от души хохотал — видно, ему давно не приходилось так весело проводить время!
-Это она?! - подскочил я и подобрал с пола маленькую золотую чашу с двумя ручками и выгравированным на стенке барсуком.
-Она, она, - заверил дедушка. - Дорогая, но согласись, ограбить «Гринготтс» не так уж сложно: немного наглости, парочка непростительных...
Бабушка зарычала не хуже дракона.
-Так вы все-таки не шутили? - уточнил дядя и взялся за голову. - Да... сильно я отвык от нашей семейки...
-А почему вы через камин вернулись? Где Кричер? - спохватился я. - И почему вы в таком виде?
-Потому что немного увлеклись процессом грабежа, - самокритично ответила бабушка, приводя себя в порядок.
-Кричер скрылся с добычей, - пояснил дедушка, - а мы уходили задворками и какими-то незнакомыми каминами...
-Вы что, всё хранилище вынесли?
-Мы решили, что Лестрейнджам уже вряд ли понадобятся кое-какие артефакты и книги, поэтому... да, немного увлеклись, - ответил он. - Если бы мы ограничились только сейфом Беллатрисы, всё прошло бы, как по маслу, но Вальбурга вспомнила, что у Рудольфуса была какая-то редкостная инкунабула, вот и... Сперва мы препирались с гоблином — тот не желал отпирать хранилище даже для супруги, потом Вальбурга потеряла терпение и взяла его под Империо...
Зная бабушку, я мог с уверенностью сказать, что терпение она потеряла минуты через полторы после начала спора.
-Да-да, а потом ты сказал «гулять так гулять!» и заставил беднягу отпереть и хранилище Рабастана, - проворчала она. - Но добыча того стоит, кое-чего нет и в нашей библиотеке!
-Одним словом, Кричера мы нагрузили, как аравийского верблюда, потому как далеко не все те предметы можно уменьшать и даже прятать в расширенное пространство, - завершил дедушка, похлопав себя по карману. - А аппарировать оттуда, из самых глубоких хранилищ даже домовик не в состоянии — гоблины зачаровали свои подземелья на совесть. Ну а вдобавок с домовиками у них свои счеты, их способности гоблинам известны, поэтому меры предосторожности они приняли.