-Может, у него есть задание? Волдеморт-то еще не умер, - напомнил я. - Вдруг Петтигрю тоже ищет крестражи, чтобы возродить хозяина? А сбежать — не вариант, у него же наверняка есть метка, отыщут, если Волдеморт вернется...
-Словом, план еще требует серьезной проработки, - кивнул дедушка. - Не будем форсировать события, разделаемся с чашей и отпразднуем! Кстати, а где Мерседес?
-Должна вот-вот вернуться, - ответил дядя, взглянув на часы. - Обещала быть к обеду.
-Вот и отлично, не станем терять времени даром!
Часть
В поезде на меня первым же делом набросился Забини с криком:
-Ты слышал?! «Гринготтс» ограбили!
-Слышал, но при чем тут я? Кстати, здравствуй.
-И тебе привет... Как это при чем? В «Пророке» писали, сам министр нос к носу столкнулся с Беллатрисой Лестрейндж, но она успела скрыться... - глаза Забини горели. - Но нигде ни слова про то, что она ухитрилась сбежать из Азкабана!
-Неужто об этом напишут? - мрачно произнес Нотт. - Там ведь такая охрана, мышь не проскочит, не то что особо опасная преступница... Извини, Блэк.
-Ничего, не всякой родней стоит гордиться, - вздохнул я. - Да уж... Кстати, я всё лето провел за границей, так что отстал от новостей. Кто-нибудь слышал, Дамблдор вернулся?
-А как же! - с готовностью ответил Забини. - Правда, он больше не глава Визенгамота, но, похоже, желающих директорствовать в Хогвартсе больше не нашлось, так что... А вот Локхарта выгнали с позором!
-Ну точно, проклятая должность... И кто будет вместо него?
-Без понятия. Будем надеяться, это окажется кто-то компетентный или хотя бы вменяемый, - серьезно сказал он и посторонился, давая дорогу Перси Уизли: тот патрулировал вагоны, выпятив грудь с надраенным до блеска значком школьного старосты. - Хотя нам и «СТС» хватит выше крыши!
-Добрый день, - произнес Финч-Флетчли, подойдя с другой стороны, - прошу извинить, что вмешиваюсь в разговор...
-Слушай, ты будто не свой, - фыркнул Забини. - Чего такое?
-Просто хотел спросить, почему на должность преподавателя защиты не возьмут аврора? Пускай отставного, но от него всяко будет больше пользы, чем от тех, кого мы уже видели!
-Платят в школе мало, обязанностей много, обстановка нервная, ученики буйные, - развел тот руками. - Думаешь, желающие в очередь выстраиваются?
-Но есть же попечительский совет, отчего бы им не решить эту проблему?
-А это ты у Малфоя спроси, его отец ведь входит в совет, - хмыкнул Нотт. - Он часто на эту тему говорит, но... Видимо, никому не нужно, чтобы нас как следует выучили защите.
-Ясно, спасение утопающих — дело рук самих утопающих, - кивнул Финч-Флетчли. - Примерно так я и думал. Прискорбно.
Мы не торопились расходиться по купе: там всё же тесно. Мимо снова продефилировал Перси Уизли, смерив нас суровым взглядом, прошел Малфой с повисшей на локте Паркинсон, а потом Фэй Данбар распахнула дверь тамбура и окликнула:
-Джастин, вот ты где! А я тебя ищу... Ой! Привет всем!
-Извините, я пойду, - невозмутимо произнес Финч-Флетчли и удалился.
Забини растерянно посмотрел ему вслед и спросил негромко:
-Блэк, а разве Данбар не твоя девушка?
-Нет, и никогда ею не была, - совершенно серьезно ответил я.
Я еще в прошлом семестре заподозрил, о каком именно магглорожденном говорила Данбар, а теперь удостоверился. Ну что ж, симпатичная может получиться пара...
-Смотри, помрешь старым холостяком, - предостерег он. - Н-да... Слушайте, а их ведь травить начнут. Чистокровная слизеринка и магглорожденный...
-Кто начнет? - не понял я. - Ты? Или Нотт? Или, может быть, я? Или Малфой с компанией?
-Те могут, - заметил Нотт. - Но, думаю, ты сумеешь вразумить кузена.
-Вот именно. А хаффлпаффцы промолчат.
-Смотря какие! У Макмиллана язык без костей...
Они заспорили, а я пошел дальше по коридору.
-Блэк, - негромко окликнули меня.
-Лавгуд, - кивнул я, заметив ее в тени. - Получилось?
-Да. А у тебя - по-моему?
-Даже больше. Рассказать?
Она кивнула, и я зашел в пустое купе. Рассказ мой много времени не занял, и вскоре я умолк. По окнам барабанил дождь, в коридорах и соседних купе разговаривали и смеялись, а мы молчали, и это было хорошо. Не так много на свете людей, с которыми можно помолчать наедине.
-Ты заметил? - спросила вдруг Лавгуд, и я очнулся от полудремы.
-Что?
-Поезд останавливается.
-Странно, - я щелкнул крышкой хронометра, - ехать нам еще долго. Может, авария?