-Для остроты нужен чили или там... табаско, - заметил я.
-Тогда Люпин начнет дышать огнем, а огнедышащий оборотень — это уже перебор, - хмыкнул он. - Так вот, я затрудняюсь сказать, почему директор старается держаться от вас подальше, когда это возможно. Опасается ваших дедушку и бабушку? Не исключено... Знает что-то о Сириусе, чего тот сам может не помнить? Тоже вероятно... Но я не рекомендовал бы вам провоцировать его на разговор.
-Я и не собирался, сэр, - вздохнул я. - Может быть, помочь?
-Да, порежьте вот это, - Снейп кивнул на пучок трав. - Особенно не мельчите, всё равно сварится.
-Как-то вы небрежно относитесь к зелью, сэр, - осторожно сказал я.
-А как я могу относиться к тому, что отнимает у меня уйму времени и за что мне не платят? - фыркнул он. - Вы знаете, сколько стоит такое зелье — причем самое обычное, а не улучшенный вариант, — в Лютном переулке? Почему не у целителей, думаю, объяснять не нужно?
-Конечно. Никто якобы не знает, что Люпин — оборотень. У меня это не укладывается в голове, сэр, - признался я. - Директор, вы, мадам Помфри, наверно, еще профессор МакГонаггал в курсе, кто он таков! И допустить его в школу... немыслимо.
-Вот именно поэтому зелье я и не испорчу, хотя мог бы, - хмуро ответил Снейп, - но пикантные ощущения потребителю конечного продукта обеспечу.
-А как вы полагаете, сэр, Люпин способен учуять Петтигрю? Они ведь были близко знакомы, - спросил я невпопад.
-Спустя столько лет? Запах у Петтигрю наверняка изменился, а у Люпина притупился нюх в силу возраста и постоянного потребления зелья. Вдобавок, в человеческом облике он у него не лучше моего, я проверял.
-Так как же нам выловить предателя, если это и впрямь он? То есть выловить-то просто, Эбби запросто найдет эту крысу, где угодно. Допросить тоже легко, но что делать дальше?
-Райджел, у вас явно что-то есть на уме, - заметил Снейп, небрежно помешав в котле, принюхался и добавил еще щепотку трав. - Выкладывайте.
-Я подумал, что можно попробовать спровоцировать Петтигрю на какие-то действия, - сказал я. - Он ведь достаточно уютно устроился, никто не знает о нем и не ищет. Но Уизли говорил, я слышал краем уха, что с начала учебного года крыса сильно исхудала и будто приболела...
-Думаете, Петтигрю поверил, будто кто-то впрямь сбежал из Азкабана? - сощурился профессор. - И может вспомнить о нем? Нет, глупости, если кто-то и знал о нем самом, то о его крысиной сути — вряд ли!
-А Беллатриса? Она ведь была ближайшей соратницей Волдеморта, она могла знать всё! А поскольку она тронутая, то почему бы ей не охотиться и на недобитого Волдемортом Поттера, как все считают, и на предателя? А Петтигрю запросто можно считать таким: все сидят в Азкабане, а он прохлаждается в кармане Уизли! Предатель у предателей крови! Как вам? - спросил я.
-Кошмарно, - честно ответил Снейп. - Но... вы знаете, Райджел, это может сработать. О побеге до сих пор ни слова, хотя слухи... о, какие ходят слухи! И дементоров прислали не просто так, Фадж порядком напугался, столкнувшись нос к носу с «Беллатрисой»... кстати, склонность к авантюрам и эпатажу у вас явно в крови. И актерский талант: Фадж уверяет, будто Беллатриса едва не откусила ему нос... Да, а что вы намерены предпринять?
-Это будет сюрприз, сэр! - широко улыбнулся я. - Правда, придется немного попортить школьное имущество...
-Главное, не попадитесь.
-Ни за что, сэр. Гм... зелье выкипает.
Снейп чертыхнулся и снял котел с огня.
-И когда вы намерены сделать ход, Райджел?
-На Хэллоуин, разумеется, - ответил я и широко улыбнулся. - Самое интересное в Хогвартсе всегда случается на Хэллоуин, так зачем же изменять традиции?
И, разумеется, на Хэллоуин я сходил с однокурсниками в Хогсмид (милое провинциальное местечко), побывал на праздничном пиру, а потом... Потом вечер был омрачен кошмарной новостью: портрет Полной Дамы, закрывавший вход в гриффиндорскую гостиную, оказался сверху донизу облит красной краской, да так, что на полу собралась лужа. Сама Дама пропала, а к картинной раме сбоку была пришпилена ножом страница из «Пророка», та самая, с колдографией всех Уизли на фоне египетской пирамиды. На стене рядом со снимком кто-то крупно вывел той же красной краской, похожей на кровь (кстати, это и была настоящая бычья кровь с самой обыкновенной скотобойни) - «Смерть предателям!»
По-моему, перфоманс, как выражается дедушка, удался не хуже прошлогоднего. Да и почерк у Эбби куда лучше, чем у Джинни Уизли.
*
Разумеется, паника поднялась невероятная. Всех согнали обратно в Большой зал, а директор заявил, что никто не выйдет отсюда до утра. Преподавателям вменялось в обязанности тщательно обыскать всю школу от флюгеров до Тайной комнаты, ну а нам предстояло ночевать на полу, в спальных мешках.