Когда они успокоились, то дали мне добро на все последующие безобразия в школе.
И я оказался прав: тот мой первый (и, надеюсь, единственный) матч они пересматривали раз за разом. Дядя — так уж точно, а после очередного такого просмотра он спросил:
-Как думаешь, если я подарю Гарри метлу взамен сломанной, анонимно, что будет?
-Я думаю, это посеет панику, - серьезно ответил я. Метла Поттера погибла, когда он свалился во время матча — ветром ее унесло прямо к Дракучей иве, остались одни щепки. - Но куда ж ему без метлы!
Дедушка ухмыльнулся в усы и одобрил план. Причем предложил дяде:
-Закажи что-нибудь иностранное, не «Молнию», как тут модно, а... «Форвард» или там «Гардарику», поглядим на реакцию!
Сказано — сделано...
*
По возвращению в школу я узнал, что некто прислал Поттеру в подарок на Рождество сверхсовременную метлу марки «Спартак», каковую немедленно изъяла МакГонаггал ради проверки на наличие темных чар. Оливер Вуд рвал на себе волосы и выл в голос, потому что «Спартак» - это даже не «Молния», на которую пускали слюни все школьники, это метла профессионального класса, причем дорогая до безумия... Если честно, я за такие деньги лучше бы купил билет куда-нибудь на Бора-Бора, но решал не я.
Я знал, что Люпин учит Поттера вызывать Патронуса — Эбби сообщила, равно как и о том, что крыса Уизли так и не высовывается из-под подушки.
Ну а что думал Поттер обо всем услышанном в заведении мадам Розмерты, оставалось только гадать...
-Это же был спектакль, сэр? - спросил я, задержавшись как-то вечером в кабинете профессора Снейпа.
-Конечно, - сказал он.
-Но чего ради? Я не понимаю...
-Я тоже. И мне показалось, Райджел, на вас это представление произвело даже большее впечатление, чем на Поттера, или я ошибаюсь?
-Да. Именно потому, что я знаю правду... - я помолчал. - Ничего, сэр. Скоро все разрешится, так или иначе!
-Только предупредите, когда затеете очередной... как вы это называете? Перфоманс? - усмехнулся он, а я кивнул. - Райджел... Вы что-то в последнее время сам не свой. Из-за подслушанной истории или?..
-Из-за нее, сэр, - честно ответил я, взглянув ему в глаза. - Я же всё знаю, я видел воспоминания дяди, и такая вот... ложь... Тошнит от нее! И, главное, я не понимаю, к чему это? Почему нельзя прямо сказать Поттеру, что мой дядя — его крестный?
-А вы почему до сих пор этого не сделали? - спросил вдруг профессор, и я осекся.
-Не поверит же...
-Но вы ведь не пробовали!
-А вы не берите на «слабо»! - улыбнулся я и увидел ответную улыбку. - Если выдастся подходящий случай, я попытаюсь, сэр. Спасибо.
-Вам спасибо, Райджел, - сказал он и отвернулся. - За тот матч. Не за победу, нет. Вы знаете, о чем я.
Я не стал ничего говорить, но понял, что угадал...
*
В начале февраля Гриффиндор предсказуемо обыграл Рэйвенкло, а Флинт потер руки в явном предвкушении. «Спартак» - метла очень быстрая и мощная, но рассчитана не на легковесного подростка. Поттер прекрасно управлялся с ней в хорошую погоду, но случись хороший ветер...
И тут я решил, что самое время напомнить об опасности.
Вопли снова были слышны на весь замок: Рон Уизли с дрожью в голосе рассказывал, как проснулся, а перед ним — сама Беллатриса Лестрейндж с ножом в руке! И правда, полог кровати был исполосован, а что до нападавшей... Я нашел для Эбби маггловскую карнавальную маску колдуньи с всклокоченными волосами, а мантия, нож и воображение Уизли довершили маскарад.
-А если бы я не проснулся и не закричал? Если бы она добралась до Джинни?! - шептал Рон, побелев настолько, что можно было пересчитать все его веснушки, и отмахивался от Криви, который пытался взять у него интервью. - Что же она ищет? А?..
Замок снова обшарили сверху донизу, но безрезультатно.
-Крыса сбежала, сэр, - сказал я, зайдя в очередной выходной к профессору. - Прячется в Визжащей хижине. Думаю, пора хватать эту тварь, а то так вот превратится в человека, аппарирует, и ищи его!
-Да, пожалуй, - кивнул Снейп. - И знаете, Райджел, я... боюсь.
-Чего?! - опешил я.
-Не сдержаться и убить Петтигрю на месте, - честно ответил он. - Попросите вашу Эбби отнести крысу на Гриммо, а там уж меня ваши бабушка с дедушкой удержат... А сейчас, простите, мне нужно отправляться патрулировать замок, будь он неладен!
-Тайный ход в Хогсмид — за статуей горбатой ведьмы, - сообщил я. - Если будете ловить Поттера, то лучше там, сэр. Он ходит именно этим тоннелем, я уже выяснил.
Профессор посмотрел на меня волком, а я глянул на его книги... Молчаливое согласие было получено: он ушел, а я сдернул с полки толстенный том о запретных зельях и так увлекся, что едва не пропустил явление Снейпа с нарушителем.